— Что случилось? — спросил Максим, поднявшись на ноги.

— А я знаю?! — раздраженно отозвался резерв. — Тебя опять вырубили. А я не вижу того, чего не видишь ты.

— Ага, — сказал Максим, потерев переносицу.

Что-то слишком часто его вырубают.

— Надеюсь, на этот раз ничего не посадили?

— Нет. Но добавили энергии тому, что уже растет. И оно начало развиваться быстрее.

— Зараза.

— Полностью с тобой согласен, — сказал подросток и уселся на камень. — Нужно что-то делать.

— Нужно, а что? Просить помощи я не буду. Уверен, от меня именно этого ждут. А еще, одна красотка рассказала, что в стручки могли засунуть ловушки. Насколько понял, на тех кто попытается дотянуться до фасоли снаружи. Так что, сам понимаешь… Придется корчевать самостоятельно. Изнутри.

— Не получится. Пока стоит забор, я не смогу к этому растению дотянуться. А без меня ты ничего не сделаешь. Хаос-материя в этом случае не помощник, ее вообще нельзя сюда пускать.

— С другой стороны, посадили вовсе не в центре. Может, пускай себе растет, пока само не завянет, — сказал Максим.

Резерв посмотрел на него как на идиота.

— Ладно, — не стал спорить парень. — Будем корчевать. В крайнем случае опять спущусь в пропасть.

— И что это тебе даст?

— Пока не знаю. Просто подумал. Если сюда нельзя приносить хаос, это ведь вовсе не значит, что нельзя придти с энергией. Я не могу достать ее из своей чаши, значит, попробую достать из чужой. Даже доставать не нужно, у меня есть накопитель. Там кто-то уже достал.

— И как ты сюда затащишь свой накопитель? — заинтересовался резерв.

— Не знаю. Но уверен, что этой проблемой уже интересовались и наверняка ее решили. Сам подумай. Как-то ведь местные люди омолаживаются и лечатся. Значит, умеют проводить в организм левую энергию.

— В организм вовсе не означает, что и в чашу тоже.

— А что, болезней связных с чашей не существует? — раздраженно спросил Максим, уверенный, что существуют.

— У меня таких сведений нет.

— Я и не требую. Сам поищу.

— Ладно, ищи, — проворчал резерв. — А теперь иди. Тебе пора. Там дождь, еще простудишься.

Максим кивнул и провалился под землю, после чего куда-то полетел сквозь звезды, спиной вперед. Ощущение было странное, но, как ни странно, приятное. Максим летел и летел, начал улыбаться. И грохулся с небольшой высоты на что-то твердое.

На лицо рухнул водопад пахнущий медом. Парень закашлялся, перевернулся на живот и попытался подняться хотя бы на четвереньки. Колени тут же промокли. По затылку забарабанили большие капли. Мир немного покачался, хлопая по щекам мокрыми метелками соцветий, потом резко остановился и замер.

Появился звук. Разноголосое шуршание и хлопанье.

Максим открыл глаза, полюбовался пейзажем и вдохновенно выругался. Место он узнал. Та же полянка, спрятанная в кустарнике, на которой он очнулся после ссоры с Птицами. Дождь, обещанный резервом, был по-осеннему унылым. С ветвей срывались капли, смешанные с чем-то пахучим. То ли соком, то ли жилье местных пчел смыло и размазало по ветвям.

— Жизнь прекрасна, — сказал парень, поднимаясь на ноги. Состояние организма на этот раз было лучше и это не могло не радовать. — Жизнь просто изумительна. А у кого-то воображения не хватает! Но ничего, я вам еще покажу.

Что именно он собирается показывать, Максим представлял смутно, но показать хотел очень.

И в первую очередь он собирался научиться корчевать фасоль. Когда знаешь, что ищешь, наверняка найдешь. В библиотеку дворца идти не стоит, там обязательно заинтересуются, зачем оно ему. Но ведь в городе полно других библиотек.

— Запечатывание потока, запечатывание потока, — бормотал Максим, медленно передвигаясь вдоль книжных полок.

Наверное, он идиот, раз сразу приперся сюда. В библиотеке обязан быть каталог, в котором можно спокойно покопаться, найти нужную тему и выяснить, где искать книги, в которых эта тема так или иначе представлена. Нет же, потянуло сразу к полкам. К бесконечным рядам полок, возле которых он уже бродит с полчаса.

Домой Максим на этот раз добирался долго. Сначала его подвез мальчишка на тарантайке загруженной бережно укрытым сеном. Потом пришлось ждать вестовых в селении конезаводчиков. Вестовой почему-то не явился. Наверное, напился и где-то отсыпается. Следующим кандидатом в извозчики была смешливая девушка, но она Максима провезла метра три, не больше. Явился ее ревнивый жених и пообещал набить морду. Драться совершенно не хотелось, и девушка уехала в гордом одиночестве. Ближе к вечеру все-таки нашелся добрый человек и Максим попал в город. Только для того, чтобы выслушать подозрения Тайрин на счет ее же сестры. Убедить девушку, что Эсты и близко не было, кое-как получилось, но настроение к тому моменту было препаршивое, и Максим высказавшись на счет ревности и подозрений, рухнул на кровать и заявил, что будет спать. Тайрин на это хлопнула дверью и убежала, якобы на дежурство.

— Запечатывание потока, запечатывание потока…

— Это не здесь, — ласково произнес девичий голосок.

Максим шарахнулся от неожиданности, стукнулся плечом об полку и обернулся, подозревая, что к нему подкралась библиотекарша — неприятная с виду девица, смотревшая на посетителей так, словно они пришли украсть ее бережно хранимые книги. Максим мимо нее прошмыгнул, как мышка, решив отложить общение на потом. Сначала найдет книги.

Оказалось, не она.

Перед парнем стояла нимфа. Изящная и воздушная. Большеглазая. Губки пухленькие. Личико наивное и милое. Кудряшки еще, золотистые такие. Сама невинность.

Весь предыдущий опыт общения с такими девушками говорил Максиму, что эти девушки либо его боятся, либо им что-то от него нужно. Не тянет он на мужчину мечты подобных созданий. Совершенно.

И их наивность либо фальшива, либо признак небольшого ума. И непонятно, что хуже.

В общем лучше от этих нимф держаться подальше, особенно в свете последних событий.

— Не здесь? — переспросил Максим, изо всех сил улыбаясь.

— Да, — томно прошептал этот ангелочек. — Тебе нужно в третью секцию. Хочешь, покажу?

— Показывай, — махнул рукой парень.

Как говорится, от паршивой овцы хоть шерсти клок. Пускай очаровывает и подлизывается, если ей заняться больше нечем. Заодно расскажет нанимателю, что парень знает, что растет в его чаше. Пускай поломают головы над его нестандартным поведением.

Паранойя захихикала и потерла ладони в предвкушении развлечения.

Считаете кого-то идиотом, вот и получите идиота. Злость вопила и требовала.

— Вот оно, — нежно улыбнулась книгам девушка, после пяти минут кружения по лабиринту из книжных полок.

— Спасибо, — томно произнес Максим. По крайней мере, попытался. А уж как оно там получилось, дело десятое.

Девушке понравилось. Она буквально расцвела. И тут же предложила помочь искать необходимую ему литературу.

Максим отказываться не стал. Наблюдать за этим ангелочком было очень интересно. Она так старалась продемонстрировать свой интерес, так хотела понравиться. Чересчур старалась, в общем. Впору было заподозрить, что он получил наследство, о котором пока ничего не знает. Зато знают все аферистки города. Или не все. Возможно, только избранные.

— Ты хочешь запечатать поток? — деловито спросила девушка.

— Нет, — мотнул головой парень. — Хочу знать, что делать, если попытаются запечатать мой, или моей… Моих друзей. Так, на всякий случай. У меня тут враги успели образоваться.

Девушка немного поморгала, но живо согнала с лица сомнения в его вменяемости и жизнерадостно закивала. Как цирковая лошадка. Только пера на голове не хватало.

— Тогда нам сюда!

Девушка схватила его за руку и потащила вдоль полок. Резко затормозила и, став на цыпочки, потянулась куда-то наверх. Максим даже залюбовался. Такое рвение. Ни сестры, ни мама никогда ничего подобного в его отношении не демонстрировали.