Дом среднего сына Мираила представлял собой небольшой замок с башенками и шпилями, притулившийся на вершине невысокого горного плато. Людей здесь не было, немногочисленная прислуга состояла из горных троллей. Данир с удовольствием полежал в горячей ванне после суток ползания по скалам, привел себя в порядок и пошел развлекать гостей.

Рэйс стоял у высокого стрельчатого окошка рядом с дверью в гостевую комнату. Правитель Тавирии, облокотившись на подоконник, гипнотизировал взглядом дверную ручку.

«Интересно, как давно он здесь торчит, — подумал Данир. — Хорошо, что хоть переодеться успел, а вот волосы мокрые. И это сильнейший маг-стихийник: шевелюру не высушить! Что любовь с магами делает».

— Ужин уже накрыт. Ты идешь?

— Рору подожду, и придем, — ответил старший брат, не отводя взгляда.

Данир вздохнул.

— Понял. Я у себя в кабинете поужинаю, вам и без меня нескучно будет.

И ушел, покачивая головой и раздумывая о том, что его личная жизнь вряд ли сложится столь же счастливо, как у брата. Дверь выделенных Авроре покоев открылась, и к Рэйсу выпорхнула нарядная и жизнерадостная невеста в бледно-розовом атласном платье и с красиво уложенными длинными светлыми локонами. Рэйс раскрыл объятия и нежно прижал к себе прильнувшую к нему девушку.

— Мой зеленоглазый огонек, — ласково нарек невесту Рэйс.

— Не боишься, что подпалю твое королевство? — весело вопросила Рора, спускаясь по витой лестнице на первый этаж. Рэйс элегантно поддерживал магиню под руку, чтобы она не оступилась на крутых ступеньках.

— Разве такая сознательная и ответственная мисс, как ты, может устроить подобное безобразие? — притворно изумился Рэйс, отпуская слугу и усаживая девушку за стол поближе к себе. — Помнишь прием во дворце в честь вашего с сестрой совершеннолетия? Ты вся такая степенная и благонравная была, что мне все время нестерпимо хотелось подпустить тебе ледяных иголочек под пятки, чтобы с тебя мигом слетела эта показная величавость.

— Ах так? Вот я знала, что моя огненная птичка в то воскресенье была заслуженным возмездием! Как говорится, мысль — материальна и когда-нибудь обязательно воплотится наяву. Про ледяные иголочки я не забуду!

— Надеюсь, ты не используешь этот метод воздействия на советниках, — красиво изогнул бровь Рэйс.

— Ну что ты, я рассудительна и обещаю, что все нестандартные приемы буду апробировать только на собственном муже.

Рэйс рассмеялся. Его лицо преобразилось, с него ушла вся холодная мраморность неприступного правителя и осталось только счастливое, умиротворенное выражение влюбленного и любимого мужчины. У Авроры руки зачесались пригладить его чуть влажные волосы того же платинового оттенка, что и ее, прикоснуться к ямочке на подбородке, очертить контур красивых, полных, изогнутых в улыбке губ…

Она решительно вонзила вилку в салат. «Все важные разговоры надо вести на сытый желудок, а мне еще беседа с родителями предстоит…» Но Рэйс, видно, не был особенно голоден (еще бы, самогон — ужасно калорийный напиток) и продолжил разглагольствовать:

— Да, ты мудрая и удивительно трезвомыслящая девушка, сокровище нашей страны, а теперь и королевской династии Сарторов. И народ тебя очень любит, просто обожает.

Аврора оторвалась от вкуснейшего ужина.

— Признание народа — главная причина, побудившая тебя сделать мне предложение руки и сердца? — просияла она ехидной улыбкой.

— Не главная и даже не в первом десятке. Помнишь свой список из одиннадцати одинаковых строк? Мой похож: я люблю тебя, я люблю тебя, — зашептал Рэйс, наклоняясь к Авроре и смущая ее раскаленным синим сиянием огромных глаз с расширенными омутами черных зрачков.

— И как давно ты понял, что любишь? — тоже шепотом полюбопытствовала Рора.

— Подозревал давно… смирился позже, — признался жених.

Аврора возмущенно посмотрела на Рэйса, а он протянул к ней ладонь, на которой медленно сформировалось и замерцало огненное алое сердце, внутри тонкой оболочки которого метались всполохи пламени.

— С цветами у нас не сложилось, но мое сердце — навсегда твое, возьми.

У Авроры даже слезы на глазах выступили, она не ожидала от своего сурового и сдержанного мужчины такого милого и романтичного проявления чувств. Протянув дрожащую руку, она переняла магический огонек и поднесла его к своей груди, растворяя в собственной магической энергии.

— Мы никогда больше не будем ссориться, — утвердительно сказала она.

По губам жениха скользнула легкая теплая улыбка.

— Этого обещать не могу… Но наши примирения всегда будут сладкими-сладкими…

Король окончательно отказался от ужина и притянул невесту к себе на колени. У Авроры появилась возможность беспрепятственно реализовать свои прошлые желания, и она запускала пальчики в пряди влажных волос, проводила губами по ровным черным бровям, касалась черных, как ночь, ресниц, целовала ямочку на подбородке. Рэйс невесомо касался лица, шеи, плеч любимой, пуская мурашки по ее рукам и заставляя жарко откликаться на близость его сильного тренированного тела.

— Ророчка, — хрипло простонал Рэйс и прижался к ее нежным губам в обжигающем поцелуе.

По телу Авроры растеклась расплавленная лава, руки и ноги ослабели, а голова стала легкой и звонкой, разом освободившись от абсолютно всех мыслей. Упругость губ любимого, влажный язык, скользнувший по ее губкам, настойчиво рвущийся их разомкнуть и добивающийся в этом успеха… Рора тонула в водовороте разгорающегося в ней огня, задыхалась от обуревающих ее эмоций. До сегодняшнего дня ее никогда не целовали так… Собственно, ее вообще не целовали по-настоящему (детские чмоканья и принудительные объятия Аола не в счет). Широкие плечи, бугрящиеся стальными мускулами руки от явного напряжения — все медленно, но верно сводило ее с ума, заставляло комкать и рвать рубашку на теле Рэйса, пробираться ладошкой к его гладкой обнаженной коже. Желание без преград прикоснуться к любимому становилось нестерпимым…

Рэйс, тяжело дыша, перехватил шаловливую ручку.

— Стоп, огонек мой пламенный. Сначала — разговор с твоим отцом, потом объявление о помолвке и свадьба, а уж после этого можешь делать со мной все, что угодно, я даже не буду сопротивляться.

Аврора вынырнула из океана пробужденной страсти и окунулась в суровую реальность.

— Не хочу быть королевой! Почему нельзя тихо обвенчаться в храме хоть завтра в присутствии лишь близких и родных?

— Увы, огонек мой, ты знала, кого выбираешь. — Рэйс шутливо щелкнул ее по носу, со вздохом снял с колен и поставил на пол. — Позвони родителям, предупреди о нашем завтрашнем визите.

Маг проводил невесту до ее комнаты, окинул тоскливым жадным взглядом и решительно ушел в свои покои.

Аврора закрыла за собой дверь и задумалась.

«Как бы папу завтра удар не хватил от новостей о моей помолвке, он такой склонный к переживаниям маг! Надо маме все сообщить, чтобы она папочку предупредила. Но сообщить осторожно, сейчас поздний вечер, и он точно рядом с ней…»

Удобно устроившись на постели, Аврора позвонила родительнице.

Северин Таис, сидя с женой в библиотеке, изумленно слушал странный разговор любимой супруги с их старшей дочерью.

«Мамулечка, это я». — «И сказать ты мне хочешь то самое, о чем я думаю?» — «То, мамулечка, то». — «А хорошо ли ты подумала, дочь моя?» — «Хорошо, мамочка. Ты одобряешь мой выбор?» — «Если это тот самый гусь, за которым ты полетела…» — «Тот, мама, тот». — «А хорошо ли он подумал?» — «Хорошо, матушка». — «Тогда одобряю». — «Папочке привет передашь?» — «Передам, солнышко. Когда вернешься, неугомонная?» — «Завтра».

Северин недоуменно и одновременно возмущенно смотрел на жену.

— И что это за шифровка? Тайный код против подслушивания папы?

Настя уселась на колени к мужу, ласково взъерошила его кудри и нежно поцеловала в нос. Понимая, что такая яркая демонстрация чувств неспроста, Северин насторожился и заметил:

— Ладно, я уже напуган, можешь рассказывать, что у Авроры опять произошло.