«И правда, охрана», — спохватилась Рора, поскорее завязывая воздушные «шарфики» на горлах хлопцев.
Взмах светящейся голубым светом руки — и все пятеро парней повисли под досками смотровой площадки метрах в пяти от земли. Аврора предусмотрительно подтянула воздушные «шарфики» на шеях, чтобы воспитательный процесс не прерывался криками воспитуемых.
Но подходящую к случаю назидательную речь Аврора произнести не успела, по проулку в сквер шагала магическая охрана.
«Ой! Надо быстрее закрепить заклинание левитации и амулет надеть! — С этими задачами она справилась быстро. Огненная коса погасла. — Эх, плохо, что их пять человек и весят они немало, чую, что стабилизатор без основы долго не продержится».
Двое магов-охранников шагнули в сквер и нос к носу столкнулись с Ророй, встав аккурат под группой воспитуемых…
Молодые маги внимательно посмотрели на девушку.
— Вы кто?
— Горничная! — выпалила Аврора второпях, поздновато соображая, что шаль от всех хватаний и взмахов сползла на землю, а платок развязался и еле держится на голове.
«Даже не задумывайтесь, маги! Что, никогда не видели горничных в норковых полушубках? Да все так ходят, вы просто не приглядывались раньше. Да-да, уважаемые маги, вы отлично управляете страной. Уровень доходов населения весьма высок. Весьма! Его высочество кронпринц только о бедных горничных и печалится сутки напролет. Чтоб ему икалось!»
— Сережки золотые с изумрудами, — задумчиво отметил один из магов.
— От бабушки достались, — пропищала магиня и поспешно изобразила книксен.
Глаза магов скользнули вниз и изумленно округлились.
«Это чертовы юбки подвернулись, — сообразила Рора. — Эх, маги, вас смущает, что дротики из сапог торчат? Так оружие в ботинках — писк современной моды, молодым магам стоило бы об этом знать!»
Однако сотрудники охраны правопорядка, видимо, за модой не следили. Они уперлись в девушку застывшими взглядами.
«Кажется, меня сейчас уволят из горничных… без выходного пособия… Ой!» — подумала Аврора, наблюдая, как в руках магов начинает поблескивать магическая сеть.
«Ой-ой-ой!» — додумала Рора эту важную мысль, когда сверху на магов посыпались человечки.
В чехарде криков и магических вспышек зазвучали популярные слова иного мира и иного времени:
— Не виноватые мы-ы-ы! Она сама пришла-а-а!
Плюнув на конспирацию, Аврора сдернула амулет и в магическом вихре унеслась к храму. Каяр даже пикнуть не успел, когда его смело со ступенек и поволокло в сторону столицы.
— Я снял амулет, теперь сам могу, — пробухтел он, формируя собственное заклинание. — Не удержалась, значит, опять во что-то вляпалась?
Аврора печально кивнула, красочно представляя себе реакцию кронпринца на очередной доклад охраны из восточных провинций.
Не прошло и суток, как в особняк Таисов с гонцом королевского дома доставили письмо для мисс Авроры с личной печатью кронпринца. Она поспешила укрыться с посланием от всевидящих родительских глаз и раздосадованно прочитала в своей комнате:
«Милостивая госпожа, очень прошу впредь не заниматься расследованием, не санкционированным лично мной, раз уж именно я по собственной неразумности допустил вас до этого дела. Людские пороки тоже попрошу не искоренять столь радикальными методами. Маги города Оскона в шоке. Человеческие субъекты под большим впечатлением и шарахаются от особ женского пола в возрасте от шести до шестидесяти лет.
Прошу вашего снисхождения за смелость, с которой решаюсь обратиться к вам с советом найти более спокойные и творческие занятия, не требующие вылетов за пределы столицы.
С уважением и почтением, ваш покорнейший слуга
Впечатленная высоким слогом и изысканным стилем Аврора быстро написала ответное послание:
«Ваше высочество, совершая свои первые шаги на поприще детективных расследований, я и не надеялась на вашу высокую оценку моих трудов. Мне искренне жаль, что мои робкие попытки прояснить характер угрожающей вам опасности вызвали у вас столь сильное недовольство. Обещаю впредь больше времени посвящать рукоделию. С этим письмом отправляю вам оригинальный авторский шаблон моей следующей вышивки».
Далее бумага была исколота иголкой — ровные дырочки образовывали небольшой ажурный рисунок, а ниже шло пояснение:
«До чего приятно прокалывать бумагу, вспоминая вас! Действительно умиротворяет. Сто ударов иглой, и я почти спокойна… Вы абсолютно правы, ваше высочество: вышивка — это истинный релакс…
Искренне преданная вам и королевству
Рэйс Сартор держал в руках письмо Авроры, не столько вчитываясь в слова, сколько вглядываясь в почерк любимой руки. Мираил Сартор внимательно всматривался в лицо сына: в последнее время предположение, что Рэйс серьезно увлечен этой девушкой, превратилось в твердую уверенность, что сын не просто симпатизирует Авроре Таис, а влюблен в нее. Король Тавирии уважал первую магиню, признавал множество положительных качеств в ней и был бы рад назвать ее своей невесткой, но не без оснований переживал, что чувства сына безответны.
— Что пишет мисс Таис?
— Негодует, что, разрешив ей расследовать это хищение, я отругал ее за поездку в восточную провинцию.
— Ты не сообщил ей о жуткой находке на востоке? Я до сих пор помню твою панику, когда вслед за сообщением из Оскона о захоронении в пещерах и твоим приказом охранять сестер Таис пришло известие о том, что в доме обнаружена лишь Эос, а Аврора — неизвестно где. Хорошо, что Каяр предупредил об отъезде лорда Ирьяша, и тот смог тебя успокоить. Рэйс, тебе… нравится Рора?
Кронпринц аккуратно сложил письмо, убрал его в отдельный ящик стола, где лежала только важная переписка, и не ответил на вопрос отца.
Жизнь Авроры снова стала размеренной и предсказуемой.
Каяр опять улетел к Даниру в западные предгорья и планировал вернуться только к коронации.
Продолжая рассуждать о похищенном артефакте и его возможных свойствах, Аврора даже не заметила, что за всеми женщинами ее семьи начали тайно, но очень внимательно следить, буквально глаз не спускать, сотрудники магической охраны, всегда державшие наготове многочисленные защищающие артефакты.
ГЛАВА 16
Каждую секунду наше будущее становится настоящим.
Столица страны Тавия уже несколько дней сияла праздничной иллюминацией и была украшена многочисленными флажками в сине-золотых цветах королевской династии Сарторов. Главный храм Донатоса на центральной площади ослеплял начищенными до блеска золотыми и серебряными элементами, через витражные окна разноцветные блики играли на его каменном полу. В храме вот-вот должна была начаться коронация нового монарха Тавирии. Ратуша и здание совета купцов города, стоявшие на площади, радовали глаз гирляндами бумажных цветов, благо маги-стихийники разгоняли снеговые тучи и ни одна снежинка не упала на город, и магическими огнями в витых чугунных столбиках бывших газовых фонарей.
Толпы празднично разодетых людей, делегации зарубежных гостей, маги из охраны правопорядка в парадных мундирах с золотыми позументами, представители торговых общин города — все этим ранним утром ждали королевский кортеж. Рядом с собором стояла и стайка воспитанниц леди Таис под надзором суровых и готовых к любым неожиданностям преподавателей-магов. Сама Анастасия вместе со всеми членами своей семьи и будущим зятем Аваром Лютеном была в храме и стояла рядом с алтарем как единственная в мире пророчица богини Донаты. С другой стороны напротив Таисов выстроились советники короля и трое его министров.
«Кто же из семи советников готовит покушение? — судорожно пыталась в последнее мгновение отгадать загадку Аврора. — Надо встать поближе к алтарю, похоже, только мы с кронпринцем понимаем серьезность ситуации — всех других магов сильно расслабили двадцать тысяч лет мирной, спокойной жизни. Они даже никого из „жрецов Донатоса“ до сих пор не отследили и вообще не имеют понятия, где те обитают и чем занимаются. А я вот чую, что без этих гадов здесь не обошлось. Кому еще понадобилось бы власть менять? Рэйс, конечно, жесткий, бесчувственный, чересчур здравомыслящий мужик, но правитель он безупречный, жизнь свою на благо страны положить готов и со всеми соседями хорошие и взаимовыгодные отношения поддерживает. Нет, он, конечно, проворачивает хитроумные махинации, но опять-таки во благо короны, без своекорыстных намерений».
