Девушка прокашлялась, попыталась поправить парик, а потом жестом предложила парням зайти в склад и не привлекать излишнего внимания.

— Вы идиоты! — грозно рявкнула девушка, когда парни зашли. — С одним человеком не смогли справиться! Я им щиты дала. К месту доставила. Замок этого склада взломала. А вы…

— Твои щиты — дерьмо! — веско сказал парень. — Они почти сразу перестали работать. Единственное, на что они годятся, это временно ослепить противника. Но и от этого пользы почти нет, когда у него в руках живой меч. Поняла, дура?!

— Они экспериментальные, конечно, у них пока куча недостатков! — заорала в ответ девушка.

— Значит, ты на нас поэкспериментировать решила? — недобрым тоном спросил парень.

— Вы сами даже такие щиты поставить не в состоянии, — припечатала девушка, ни капельки не впечатлившись его тоном. — Так что помогла, чем могла. А вы даже его оглушить не смогли.

— Идиотка! Вот сама бы попробовала его оглушить, не причинив вреда!

— Вас восемь человек! А он один!

— У него меч из хаоса, дура! И он псих! Он бы нас поубивал, и ничего бы ему за это не было! Мы на него напали! А твои щиты даже обычный меч бы не задержали! Неужели ты не соображаешь, что должна была об этом предупредить?!

— Да? — неподдельно удивилась девушка. — Как-то я об этом не подумала… Надо было, чтобы вы тоже взяли мечи…

— Боги, за что вы меня наказали такой кузиной?! — патетично воскликнул парень, глядя в потолок. Потом мрачно уставился на девушку. — Ты чем слушаешь, ненормальная?! У него живой меч, соображаешь?! Да ему наши железки, что соломинки. У нас нет мечей такого качества, чтобы рискнуть выйти против кого-то, у кого в руках создание хаоса. И никогда не будет, благодаря тебе. Потому, что мы не доживем!

— Да? — опять удивилась девушка — Я в ваших мечах совсем не разбираюсь. Но если так, придется придумать что-то другое…

— Да придумывай что угодно. Но без нас, — припечатал парень и пошел к двери, больше не обращая внимания на фальшивую блондинку.

Его компания потянулась за ним.

Девушка немного постояла, подумала, ковыряя каблуком сапога земляной пол. Потом улыбнулась, стянула парик и куда-то пошла, с решительным выражением на лице.

Ни парни, ни девушка так и не заметили мужчину, сидевшего на крыше склада и время от времени что-то пившего из маленькой бутылочки. Он дождался, пока девушка отойдет достаточно далеко. Соскользнул по крыше, свалился в сугроб и поспешил вслед за девушкой, как-то странно виляя из стороны в сторону и покачивая ладонями, словно боялся потерять равновесие и упасть. Через десяток шагов силуэт мужчины стал нечетким. И к моменту, когда пошел снег, рассмотреть его можно было, только если знаешь, куда смотреть. Даже если он будет стоять на расстоянии вытянутой руки.

Звук скрипящего под ногами снега пропал немного позже. Но девушка вряд ли бы его заметила, даже если бы он не исчез. Слишком она была погружена в свои мысли.

На следующий день Максим проснулся с ощущением, что кто-то добрый избавил его от собачьего проклятья. Собак рядом не было. Ни тех, которые сами забредали, куда хотели. Ни тех, которых таскали по дворцу Данка и Танкье.

За избавление от проклятья следовало поблагодарить тетю Айру. Вечером какой-то псине не повезло попасться ей под ноги и отреагировать на это пронзительным скулежом. И Серой Кошке это не понравилось. Сильно. Мало того, что она чуть не упала на глазах у служанок, вытиравших от пыли большие листья растения, стоявшего в углу. Так еще и скулить собака начала не вовремя, у Айры и без того болела голова. Поэтому женщина схватила псину за шкирку и на вытянутой руке отнесла к хозяйке. А Танкье было сообщено, что если еще хоть один ее питомец будет бродить без присмотра, они все дружно отправятся за город и будут ждать прихода лета в конюшне. А если дорогая гостья посмеет возразить — отправится следом за собаками.

Дорогая гостья возражать не посмела и за собаками поклялась следить.

В общем, день для Максима начался очень даже неплохо.

Тетя заданий не давала. Очередного бала можно было не опасаться. В школу Коярена он сам решил не идти, а вместо этого потратить время на изучение литературы относящейся к боевым искусствам. В библиотеке наверняка были такие книги. И если Итишь действительно монстр, сведения о таких монстрах найти можно. А если в какой-то момент все такими монстрами становятся, то и это вряд ли обойдут вниманием. Проще, конечно, было бы спросить у деда или отца, но где их искать? А позориться перед другими родственниками Максиму почему-то не хотелось. Почему позориться? Да потому, что Максим подозревал — искать он будет общеизвестные сведения. Те, которые даже дети знают, а вот папаша их упомянуть почему-то забыл. Или упустил из виду, из-за их общеизвестности.

Дойти до библиотеки Максим не успел. На полпути его перехватили Эста и Тайрин, взяли под руки и сообщили, что сейчас они дружной тройкой идут пить кофе. Причем Эста об этом говорила таким тоном, что впору было заподозрить — за словами «пить кофе» скрывается подготовка к теракту, как минимум. Максиму именно поэтому стало интересно, и он послушно пошел, куда повели. А повели Максима сначала на выход из дворца. Потом к перемещателю. А потом в неизвестность по узкой петляющей улочке.

Именно на улочке Максим вспомнил, зачем шел в библиотеку, и решил, что хуже не будет, если он попытается прояснить вопрос с Итишем у блондинок. Все-таки одна из них страж, а вторая весьма конфликтная личность, должны разбираться.

А блондинки в ответ удивленно на него посмотрели и переглянулись.

— Может контроль? — спросила Эста.

Тайрин пожала плечами.

— Какой еще контроль? — удивился Максим.

— Ну, равновесники как никто умеют контролировать эмоции, движения, причем как свои, так и чужие, да и… По-моему, они вообще все на свете умеют контролировать, — сказала Эста. — Поэтому, если они всерьез занимаются боевкой, получается у них неплохо.

— Неплохо? — переспросил Максим.

Если у Итиша получается всего лишь неплохо, то как же тогда получается у него самого? Наверное, никак.

— Ага, неплохо, — подтвердила Эста. — У тех, кто не умеет все настолько контролировать, обычно получается лучше. Потому что контролировать и действовать немного разные вещи. В общем, сначала этот контроль только мешает и нужно быть упертым бараном, чтобы не плюнуть и подстроить тело под этот контроль.

— Обычно подстраивают контроль под тело, — сказала Тайрин. — И становятся средненькими бойцами.

— Ага, — сказал Максим.

Итишь действительно монстр.

— С другой стороны, контролировать тоже можно научиться. Но это не проще, чем равновеснику научиться двигаться соразмерно контролю, — сказала Эста. — И обычно на это уходит лет десять. Понимаешь, когда-то проводили один эксперимент и выяснили, что не только равновесники могут видеть точку равновесия…

— Какую еще точку равновесия? — удивился Максим. Вроде говорили о рукопашке.

— Ну, если предположить, что мир система, то в нем есть точка равновесия, стоя в которой можно сдвинуть эту систему в любую сторону, не прилагая особых усилий. Ну, знаешь, как с фокусом «подними девушку». Если девушка стоит прямо, ее можно легко поднять взяв за талию. Если силы, конечно, хватает изначально. А стоит девушке сместить точку равновесия, опереться на ногу, которая отставлена назад, немного наклониться, и даже очень сильный парень оторвать ее от земли не сможет. Понимаешь? Система нарушена и усилие должно быть направлено в другую сторону, но не зная, ты это вряд ли поймешь. А равновесники все это видят-ощущают. И неравновесники тоже могут научиться. Только вряд ли быстро. Для этого в первую очередь нужно много опыта. Разного опыта.

— Понятно, — сказал Максим. — Кто-то считает, что у меня слишком много свободного времени, и ищет, чем бы меня занять.

Эста хмыкнула, а Тайрин только улыбнулась. Тайрин вообще стала как-то добрее и мечтательнее. И Максиму, с одной стороны, это нравилось, а с другой — напрягало. Казалось, что пройдет еще немного времени и девушка преподнесет ему сюрприз. Наверняка неприятный. А своей добротой она его к этому сюрпризу заманивает. Бред, конечно, но от ощущения Максим избавиться не мог.