Внезапно карету ощутимо встряхнуло налетевшим вихрем, повернуло вокруг оси и опустило на землю, крепко вжав в грунт. От такого трюка громко заржали перепуганные лошади. «Наконец-то! Надеюсь, это свои!» — радостно встрепенулась Настя. Дверцу кареты с треском вырвало, крышу тоже снесло ветром, и Настенька увидела своего ненаглядного, сверкающего изумрудными очами и испускающего с рук голубые сверкающие нити. Волосы Северина развевались, а выражением его лица можно было и Терминатора испугать. Вокруг кареты толпились и другие люди, но у Насти не было времени рассматривать их, она торопливо сбрасывала веревки с рук.

— Ты все равно ее не получишь! Я не дам тебе сгубить Наилю! — закричал Олан, выхватывая кинжал и поднимаясь с сиденья в явном намерении броситься на Таиса.

«Благородно, но неразумно. Тебя же сейчас испепелят, мальчик. Муж и так на грани, довел ты его. Полежи лучше!» — Настя подхватила с пола небольшую, но тяжелую продолговатую печь магического подогрева и своевременно уронила ее на голову неудавшегося похитителя. Олан прилег на пол кареты, а леди Таис, вырвав кляп изо рта, бросилась к супругу.

Северин подхватил жену, впиваясь в ее губы поцелуем и прижимая к себе.

— Звездочка моя, любимая! — шептал маг, целуя лоб, глаза, щеки жены. Настя не отставала, зарываясь пальцами в кудри мужа. — Надеюсь, это не был добровольный побег с возлюбленным? — оторвавшись на мгновение, прошипел лорд Таис.

— Белены объелся? Какое добровольное с кляпом и веревками? В лаборатории взрыв пестицидов случился, у тебя помутнение рассудка на фоне отравления?

— У меня помутнение рассудка от страха за тебя! Счастье, что пес твой сразу к дому побежал и лаять принялся, а то неизвестно, когда бы Этен о случившемся догадался и мне позвонил. Я так понимаю, щенка как приманку использовали, чтоб тебя за ограду выманить.

— Все хорошо, любимый, со мной все нормально, — успокаивала мужа Настя, гладя его, как маленького, по голове и целуя везде, куда могла дотянуться.

Нервная дрожь понемногу утихла и перестала бить Северина. Настя оторвалась от мужа и развернулась в его руках, чтобы узреть с десяток ошеломленных лиц магов. Они смотрели на их парочку круглыми от изумления глазами, бурно перешептываясь и жестикулируя. До супругов Таис долетали обрывки фраз «полгода женаты», «целует в губы — и ничего!», «абсолютно нормальная», «они сказали, что любят?», «она действительно хотела вернуться к мужу, не убегала сама…»

Лорд Таис еще разок зарылся лицом в кудри жены, потом прижал ее спиной к себе и громко произнес:

— Дорогая, позволь представить тебе старшее поколение нашей семьи: Бориора и Марона Таисов, — и Северин подвел Настю к шагнувшим вперед двум солидным мужчинам. Маги склонились над рукой девушки в пристойном поцелуе.

«Марон — это его отец, как я помню. Действительно похож: такого же цвета глаза, только разрез другой. И волосы у обоих черные, а не каштановые, как у мужа. Странно у них старость наступает. Бориору уже должно быть за двести, он двух сыновей родить и вырастить успел (Северин ведь упоминал, что его дядя тоже скоро жениться должен), а выглядит немного старше внука», — рассуждала Анастасия.

— Рада познакомиться! — со всем возможным радушием произнесла она. Все-таки единственная близкая родня, а Бориор Таис — еще и будущий начальник. Настя свято верила в свои педагогические способности и была намерена надолго задержаться в школе магов.

— Искренне надеюсь, что ты не принесешь горя моему внуку, девочка, — строго глядя на Настю, изрек ректор магического института.

— Напротив, сделаю все возможное, чтобы он был счастлив! — возразила Настя, не забывая растягивать губы в вежливой улыбке. Да, у этих магов нет оснований доверять странной жене их мальчика, так что «улыбаемся и машем, улыбаемся и машем!».

— Ты действительно собралась вести в младшем классе математику? Ближайший урок у них — послезавтра. — При этих словах Бориора шум среди собравшихся магов стал на октаву выше.

— Действительно собралась. Послезавтра буду. — Настя величаво склонила голову и твердо взглянула в глаза родственника.

— Надеюсь, все выяснилось и мы можем отправляться домой, — заговорил Северин и повернулся к магам в синей форме. — Охрана заберет этого человечка?

Маги слаженно кивнули. Карету без крыши, с выбитой дверцей окутало голубым вихрем и куда-то понесло, а Олана с кучером подхватили под руки двое стражей правопорядка и тоже куда-то потащили. Настя заволновалась за дальнейшую судьбу этого неплохого, в общем-то, юноши.

— Что с ним будет, куда его забрали? — спросила она супруга.

Северин недовольно нахмурился и ревниво посмотрел на нее. В зеленых очах отчетливо промелькнули яркие молнии.

— Мне просто жалко его! Он честный и порядочный парень и не заслужил сурового наказания, — поспешила оправдать свой интерес к судьбе Гарвена леди Таис.

— Ничего ему не сделают! — пробурчал Северин. — Заплатит за разрушенную почтовую карету, и выдворят его из страны без права возвращения в ближайшие десять лет.

Настя облегченно вздохнула. Ей не хотелось быть причиной серьезных проблем в жизни бывшего жениха ее нового тела.

— Все! Пора домой! — Северин подхватил на руки жену. Их закружил магический вихрь, оторвал от земли и под пронзительный визг Анастасии поднял под облака и понес в сторону Тавии.

Настя стояла на коленях в кустах у крыльца. Ее тошнило. И уже долго. Бывшая Орлова и раньше очень плохо переносила авиаперелеты, а уж вне салона да на свежем ветерке ей и вовсе плохо пришлось.

«Вот ведь чудо мое… безмозглое. Маг называется! Как в буране кружить и на воздушных горках трепать — так это пожалуйста, а как с последствиями помочь — так это не его специальность!» — злилась Настя, растирая лицо свежим снежком.

— Я же просил ничего опасного не предпринимать! — раздался раздраженный голос Авара, и Настя чуть не разрыдалась от счастья. Ее окутало знакомой прохладой, измученный желудок сразу успокоился, и даже во рту разлилась мятная свежесть.

Она выползла из кустов и, стоя на коленях, подняла на Лютена благодарный взгляд.

— Ты самый замечательный друг на свете, Авар! — с жаром произнесла она. — Рожу дочку — отдам за тебя замуж. И обещаю, у тебя будет самая лучшая теща на свете. Блинами закормлю и вином напою.

Лекарь-маг лишь ошеломленно ресницами захлопал. Северин поднял жену и, бережно поддерживая, повел в дом.

— Заходи, чего встал! — позвал он друга. — Дочь не гарантирую, но блинами и сейчас накормить могу.

За поздним обедом (хотя скорее уже ужином) Настю заставили подробно изложить, как все случилось. Северин тоже рассказал, что после сообщения Этена о пропавшей из дому леди Таис он срочно вызвал в институт группу из магической охраны. О том, что отец с дедом пытались уговорить его отпустить жену с богами, коли все равно не беременна, и скоро другую выбирать, — тоже упомянул.

— О-о-о, и что же ты ответил своим предкам? — заинтересованно спросил Авар.

Северин поморщился, посмотрел на супругу и промолчал. Настя усмехнулась и подумала, насколько велик и могуч местный магический матерный. Ей казалось, что в этом конкретном случае Северин создал достойного конкурента русскому отборному нелитературному. Узнав, что леди Таис планирует вести уроки математики у самых молодых магов, Авар клятвенно заверил друзей, что такое зрелище он пропустить не сможет, и убедил Северина провести и его в школу понаблюдать за процессом обучения молодежи.

Спустя еще день наступил час икс: первый (Настя твердо верила, что не последний) урок в магической школе. С небольшой магической (и не только) помощью мужа Настя чувствовала себя во всеоружии. Она стояла в овальном кабинете с высокими окнами, занавешенными тяжелыми гардинами. Такой же формы ученический стол был установлен посередине класса. Учительский располагался на возвышении ближе к окну перпендикулярно узкой стороне овала, входная дверь была напротив окна. Под потолком сияли записывающие и передающие в соседнюю комнату звук и изображение магические кристаллы — требование со стороны ректора и комитета, возглавляемого лордом Мароном Таисом. Ну, Анастасию Николаевну открытыми уроками не испугаешь, она и до регионального этапа конкурса «Учитель года» добраться на Земле успела. Прозвучал негромкий удар колокола, которым здесь отмечали начало и конец урока, и в распахнувшуюся дверь вошли одиннадцать недовольных юных магов в серо-черной ученической форме, которым на вид было от шести до десяти лет. Первым шел блондинистый кудрявый мальчуган с высокомерно вздернутым веснушчатым носиком. «Носик» постарался окинуть Настю максимально презрительным взглядом.