Время шло, парень-обезьяна не спешил возвращаться. Тайрин высказала мысль, что его сожрал призрак съемного дома и до прихода бравой стражи они спорили о том бывают такие или нет. В том, что призрак может кого-то съесть почему-то никто не сомневался.

А потом пришли местные защитники порядка и вежливо попросили пойти с ними. Ситуация была до боли знакома, поэтому Максим столь же вежливо согласился. Тайрин пожала плечами, ученики Коярена не возражали, а вот любитель дуэлей такое отношение к себе не оценил. И начал хамить, упирая на свой древний и знаменитый род. Стража не впечатлилась и поволокла его за собой силой, не забыв связать руки, засунуть в рот какую-то тряпку и надеть на шею блокирующую чашу резерва подвеску.

— Вот так оно и бывает, — тоном экскурсовода рассказывала Тайрин. — Не считаешь нужным читать законы места, в которое приехал, привыкаешь, что стража в родном городе ходит вокруг тебя на цыпочках, а потом раз и магию блокируют. А все почему? А все потому, что он в своем городе на самом деле особенный. Единственная на весь город старшая семья, а он один из трех сати этой семьи. Вот и привык.

— Мне его пожалеть? — спросил Максим.

— Нет. Жалеть его нельзя, его нужно пороть. Может еще не поздно.

Представитель единственной на весь город старшей семьи что-то промычал, но на него не обратили внимания.

Тэлла Максиму обрадовалась как родному. Тетя Айра радовалась точно так же. Стражница обошла его по кругу, похмыкала, щелкнула пальцами и мрачно сказала:

— Так.

Потом подошла к мычащему придурку, пощелкала языком.

Вернулась на свое место за столом.

— Никогда не думала, что так обрадуюсь появление в долине очередного пацана Серых Туманов. Сказали бы — не поверила.

Представитель древнего и какого-то там еще рода, если проще, то придурок, что-то загадочно промычал сквозь кляп.

— Максим Серых Туманов, — расшифровала мычание добрая Тайрин.

— Рассказывай! — потребовала Тэлла, явно не у придурка.

— Он меня на дуэль вызвал, — сказал Максим.

— Почему?

— Понятия не имею. Я на что-то там права не имел, что ли?

Любитель вызывать на дуэли опять замычал. Его проигнорировали.

— Понятно, — сказала стражница. — И ты решил выбрать мечи в качестве оружия.

— Нет. То есть, да, но сначала я предложил сражаться на нецензурных словах, но он отказался.

Тэлла вздохнула.

— Его приятеля поймали с мечом возле стадиона. На вежливый вопрос куда и зачем он тащит оружие, паренек отреагировал попыткой огреть этим оружием по голове стражника, поэтому будет отправлен домой без права когда-либо вернуться. Дальше… — она встала, подошла к мычащему представителю древнего рода и извлекла кляп. — Тебя я предупреждала. Дважды. Но ты упорно продолжаешь путать долину со своим городом и вызывать всех, кто умелее тебя на идиотские дуэли. Это третий раз. Я напишу твоему прадеду, сообщу, что тебе больше нежелательно участвовать в соревнованиях и укажу причину. Все причины, в том числе и то, что ты вызвал на дуэль Максима Серых Туманов утверждая, что он ниже тебя по происхождению. Думаю твой прадед очень обрадуется. Особенно тому, что из-за этой дуэли ему в очередной раз придется приносить извинения… кто там сейчас глава? Твой отец?

На Максима она посмотрела очень внимательно.

— Моя тетя. Технически папа пока не вернулся и ни к каким обязанностям не приступил.

— Отлично. Приносить извинения старому шовинисту придется девчонке, которую он считал намного глупее своего отпрыска. Боюсь, после этого тебя, как и твоего папашу лишат права наследования, — улыбнулась притихшему придурку. — А все почему? А все потому, что ты оскорбляешь людей. Хороший урок. Запоминающийся. Просто великолепный.

Тэлла хлопнула ладонями по бедрам и вернулась к столу. Немного посидела.

— Нам можно идти? — спросила Тайрин.

— Можно. Хотя… мальчик Серых Туманов, задержись. Нужно тебе кое-что сказать.

Ее послушались. Максим подозревал, что ничего хорошего ему не скажут и приготовился к худшему.

— Знаешь, — произнесла стражница сев в свое кресло. — Есть два типа парней из старших семей. Всего два. Одни вляпываются в неприятности, другие создают их окружающим. Так вот, ты — первый тип, причем, судя по биографии, ярчайший представитель. А я таких не люблю. Понимаешь ли, мне не нравится находить полумертвых мальчишек в окрестностях долины. Мертвых тоже не нравится. Но еще больше я не люблю второй тип. И если первых я готова терпеть, то от вторых стараюсь избавиться. Раз и навсегда. Вот ты мне и помог в этом деле. Я тебе благодарна. Но это вовсе не значит, что я поменяла к тебе отношение. Понятно?

Максим кивнул.

— Можешь идти, — разрешила Тэлла и указала на дверь рукой.

Парень пошел.

— Нет, — сказал ждущей у самой двери Тайрин. — Она определенно ко мне предвзята. А где остальные?

— Ушли. Это ты временно свободен, а у них бои.

— Ага.

Посреди коридора стоял знакомый рыжий парень. Тот самый, который хотел купить Тайрин кусок торта. Он широко улыбался и явно ждал именно их. И все бы ничего, но на предплечье у рыжика красовалось уже две желтых полосы.

— Я вино хотел принести, — пожаловался заметив взгляд Максима. — Поймали. Я, кстати, Ивин. А то я ваши имена знаю, а вы мое — нет. Нехорошо.

Блондинка кивнула, соглашаясь, что да, нехорошо.

Вино рыжему нужно было для того чтобы отпраздновать будущий выход из корзины. Или оплакать будущий проигрыш. Тут как получится. Решится этот вопрос завтра. Все ребята из его школы умудрились попасть на завтрашнее утро и вечер.

Ивин особо не переживал ни из-за желтых полос, ни из-за того, что его поймали. Праздник, или оплакивание ребята решили перенести за пределы долины и пригласили туда Максима с Тайрин. Рыжий от имени всех и пригласил.

Максим решил, что для того, чтобы продолжить изучение страшных зверей — представителей старших семей, но отказываться не стал. Хотя бы на зло Тэлле.

— И поболеть приходите, — сказал Ивин на прощание.

Групповой этап из всей компании Ивина прошел только он сам. Ребята его искренне поздравляли, пророчили прохождение в финал, а сам бестолковый рыжик мечтал только о празднике.

Из долины они ушли спокойно. Никто не пытался удержать, ни о чем не предупреждали, Максим даже разочаровался немного. Смысл запрещать где-то выпивку если буквально в двух шагах ее пить можно.

— Вообще, это почти родной наш остров. Я сюда в детстве часто на рыбалку приезжал, и не один я. Тут течение и риф, точнее, сначала риф, а потом течение и рыбы много. А у нас скалы и нырять опасно, детям вообще не разрешают.

— О! — сказала Тайрин, решив поддержать разговор.

— Да! И родители нас отправляли сюда, по соседству же. И соревнования бывают, по рыбалке. Я никогда не побеждал, зато мой брат побеждал. А я дерусь лучше. Меня даже в ночную стражу возьмут, когда учиться закончу.

— О! — опять сказала Тайрин, окинув взглядом будущего коллегу.

— А еще тут много всего интересного. Остров небольшой, его за день можно пересечь, если идти с востока на запад, или с запада на восток. А интересного много. Странно так. Мы с братом однажды даже руины нашли, древнего дворца, только не помню где.

Рассказывал об острове Ивин всю дорогу. Путано рассказывал, перескакивая с одного на другое, потом возвращаясь. Но каким-то странным образом сумел Максима заинтересовать и ему тоже захотелось побродить по острову, как рыжий парень в детстве. И руины обязательно найти. Пусть они заросшие и по ним козы бродят, но интересно. Руины древних дворцов Максим ни разу не видел.

И Тайрин мечтательно улыбалась. Возможно будет не против погулять. Сидеть безвылазно в долине смысла особого нет.

А потом компания вышла к заливу, проевшему в острове дыру, будто метеорит упал. Немного полюбовались и стали спускаться к небольшому селению у самой воды. На волнах покачивались небольшие кораблики, наверное рыбацкие лодки. Отчаянно кричали чайки, пикирующие к какому-то месту на берегу. Максим заподозрил, что там местная свалка, на которую выбрасывают рыбьи отходы.