— Какой умный мальчик, — промурлыкал женский голос из тумана.

И Максим побежал, вроде к выходу, потащив за собой осоловело трясущую головой девчонку.

— Куда же ты?! — разочарованно заорали вслед несколько мужских голосов.

— Поймать их! — благополучно всех переорала женщина.

А потом и ее заглушил звук падения кучи металла на что-то твердое.

Тайрин наконец очнулась и прибавила хода, потащив Максима в боковой тоннель, мимо которого он чуть не проскочил. Они благополучно пробежали в полной темноте метров сто, не больше, а потом впереди появился свет и широко улыбающийся мужик, выставивший перед собой то ли меч, странно расширяющийся ближе к концу, то ли такой сюрреалистичный топор. Думать и любоваться необычным оружием, было некогда. Назад не вернешься. Там кто-то вдохновенно матерился, громко топал и грохотал железом. Максим на мгновенье зажмурился, мотнул головой, прогоняя неуместный смех, рвущийся наружу, и вспомнил про джедаев.

— Гарев, — выдохнула Тайрин, видимо решившая представить возникшую на пути преграду.

— Начхать! — жизнерадостно заорал Максим и как-то слишком легко и просто, словно долго тренировался это делать, выхватил из непонятного пространства световую полосу тут же обросшую металлом. А может и не металлом. — Неважно! — рявкнул парень. — Бежим!

И понесся к улыбчивому мужику.

Тот, видимо, не ожидал, что загнанная в ловушку дичь сумеет вооружиться. Отреагировал он забавно. Сначала почему-то отступил на шаг. Потом вспомнил, что держит в руках топоро-меч, и помахал им в воздухе. Запугивал, что ли? Даже когда парочка подбежала к нему почти вплотную, попыток убить, он делать не стал, замахнулся на полуторник, который законная добыча держала перед собой как таран. Максим ему ответил тем же. Нервно хихикнул, когда экзотическое оружие развалилось на две неравные половины. Увернулся от бронированного кулака, протолкнул вперед застывшую статуей девушку, обо что-то споткнулся, чуть не протаранив головой стену, и каким-то чудом двинул мужика в живот не лезвием, а рукоятью. Мужик в ответ умудрился одновременно сложиться пополам и замахнуться свободной рукой, попав Максиму по спине и придав ему ускорение.

— Летим! — не теряя оптимизма, парень прогалопировал в неизвестные дали, едва не сбив Тайрин с ног.

Она тихонько ругнулась и побежала следом, требуя повернуть налево. Сама при этом, догнав и отвесив подзатыльник, потащила вправо. В кромешную темноту. В которой Максим спотыкался, цеплялся мечом за что попало, пока не догадался его отправить туда, откуда вытащил, и, в конце концов, куда-то провалился. Став легким и невесомым.

— Ты что, сознание теряешь?! — возмущенно зашипела темнота почему-то знакомым голосом.

А потом и она исчезла.

— Кажется, умираю, — то ли прошептал, то ли хотел прошептать парень.

Подросток-резерв так и не появился, хотя Максим очень на это рассчитывал.

— Ну почему ты такой тяжелый? — раз наверное в двадцатый спрашивала Тайрин у бессознательного тела, которое пыталась тянуть домой.

Нет, этот гад не умер, что бы он там себе не думал. С одной стороны это было хорошо, зато с другой… Труп бы она давно бросила. Что ей с трупом делать? Даже холодильника нет. А преследователи бы его нашли и позаботились. Скорее всего.

Приходить в себя парень отказывался. Не реагировал ни на уговоры, ни на пощечины, ни на пинки по ребрам. Лежал и блаженно улыбался.

Скотина!

А он подумал, каково девушке тащить мужчину? Пускай даже такого небольшого с виду. Веса в нем было более чем достаточно для того, чтобы захотеть его загрызть. Или самой убиться.

— Максим, может, ты встанешь? — с лаской и заботой, которых до сих пор за собой не замечала, спросила Тайрин.

Ей естественно не ответили.

— Я же тебя до завтра не дотащу, — отчаянно призналась девушка.

Реакция была точно такая же.

— Гад! — вынесла вердикт Тайрин, в который раз подхватила парня подмышки, решив, что пока недостаточно зла для того, чтобы тянуть за ноги и попыталась сдвинуть с места.

— Маленькой аядэ помочь? — участливо спросил мужской голос за спиной.

Девушка выронила с трудом приподнятое тело, отскочила от него и лишь после этого оглянулась.

Приятный с виду мужчина, которому очень идет синий повседневный вариант формы внутренней стражи. Хорошо хоть не внешней. Стоит, улыбается. Обойти никак, даже без Максима. И назад не вернешься, там до ближайшей развилки довольно далеко, преследователи запросто могли до нее дойти, даже по затертому следу. За этим мужчиной еще трое, чуть менее приятных, в черной форме. Так что о варианте «стукнуть и сбежать» можно сразу забыть.

— Помогайте, — отчаянно махнула рукой Тайрин. — В какую из тюрем пойдем?

— В центральную, возле нашего дома. Там и больница есть. Если я правильно рассмотрел вашего спутника, он умудрился применить изменяющее действие, до которого пока не дорос ни физически, ни энергетически. Талантливый парень, но без помощи медиков ему сейчас не обойтись.

— Тогда идем, — вздохнула девушка.

Убивать ее явно не собирались. А там может помощник камана Дамии обещанную стражу приставит и от убийц спасет. Отдохнуть можно будет, почти в человеческих условиях.

Знать бы еще, как потом из этой тюрьмы выбираться и где искать Максима.

Сидеть и ждать пока все решится само собой, Тайрин не собиралась.

— Что тебе на этот раз помешало? — устало, словно разговаривал с любимым, но бестолковым учеником, спросил человек, закутанный в привычную черную тряпку.

Гарев старательно задавил улыбку, норовившую продемонстрировать, как он на самом деле относится к маскировке давнего друга отца. Мысленно пожалел, что согласился на казавшуюся такой простой в исполнении авантюру. И впервые задал себе вопрос, зачем же этому человеку понадобился старый артефакт и для чего он собирает энергию? Казалось, у него и так есть все и даже немножко больше. Чего ему может настолько не хватать, чтобы рискнуть рассориться с целым семейством патриотично настроенных оголтелых фанатиков? А ведь он обязательно рассорится, за своих, невинно пострадавших, они порвут кого угодно на тряпочки, не глядя на чины и былые заслуги. Это смерть виновных они могут простить.

— Мальчишка, — наконец сказал молодой страж, когда недовольство собеседника ожиданием стало выражаться в похлопывании ладонью по плечу. — Этот щенок откуда-то достал меч, хотя я мог бы поклясться, что его у него не было, и отрубил кусок от моего башта. Хорошо хоть служебного. Если бы он угробил семейный, дядя меня бы из дома выгнал и был бы прав.

— Тебя это настолько огорчило? — с фальшивым сочувствием, спросил отцовский друг.

— Нет, — отмахнулся Гарев. — Они просто сбежали раньше, чем я достал сеть. А потом еще внешняя стража откуда-то набежала. Пришлось прятаться.

Стражник мысленно утешил себя тем, что к нему в любом случае никаких претензий у семейки девчонки не будет. Он наемник, да еще и наемник, чей отец задолжал этому человеку часть жизни. Такой долг нельзя не отдать, даже если подозреваешь, что тебя впутывают во что-то нехорошее.

Слабое утешение. Еще мальчишка откуда-то вылез. Мало ли чей он родственник и какие традиции у его семейки. Наверное, где-то на уровне подсознания эта мысль пришла еще в пещерах. Поэтому у добычи и получилось настолько легко сбежать.

А сейчас необходимо подумать, что же делать дальше. Как бы и отца не опозорить, и врагов не нажить. Но ведь, как раз подумать не дадут. Ни те, ни другие. И почему этой девчонке не сидится там, где ее вся внешняя и внутренняя стража найти не могут? Обязательно нужно лезть именно туда где ее ждут.

Дура малолетняя. Позор семьи.

— Ладно, — сказал человек в черной тряпке, тоже видимо о чем-то поразмышлявший. — Сбежали, так сбежали. Внутренняя стража их поймала или нет?

— Говорят что нет, — улыбнулся уголком рта Гарев. — Но кто их знает? Они частенько прячут преступников от нас, пока не выяснят о них все, что желают выяснить. Могут и на этот раз лгать.