Ижен подозревал, что день для него будет долгим.

Максим проснулся с гудящей головой и ощущением, что на него кто-то нехорошо смотрит. Причем, что обидно, болела голова не из-за алкоголя, такое воздействие на нее произвел девичий щебет в безумных количествах. Как девушки друг друга понимали, для Максима осталось большой загадкой — они говорили все одновременно и каждая о своем. И несчастного парня, случайно попавшего на этот девичник, отпускать не хотели. Еще и какие-то странные вопросы задавали.

Смотрела, как оказалось, на парня Тайрин. Еще и книгой по ладони похлопывала.

— Что она делала в твоей спальне, — спросила очень мрачно.

— Кто? — поинтересовался он и зачем-то заглянул под одеяло. Ничего нового и неожиданного он там не увидел.

Тайрин встала и потрясла перед его носом книгой, после чего повторила вопрос:

— Что она здесь делала?

— Лежала, — честно ответил Максим.

Тайрин на мгновенье застыла, а потом мрачно пообещала:

— Я ей физиономию расцарапаю!

— Книге? — удивился парень, пытающийся понять, чего Тайрин на самом деле от него хочет.

— Какой книге? — задала неожиданный вопрос девушка.

— Той, которую ты в руках держишь. Она здесь лежала, кажется, на столике.

Тайрин швырнула книгу на тот самый столик и задала следующий вопрос:

— А Танкье, что здесь делала?

— Ничего, — устало сказал Максим, сообразив, что Тайрин знает на каком языке написана книга. — Ее здесь не было. Эту книгу я случайно из той библиотеки прихватил. Она мне на голову свалилась.

— Но Эста…

— У твоей Эсты шутки идиотские! — поставил диагноз Максим и накрылся одеялом с головой, решив, что будет лежать, пока потолок не упадет. А так как он упадет вряд ли, значит всю оставшуюся жизнь.

Под одеялом было хорошо уже от того, что там было темно и не было девушек. К сожалению, Тайрин его в покое не оставила, зачем-то подергала за ногу. Потом еще раз и еще.

— Можно я возьму ее почитать? — спросила, когда Максим стянул одеяло с головы. — Тут такие интересные сплетения…

— Ты понимаешь что там написано? — удивился парень и от удивления сел, забыв о своем обещании.

— Не все, но можно посмотреть в словарях и перевести, — скромненько призналась девушка. — У меня бабушка, она считает, что язык врага нужно знать.

— Тайрин, ты у меня золото, — искренне сказал парень, подумывавший о том, чтобы найти нелюбопытного переводчика. Тайрин, конечно, любопытна. Но ябедничать Серой Кошке на племянника она не станет. — А твоя бабушка великая женщина.

— Я знаю, — улыбнулась девушка. Потом нахмурилась. — Почему я пришла… Там тебя отец зовет, в алый оружейный зал. Срочно. А мне пора на работу. А я не выспалась…

— Подожди. Тайрин, для меня ты эту книгу переведешь?

— Переведу, — легко согласилась девушка. — Я возьму ее с собой? Все равно сегодня в доме стражи сижу, посетителей зверским оскалом встречаю. Как раз между посетителями начну переводить.

Тайрин забрала со столика книгу, чмокнула Максима в щеку и весело ускакала.

— Ну и где находится алый оружейный зал? — сам у себя спросил Максим.

Память не отозвалась. Наверное в ней нужной информации не было.

— Ладно, по пути у кого-нибудь спрошу, — решил парень и пошел приводить себя в порядок.

Заодно можно будет по пути попросить у кого-нибудь что-то от головной боли. А то с отцом и со здоровой головой разговаривать опасно, а уж с больной…

А еще Максима очень напрягало словосочетание «оружейный зал». Правда предчувствие и паранойя дружно молчали, поэтому парень решил не думать об этом. После чего оно начало напрягать с утроенной силой.

В общем, день начался отлично. А такие дни хорошо не заканчиваются.

Еще и в зеркале отразилась помятая, физиономия. Даже не верилось, что он вчера пил только чай.

Алый оружейный зал нашелся на первом этаже. Помещение было небольшим, ничего алого, или хотя бы красного в его отделке не было, оружия там тоже не наблюдалось, как и мебели. Поэтому, первое что спросил Максим зайдя туда было:

— А почему зал алый?

Присутствующие дружно переглянулись. Максим посмотрел на присутствующих.

Компания подобралась странная, если честно. Папа был предельно мрачен. Рядом с ним стоял невысокий каман Лакья, младший папашин брат, которого Максим в последний раз видел в подвале тюрьмы, когда швырял в него, и каманов Дамию и Коярена послание Тайрин. А было это настолько давно и с тех пор произошло столько событий, что о существовании этого родственника Максим как-то даже забыл. Лицо у Лакья было несколько помятое и на нем была написана такая покорность судьбе, что племяннику стало не по себе.

Кроме братьев в комнате присутствовали целых три равновесника — какие-то дальние родственники, с которыми Максима знакомили на церемонии представления семье и имена которых выветрились из памяти сразу же после знакомства. Причем все старше того же Матиля и без кос. Максим даже не сразу понял кто они такие, еле узнал.

Кем являлась темноволосая девушка с отрешенным лицом, парень не знал. А вот голубоглазая пухленькая блондинка была лекаркой, она его лечила после корчевания фасоли в чаше. Присутствие лекарки Максиму совсем не понравилось. Лекари просто так на разные подозрительные собрания не приходят.

— Алый он, потому что здесь когда-то устроили засаду на одного нехорошего человека, — улыбнувшись, объяснила лекарка. — А он был хорошим воином и просто так не сдался.

— Понятно, — сказа Максим.

Наверное здесь пролили реки крови, запачкали и изрубили в хлам всю мебель, после чего ее и выбросили, а новую решили не приносить. В память о событии. Или примета плохая. Так что, коврик постелили и разошлись довольные полученным результатом.

Впрочем, история алого оружейного зала Максима не вдохновила. Папаша с компанией тоже напоминали засаду. Причем, настолько, что парню очень хотелось развернуться и сбежать.

— Не спросишь, зачем мы тебя позвали? — поинтересовался Ижен.

— Сами расскажете, — сказал Максим и оглянулся на дверь.

Там стоял мужчина, словно перекрывал путь для отступления. Высокий такой, пронзительно-рыжий, с неприятным лицом склочника со стажем. Мужчина этот Максиму был совершенно не знаком и одновременно кого-то напоминал. Причем, непонятно чем напоминал.

— Здрасти, — сказал парень.

— Пфы, — ответил мужчина и отошел от двери. Мол, попробуй, сбеги, может даже получится.

Максим повернулся к отцу с компанией и застыл, сложив руки на груди.

— Упрямый, весь в тебя, — толкнул Ижена в бок один из равновесников.

— Думаешь, почему я переживаю, — проворчал папаша, потом внимательно посмотрел на сына. — Максим, тебе придется пойти с нами к зкркальщикам. Таката считает, что это необходимо. Ему нужно будет с кем-то сверить ощущения. А с Марикой работать он не желает. С кем-то не из нашей семьи тем более. Остаешься только ты.

— Я видеть эту девчонку не желаю, — проворчал мужик с неприятным лицом.

Максим сообразил, что рыжий мужик — меч камана Лакьи.

— Боюсь, от меня будет мало пользы, — сказал парень. — Мой поток еще не умеет разговаривать и вообще. Как вы собираетесь сверять ощущения?

— Зато ты разговаривать умеешь, — широко улыбнулся один из равновесников. — Правда, ты не всегда понимаешь, что чувствует твое оружие, но это потому, что он не умеет делиться ощущениями, а это поправимо.

— Поправимо? — переспросил Максим.

— Да, — мрачно подтвердил отец. — Чтобы ты мог понимать оружие, всего лишь нужно его научить этим делиться.

— Научить? — не поверил парень своим ушам.

Они таким составом собираются чему-то учить поток? Больше похоже, что в жертву будут приносить. Причем не поток, к которому еще нужно добраться, а Максима.

— Научить. Думаю ты тоже многому научишься, — улыбнулась лекарка.

— И сколько это обучение будет длиться? — спросил Максим, все равно подозревая подвох.