— Вот, держи, — пробормотал Максим, отдав сложенный вчетверо листок Матилю. — И, Тайрин, ты главное не волнуйся, хорошо? Со мной точно ничего не случится. Я буду не в городе. А опасность, как сказала Эста, грозит только городам. Посиди в какой-то питейне, подожди меня. Хорошо?

Блондинка кивнула. Максим сжал ее пальчики, а потом отправился на знакомое плато в мире Ярослава.

На плато было хорошо. Тепло, солнечно и ветрено. Возле ручья опять лежал дракон. Красивый — красно-черный. Возможно даже тот самый, который был здесь и в прошлый раз.

— Видимо, судьба, — сказал Максим и решительно пошел к дракону.

Ящер заинтересованно приподнял голову и выпустил дым через ноздри.

— Детеныш? — спросил с любопытством.

— Я самый, — не стал отрицать Максим. — Мне совет нужен.

— Хэх, — выдохнул дракон и, кажется, хихикнул.

— Как сделать так, чтобы возвращенная материя не повлияла на плотность мира? — не стал ходить вокруг да около Максим, помня о том, что времени на самом деле немного.

— Теоретически?

— Нет, практически. Вот есть города на плоскостях. И эти плоскости могут существовать только в мире, где материя определенной плотности. Но материю нужно срочно вернуть. И как бы ее вернуть так, чтобы плоскости остались на своем месте.

— Плоскости? — переспросил дракон. — Интересно. Насколько тонкие плоскости?

— Не знаю! Я вообще не уверен, что они тонкие. Они ведь трехмерны, это же город с многоэтажными домами, с дворцами на холмах и вообще.

— О! — чему-то обрадовался дракон. — Тогда задача решается просто. Создай лабиринт.

— Что? — удивился Максим.

— Лабиринт, — терпеливо повторил дракон. — Брось материю не в мир, а в плоскости. Сделай их больше. Это интересно будет.

— Спятить, — сказал Максим. Что-то в этом совете определенно было. Но вот что? — А как?

— Как-нибудь, — сказал дракон и закрыл глаза.

— Как-нибудь, — пробормотал парень, достал из кармана фотографию и попытался настроиться на пейзаж. — Как-нибудь, хм… А как я из мира Ярика попадаю в другие миры? Словно перехожу какую-то границу. Как Алиса сквозь зеркало или…

Идея, пришедшая в голову, была очень проста и неожиданна. Но в ней определенно что-то было. Как там у Нестайко? «По ту сторону этого волшебного зеркала — Страна Солнечных Зайчиков. Нам нужно пройти туда». Нестайко писал сказки для детей, но был абсолютно прав. По ту сторону зеркала может быть страна, в которой пятнышки света — живые и материальные зайцы. А по ту сторону городской плоскости может быть вообще что угодно. А главное — сколько угодно.

— Спасибо, — сказал Максим дракону и шагнул к пейзажу на фотографии.

Как Максим и думал, несмотря на паранойю, заставлявшую везде видеть заговоры и сговоры, ни папаши, ни его компании в месте прибытия не оказалось. Зато там оказался кустарник, высокий, густой и колючий. Парень умудрился появиться на краю оврага, не удержался там и свалился на кустарники сверху. Они спружинили и протестующее затрещали. Парень забарахтался и как можно осторожнее пополз по ненадежным веткам к краю оврага. В процессе несколько раз чуть не провалился в загадочную глубину зарослей, оцарапал руку и лицо, а когда наконец дополз, обнаружил, что все это время за его передвижением наблюдал дедушка Кьен. И выражение на лице у него было такое, полное скептицизма и сомнений. Видимо, в этот самый момент он окончательно разочаровался в своих потомках.

— Ага, — сказал Максим, хватаясь за поданную руку.

Дед дернул так, что Максим пулей вылетел из оврага с его кустами и приземлился коленями на камни. Пошипев немного и обматерив горы, парень решил все-таки высказаться и насчет родственника:

— Значит я правильно догадался. Интересно, почему мой папа не сопоставил два факта: «Тилар — ученик Кьена» и «Кьен давно и упорно неизвестно где шляется и неизвестно чем занимается»?

— Старших нужно уважать, — проворчал дед и отвесил подзатыльник.

— Так это из-за уважения?! — неподдельно восхитился Максим. — Знаете, если оно не позволяет замечать очевидные вещи, я лучше как-нибудь обойдусь.

Дед хмыкнул, потом, схватив за воротник, поднял Максима на ноги и придирчиво осмотрел со всех сторон.

— Молодец Нила, все следилки убрала, — похвалил, кажется, ту самую блондиночку, что записку с фотографией передала. — Вот кто работать умеет. Эх…

— Давайте семью покритикуем, — тоном жизнерадостного идиота предложил раздраженный Максим.

— В другой раз, — отказался дед. — Идем.

И повел внука вдоль пересекающего долину оврага. Вопросы Кьен игнорировал, на ворчание не обращал внимания, а на заявление о том, что Максим может в любой момент уйти так же, как и пришел, выдал очередной «хмык».

Дошли они в итоге до входа в пещеру. Этот вход был частично завален осыпью, частично зарос кустами и найти его, не зная, наверняка было бы практически невозможно, а зная — проблематично.

— И почему я себя Аладдином чувствую? — спросил сам у себя Максим.

Дед пошуршал в кустах, вытащил оттуда фонарик и опять хмыкнул.

— Ага, — сказал Максим. — Сейчас мы спустимся глубоко-глубоко под землю и обнаружим покинутый город гномов. А там будет колодец и из колодца на нас что-то как бросится…

— Не нервничай, — добродушно проворчал Кьен. — Тебе ничего не грозит. Я бы никому не позволил обижать моих внуков.

— А как же Вова?

— Так его и не обидел никто, просто погоняли немного.

— Ага, — опять сказал Максим.

Разговаривать с дедушкой резко перехотелось.

Пещера оказалась обыкновенной, без следов присутствия людей. Даже сталактитов и сталагмитов не было. Постепенно эта пещера росла вверх и сужалась. А потом вообще превратилась в узкое ущелье, кое-где заваленное камнями, через которые приходилось перелазить. Когда же по этому ущелью дошли до следующей пещеры, Максим сильно удивился. Что за странные выверты природы?

Впрочем, как оказалось дальше, природа там была ни при чем. Эту пещеру, или как оно правильно называется, продолбили в горе люди для своих целей. Узкий проход вначале быстро сменился на нечто громадное, со стеклянными потеками на стенах и свисавшими со свода стеклянными же сосульками. Этот то ли грот, то ли зал освещался подвешенным к одной из сосулек косматым светящимся шаром. Что оно такое, Максим не понял, а на заданный вопрос никто не ответил. Внизу же находился мекор и среди его камней суетились люди.

— Гениально, — сказал Максим, вдоволь налюбовавшись открывшейся картиной. — Папа их ищет в местах, где когда-либо могли быть эти штуки, а они в это время спокойно строят новую под горой.

— Хм, — опять сказал Кьен. — Идем, я тебя кое с кем познакомлю.

Кое-кто оказался мелким пацаном, белобрысым, тощим и улыбчивым. И все бы ничего, но этот пацан был драконом. Это Максим почувствовал сразу. И то, что дракон местный, понял тоже. Видимо, от кого-то меч сбежал. А может, к кому-то пришел. Эту тайну Максиму раскрывать не стали. Зато Дасу, как звали дракона, долго смотрел на Максима, а потом покачал головой и заявил:

— Да он же младенец!

— На себя посмотри, — огрызнулся Максим.

— Я о том, кто в тебе. Он младенец. Или умственно отсталый.

— Сам ты умственно отсталый, — возмутился Максим. — Дай-ка догадаюсь. Ты один из тех придурков, что будут участвовать в круге, что бы оно ни значило.

— Нет, я один из тех придурков, которые построили все это, — гордо сказал пацан.

— Я в восхищении, — пробормотал Максим. — Может, хоть теперь мне кто-то объяснит, что за херню вы собираетесь сотворить и что делать мне?!

Кьен вздохнул. Наверное опять разочаровался в потомках.

— Мы мир спасаем! — гордо заявил Дасу.

— Я в курсе, мне подробности нужны.

— Подробности? — неподдельно удивился дракон. — Какие еще подробности? Все и так понятно. Мы построили несколько дополнительных мекоров. Дождались, пока по миру пройдет Большой Шторм, чтобы баланс был устойчивее. А сейчас изменим этот шторм и впустим его в мир еще раз. Ничего сложного. Он принесет материю, как всегда, но не потащит большую ее часть дальше и не исчезнет почти сразу. Он будет ее нести в наш мир, пока ее не станет достаточно.