— Поэтому ты предлагаешь масштабные разрушения, — промурлыкала тетушка, ласково, словно уговаривала маленького ребенка бросить каку.

— Я предлагаю не расшатывать стены, а выдворить его одним ударом, — не согласился отец.

— А если не получится, отдача будет такая, что все равновесники города стены не удержат, — сказал кто-то незнакомый.

— Именно поэтому я требую старших магов из дворцов, чтобы удар не отразил.

— А если не получится…

— Получится, не настолько силен этот демон, чтобы с ним не справились старшие. А если мы будем ждать, то дождемся того, что среди стражи будут не только раненые, но и убитые. А если дождемся до шторма…

— Тогда демон разнесет город вдребезги, — уныло сказал еще один незнакомый голос.

— Так что выбора у нас нет, — опять заговорил Ижен. — Только собрать всех равновесников…

— Всех не получится, — перебил унылый. — У старшей равновесницы Желтой Горы дочка-стражница ранена, сильно, сам понимаешь, сосредоточиться сложно. А Лаина страж равновесия во дворце, без нее подчиненные вряд ли смогут сконцентрировать внимание…

Что там говорили дальше, Максим слушать не стал. Ассоциативная цепочка — Желтая Гора, Тайрин, ее мама главная равновесница — выстроилась мгновенно. И парень развернулся и бросился искать выход.

Стражем равновесия Желтой Горы была мама Тайрин. Значит ранена тоже Тайрин.

И уже выскакивая в коридор, парень услышал как кто-то громко и напористо сказал:

— Ты готов рискнуть городом, лишь бы не рисковать сыном!

После этого отец начал нецензурно орать на уважаемых людей. Причем, назвать их уважаемыми он не забыл.

Как Максим выскочил из дворца он, потом, вспомнить не мог. Просто куда-то бежал, бежал, казалось, заблудился, а потом оказался на улице. Тайрин он нашел не задумываясь. Подумал о ней, радар-бабочка распахнул крылья, и парень побежал дальше, каким-то чудом сообразив не ломиться напрямик через кусты. Даже костюм-доспехи перестал мешать.

Тайрин, к счастью, нашлась в больнице. Максим слабо представлял, как бы ломился в чужой дворец. Его и в больницу не хотели пускать, пока не вышла Эста и не объяснила кто он такой. На доспехи парня персонал больницы смотрел круглыми глазами. Видимо, просто так бегать по городу в подобных костюмах, было не принято, а его, как всегда, забыли предупредить.

Эста тоже полюбовалась костюмчиком и прежде чем вести к сестре поинтересовалась, с какого приема парень сбежал. Шутила, как оказалось. Потому что стоило Максиму рассказать о своем забеге, девушка дернула себя за ухо и злым шепотом объяснила ему, что он идиот. Потому что сбежал, не сообщив, куда бежит. И стоит Серой Кошке обнаружить его отсутствие, она бросится искать. И найдет, родственник все-таки.

— О! — сказал Максим. Вздохнул, тетушки ему здесь было ненужно, и спросил: — А спрятаться никак?

Девушка недовольно на него посмотрела, сняла с шеи монетку с просверленной дырочкой и вручила ее парню.

— Пользуйся. Только никому не говори, откуда взял.

— Что это?

— Тенька. Как бы тебе объяснить… Ты словно оказываешься в тени другого человека. И видят его, а не тебя. Я образ с одного торговца овощами сняла. Так что безопасно. Вряд ли его искать в городе станут.

— О! — повторил Максим.

Умная девушка Эста, хоть и стерва. Может Матилю действительно жениться на ней? Он парень по-своему наивный. А с такой женой не пропадет.

Парень повесил монетку на шею, кое-как затолкал за воротник и пошел следом за девушкой. Поднялся по лестнице на второй этаж, постоял под дверью, пока Эста вела переговоры с миловидной женщиной. Потом тихонько вошел в палату. Светлую, с бежевыми стенами. Двухместную. Одна кровать пустовала, а на второй лежала Тайрин. Бледная, с прозеленью. На стене за головой какая-то овальная штуковина с медленно перетекающими снизу вверх цветами. Ничего похожего на медицинское оборудование Максим не увидел. Но кто знает, как оно в этом мире выглядит? Парень точно не знал.

— Что с ней? — спросил тихонько у Эсты.

Подходить к Тайрин было жутковато. Казалось, она не дышит и стоит подойти обмануть себя будет уже невозможно.

— Демон продавил защиту. Тайка и еще несколько человек его толкали, пока ее достраивали, а потом их отдачей приложило. Несильно. Их накрывали индивидуалками и как только смогли, оттащили. Но этого хватило. Тайке еще повезло, у нее кости целые. А сотрясения, внутренние кровотечения, разорванные органы, сотрясения у всех без исключения. Но, ты не переживай, с ней все будет в порядке.

— А почему этого демона до сих пор не убили? — спросил Максим, чувствуя, как закипает злость. Целый город магов, а с демонами бороться опять посылают мелкую блондинку.

— Думаешь, демона так легко убить?! — возмутилась Эста.

— Я одного убил, ничего сложного.

Эста недоверчиво хмыкнула и спросила какого демона он убил, где и каким образом? Максим со злости объяснил, напрочь забыв, что Тайрин просила об этой эпической битве со злом никому не рассказывать. Эста похлопала немного глазами, став похожей на классическую блондинку из анекдотов, и задумалась. Надолго.

Парень успел подойти к Тайрин. Зачем-то потрогал лоб и немного подержался за ладошку. Попутно убедился, что девушка дышит.

— Ага! — неожиданно воскликнула Эста, когда Максим успел углубиться в свои мысли. — Там ведь материи больше. И демон там был слабее, они в таких мирах кормятся, прежде чем ломиться в такие, как наш.

— И что? — спросил Максим, пропустив почти все сказанное мимо ушей.

— Резонанс. Твоя материя усилила твой удар энергией. Это как с мечом из хаоса. В таком мече может быть какое угодно количество материи. Такое, какое нужно в тот или иной момент. С его помощью можно усилить свою энергию, или ослабить чужую. Вообще-то любым из таких мечей можно легко убить какого угодно демона. И мечей в городе хватает. Если бы та тварь, которая висит над городом, спустилась с небес, ее бы давно убили. А так…

— А летать вы не умеете.

— Умеем. Только не к нему. Он сожрет энергию быстрее, чем его убьют и летун упадет.

— Понятно, — сказал Максим и задумался об арбалете.

Думал долго, но получалась все время какая-то фигня. Мешала способность города заворачивать стрелы в какую угодно кроме нужной сторону.

— Эста, в этом городе есть место, где болт будет лететь прямо? — спросил парень.

— Какой еще болт? — удивилась блондинка.

— Для арбалета. Я просто вспомнил, как джедайские мечи делал и один улетел, — заметив что Эста на него смотрит с подозрением, объяснил: — Вытащил в мир немного хаоса. Два раза вытащил. Понимаешь? Можно попробовать сделать стрелу-резонатор.

— Хм, — задумчиво сказала девушка.

— Не веришь?

— Да, как сказать. Ты эти болты-стрелы когда-то делал?

— Нет, — признался Максим. — Но я умею делать бабочку. А еще делал копье из энергии. А теперь понял, что оболочку нужно делать не из энергии, а из материи, которую можно взять из хаоса. Именно про это говорил папа, когда рассказывал про эклеры с начинкой. Я просто тогда не знал, что это разные вещи.

— Да подожди ты, — потребовала Эста. — Ты умеешь черпать хаос?

— Умею, — убежденно сказал парень.

— О, — сказала девушка. — Теперь понятно, зачем эта таинственность и куча дурацких слухов. Берегут.

— Что?

— Тебя идиота берегут. А где стрела летит прямо… На верхних плоскостях. Их две. Но мы можем пойти только на одну, на второй слишком людно, там сейчас равновесники и стража демона держат.

Максим кивнул и опять задумался об арбалете. Его конструкцию он представлял смутно. Лук присобаченный к палке. Точнее к ложу для болта. Еще там должен быть крючок, который тетиву держит, пока на что-то не нажмут. Интересно, что тогда должно произойти?

А еще интереснее, будет ли работать арбалет из хаоса если хозяин не знает принципа его работы? Не зря же папа заставлял изучать виды мечей, заточки, даже примерный вес.

— В таком виде тебе идти нельзя, — сказала Эста.