целую лимонную ферму. Его взъерошенные золотисто-коричневые волосы и ледяные голубые глаза

в свете дня выглядят иначе, нежели на бледном, слабом больничном свету.

– Ах! Неужели это Джек! Джек Потрошитель женского чувства собственного достоинства.

Джек Воробей, который летает вокруг и гадит на головы. Джек-дрочитель в каждую чашу с пуншем

и портящий всем день!

– Черепно-мозговая травма определенно сделала тебя более креативной. И, к счастью, менее

вразумительной, – монотонно произносит он и смотрит на Мальчика-ножа. – А кто этот

очаровательный молодой человек? Поклонник? – Джек машет рукой перед его лицом. – Он слепой?

Или просто тупой?

Что-то во мне натягивается и рвется за долю секунды. Я не так много помню о Джеке, но я

адски уверена, что он знает Мальчика-ножа, и как он был со мной мил. Маленьким, своеобразным

способом, но, тем не менее, это так!

– Почему я чувствую неожиданный порыв совершить насилие над твоим лицом? – наклоняю я

голову набок. Возможно, я все выдумываю, но его грудь слегка раздувается. Гнев? Конечно, это

гнев.

– Должно быть, твое тело помнит то время, когда ты ударила меня так сильно, что я видел

сквозь время и пространство, – отвечает он.

– Тебе понравилось то, что ты видел? Тщеславных пришельцев? Сверхновую звезду?

Манторока12, Бога Трупов?

– Я видел альтернативную вселенную без тебя. И это было похоже на рай.

Мальчик-нож усмехается.

– Услышал что-то смешное? – глумится над ним Джек.

– Ты в течение двух недель ни с кем не разговаривал в школе, а теперь она вернулась и ты... –

Мальчик-нож качает головой. – Неважно.

Я наблюдаю за тем, как он уходит. Джек молчит, его губы искривлены. Я глубоко вдыхаю и

перекатываюсь с носка на пятку.

– Ты действительно ненавидишь меня, да? – спрашиваю я. Ледяные голубые глаза Джека

устремляются вверх, чтобы встретиться с моими.

– Что?

– Как сказал Мальчик-нож, ты не разговаривал, когда меня не было, я возвращаюсь, и ты

швыряешься оскорблениями. Так что, должно быть, ты действительно меня ненавидишь, раз даже

нарушил свое молчание. Поняла.

Я прочла письмо, которое ты отправил Софии, и прекрасно знаю, как сильно ты меня

презираешь.

11 «Нирвана» – культовая американская рок группа, вошедшая в музыкальный мейнстрим 1990-х благодаря хиту

«Smells Like Teen Spirit», повествующей о подростковом страхе.

12 Манторок, Бог Трупов – Четвертое Божество из видеоигры «Вечная Тьма: Реквием по рассудку», которое

сочетает в себе силы трёх остальных.

46

LOVE IN BOOKS|ЛЮБОВЬ В КНИГАХ

***

Мальчик-нож и понятия не имеет, насколько это важно.

Айсис закинула руку ему на шею, словно это ничего не значит. Она делала так только с

Реном, и то, потому что он менее пугающий, чем щенок. Но Мальчик-нож другой. Он пугающий,

сердитый, высокий и у него есть мускулы, которые скрываются под этими кофтами с группой «Black

Sabbath». Он не Рен. Он мужчина. Месяц назад мое прикосновение вызвало у нее панику и слезы.

Это воспоминание было настолько болезненным, что она заблокировала его. И вот теперь она

прикасается к нему, словно для нее это невероятно легко.

Мое сердце так сильно бьется, что я чувствую его в кончиках пальцев. Я весь накален, огонь

охватывает меня, как лесной пожар. Я должен это контролировать. Я должен развернуться и уйти. Я

похоронил свою надежду. Я думал, что она мертва. Но той ночью в больнице она оживила ее, как

опытный некромант. Словно я и вовсе ее не хоронил. И теперь я не могу себя контролировать. Не

когда она здесь, не когда она трогает...

Я стою позади нее. Мальчик-нож с опаской поглядывает на меня, и она оборачивается. Ее

фиолетовые пряди еще больше потускнели. Она не такая бледная, какой была в больнице – на щеках

красуется розовый оттенок. На ее губах играет легкая улыбка, и так как я идиот, то позволяю этой

улыбке разжигать огонь во мне все больше и интенсивнее.

– Ах! Неужели это Джек! Джек Потрошитель женского чувства собственного достоинства.

Джек Воробей, который летает вокруг и гадит на головы. Джек-дрочитель в каждую чашу с пуншем

и портящий всем день.

Оскорбление возвращает меня на пять месяцев назад. Когда только началось наше

противостояние. Словно вообще ничего не изменилось. Я по-прежнему ей не нравлюсь. Но это

лучше. Я могу довольствоваться антипатией, пока она меня замечает. Помнит меня. Считает меня

достойным знания. Я должен быть прежним. Я должен показать ей, кем я был раньше. Если мне

повезет, это спровоцирует ее воспоминания. Я не могу быть медленным или нежным. Я должен быть

старым Джеком.

– Черепно-мозговая травма определенно сделала тебя более креативной. И, к счастью, менее

вразумительной, – произношу я и перевожу взгляд на Мальчика-ножа. – А кто этот очаровательный

молодой человек? Поклонник? – Я машу рукой перед его лицом. – Он слепой? Или просто тупой?

Улыбка Айсис увядает. На ее губах формируется небольшая, искривленная гримаса.

– Почему я чувствую неожиданный порыв совершить насилие над твоим лицом? – наклоняет

она голову набок, как маленькая злая птичка. Это крохотное движение так ярко напоминает мне о

ночи у Эйвери. Я резко втягиваю воздух, когда воспоминания наполняют меня: ее обнаженная

ключица, улыбка, когда она говорит, что может чувствовать мой пульс, ее нежные вздохи...

Контроль, Джек. Контролируй себя. Ты – прежний Джек. Тот, который думал, что она

раздражающая помеха. Я прочищаю горло:

– Должно быть, твое тело помнит то время, когда ты ударила меня так сильно, что я видел

сквозь время и пространство, – отвечаю я.

– Тебе понравилось то, что ты видел? Тщеславных пришельцев? Сверхновую звезду?

Манторока, Бога Трупов?

– Я видел альтернативную вселенную без тебя. И это было похоже на рай. – Мальчик-нож

усмехается, и я бросаю на него взгляд. – Услышал что-то смешное?

– Ты в течение двух недель ни с кем не разговаривал в школе, а теперь она вернулась и ты... –

Мальчик-нож качает головой. – Неважно.

Он разворачивается и уходит, как только я решаю разорвать его. Он прав, но эту часть Айсис

не должна знать. Никогда.

– Ты действительно ненавидишь меня, да? – спрашивает она.

– Что?

– Как сказал Мальчик-нож, ты не разговаривал, когда меня не было, я возвращаюсь, и ты

швыряешься оскорблениями. Так что, должно быть, ты действительно меня ненавидишь, раз даже

нарушил свое молчание. Поняла.

– Нет... – выпаливаю я и останавливаю себя. Нет, Господи, это вовсе не так. Но как я могу

сказать ей это? Как я могу сказать ей, насколько я...

47

LOVE IN BOOKS|ЛЮБОВЬ В КНИГАХ

– Слушай, все в порядке, – улыбается она. – Я по-прежнему благодарна за то, что ты спас

маму. Это единственная причина, почему я не ударила тебя. Ну, и еще то, что я становлюсь красивой

зрелой бабочкой. Но в основном это для мамы. Конечно, раньше мы боролись друг с другом. В

общем, держись от меня подальше, а я буду держаться подальше от тебя. И пусть каждый идет своей

дорогой. Хорошо звучит?

Мой желудок падает. Нет. Нет, это совсем не хорошо звучит. Это последнее, чего я хочу.

– Так ты убегаешь? Это твое решение? – сердито произношу я. – Я часть твоего прошлого,

Айсис. Ты убежала от Уилла Кавано, но ты не сможешь сбежать снова. Этим ты ничего не решишь и

не получишь никакого спокойствия.

При упоминании его имени она отшатывается и поеживается, а затем выпрямляется и сердито

смотрит на меня.

– Какого дьявола ты думаешь, что знаешь обо мне?

– Ты не можешь просто вычеркнуть меня из своей жизни, как сделала с этим подонком. Я не