– А это когда было? – поинтересовался Ваня.
– Давно, очень давно. Двенадцать дневных часов Ра плыл по небесному Нилу – так египтяне называли небо – с востока на запад в своей божественной ладье, а на закате пересаживался в ночную ладью и плыл двенадцать ночных часов с запада на восток по подземному Нилу. И всегда в ладье вместе с Ра путешествовало девять богов, и каждый час команда богов сменялась. Врагами Ра были, конечно же, те, кто ненавидел Солнце и хотел его уничтожить: кровожадные крокодилы Маг и Ник, огромные гиппопотамы, злые змеи. Но самый страшный враг обитал в подземном Царстве мёртвых – гигантский водяной змей Апоп. Из ночи в ночь он подстерегал солнечную ладью и пытался проглотить её. Однако на носу ладьи всегда были отважные боги Сет или Джхути. Они пронзали страшное чудовище длинным копьём с медным трезубцем и тем самым спасали Ра и всю команду богов от смерти. А если вдруг случались солнечные затмения над Египтом, то люди верили, что это злобный Апоп все-таки проглотил солнечную ладью. Но, в конце концов, Ра всегда выходил победителем, ведь солнце изо дня в день сияло на небе. Вот так, – заключил Саша, – не считали они Сета совсем пропащим.
– И всё равно он мне теперь не помощник, – грустно сказал Ваня.
– А ты что, всерьёз хотел свататься к Анхесенамон? – удивился Саша.
– Не знаю, – Ваня пожал плечами. – Но если б шанс представился, подкатил бы, конечно. Представляешь: меня, простого парня, полюбила бы дочь фараона, вдовствующая царица.
Аня метнула в него сердитый взгляд, но от слов удержалась, пытаясь угадать, насколько серьезен Иван в своем заявлении.
– А что? – завелся Ваня, перехватив этот взгляд. – Вот тогда бы уж точно некоторые перестали хихикать и издеваться надо мной.
Аня решила не оставаться в долгу:
– Ах, Ванечка! Ты и не представляешь себе, как умеют хихикать и издеваться вдовствующие царицы.
– Но до тебя ей все равно далеко, – Ваня тоже не собирался останавливаться.
Саша просто вынужден был вмешаться.
– Эй, дорогие мои современники! – окликнул он увлекшуюся парочку. – Давайте закроем тему. Мы все-таки не одни…
– Вот именно, – быстро согласилась Аня, норовя, как всегда, под шумок последнее слово в споре оставить за собою. – По-моему мы слишком увлеклись сугубо интимными проблемами Ивана Владимировича. А между тем, вот уж и стены города перед нами, а мы так и не обсудили ситуацию всерьез. Что будем делать-то? Правда, что ли, свататься пойдем?
Ваня решил не пикироваться больше и наскоро сочинил серьёзный вопрос:
– Саш, сколько у нас времени в этом мире? Что было написано на «Фаэтоне»?
– Мы уже говорили об этом, – рассердился Саша. – Я не успел рассмотреть! Ты что, не помнишь, как мчались колесницы? Прямо в лоб! Скажи спасибо, что я вообще не выронил прибор под копыта.
– Да помню я, помню… А может, сейчас посмотрим? – предложил Ваня.
– Самое время, – буркнул Саша. – Пожалей ты, наконец, этих ни в чем не повинных людей. Вот когда будем одни…
Ваня с недоумением пожал плечами:
– А, по-моему, у них сегодня праздник. Когда еще древнеегипетским рабам такое кино покажут?
– Это не рабы, – поправил Саша.
– Какая разница? И, между прочим, я так думаю, «Фаэтон» не произвел бы на них никакого впечатления.
– А если ты ошибаешься, Вань? Нужны нам такие эксперименты? Мы что, куда-то опаздываем? – Аня все еще не остыла после их перепалки. – Вот будем в доме у Джедхора, тогда и посмотрим, сколько нам здесь «куковать».
Иван стал какой-то совсем грустный, задумчивый, Аня посмотрела на него сочувственно и добавила:
– Потерпи, Вань, совсем немного осталось. А нам ведь так важно сохранить «Фаэтон», чтобы вернуться домой вместе!
И у Вани сразу потеплело на душе. Ведь иногда он сам не понимал, отчего они всё время ругаются. Вроде бы он готов был по-мужски, по-рыцарски уступать ей, готов был все прощать, – да что там! – он готов был умереть за нее, на самом деле! И, однако же, на каждое ее обидное слово он находил своих два. В душе обвинял себя за несдержанность, но вновь и вновь ввязывался в перепалку с девушкой. Давал себе слово говорить только комплименты, быть настоящим джентльменом, но ничего не мог с собой поделать, и всякий раз повторялось одно и то же. Почему? Может, потому, что на самом деле Анюте нравились эти их словесные поединки?..
– Давайте быстренько подведем итог, – предложила Аня. – Мы попали в трагический для Египта момент. Скоро похороны Тутанхамона. Кто будет править после него?
– Визирь Аи, я точно помню, я же был его верным слугой. Но вот его вступления на трон – не помню! Возможно, не присутствовал при этом. Тут вообще какие-то пробелы. Мне надо побыть в одиночестве, чтобы привести мысли в порядок… Вы знаете, что я понял? Когда попадаешь в свою прошлую жизнь, отлично помнишь всё, что было с тобой прежним до настоящего момента, а то, что произойдёт в будущем, вспоминаешь медленно, постепенно, да и то расплывчато, кусками… Вань, с тобой во Франции так же было?
– Ну да, примерно… Слушай! – всполошился Ваня. – А где сейчас твой предшественник? Вам же нельзя встречаться! Что если он тут, в столице, и тогда… Как там было написано? – он закатил глаза и прикусил нижнюю губу. – Петля времени замкнётся, и мы останемся здесь навсегда.
– Вообще-то он живёт во дворце, – успокоил Саша. – А мы туда пока не собираемся.
И он строго посмотрел на Ваню.
– Конечно, – согласился Иван. – Уже закрыли тему.
– Передумал, что ли, жениться? – не удержалась от смешка Анюта.
– Жизнь дороже короны, – отшутился Ваня с достоинством и добавил через некоторое время. – А как вам этот Джедхор? Мне понравился.
– Да, классный дядька, – Аня, законодатель их языковой моды неожиданно соскочила на жаргон, и ребята удивленно покосились на девушку. – Нет, правда, рульный чел. Успокойтесь. Шучу! Скажи мне лучше, Саш, за Джедхором гоняются люди Аи, а ты в прошлой жизни был одним из них. И что теперь?
– Ничего, – сказал Саша. – Просто ирония судьбы. Но мы попытаемся использовать это совпадение в своих интересах.
– Как тебя тут звали? – спросил Ваня. – И какая должность была во дворце?
– Звали меня Тамит, что означает «кошка». А должностей две: хранитель покоев и начальник стражи визиря.
– Начальник стражи – это серьёзно, – прокомментировал Ваня, – да и хранитель покоев – тоже. Наверно, Тамит был в курсе, что послали воинов «встретить» нашего друга Джедхора.
– Скорей всего, – согласился Саша. – Но я же говорю, еще не все склеилось в голове… Первым делом, мы постараемся разузнать, что вообще делается в Опете.
– В Фивах, – сказала Аня. – Давайте говорить «Фивы», так привычнее. Когда мы с мамой были в Египте, оказалось, что тех знаменитых стовратных Фив, описанных Гомером, уже даже на карте нет. Одни руины дворцов и храмов. А вместо великолепного города – две деревушки с названиями Карнак и Луксор.
– Вот видишь, – оживился Ваня, – а теперь мало того, что на курорт попали, так еще и Фивы посмотрим во всей красе.
– На курорт? Это ты хорошо сказал! – хмыкнул Саша. – Сейчас поселят в клубный отель и предложат экскурсии за дополнительные деньги… А с названием Фивы – аккуратнее, пожалуйста. Здесь о греках еще ничего не слыхали. Впрочем, кто вас будет слушать, если вы все равно языка не знаете…
– Зато я историю лучше тебя знаю. Рассказать, что я вспомнила? – предложила Аня. – Мы сейчас примерно в 1340 году до нашей эры, вот!
– Это что, тоже из учебника за пятый класс? – не поверил Ваня. – Даже Сашка не знает, какой сейчас год. Летоисчисление у них там какое-то неправильное…
– В учебнике таких подробностей нет, конечно, – начала объяснять девушка. – Нам в Египте много рассказывали, а потом, когда вернулись в Москву, мне так интересно стало про их историю читать! В общем, попалась статья в журнале, как в начале двадцатого века вскрывали гробницу Тутанхамона. Ну, мне и запомнились годы его правления. Учёные, кстати, давно искали эту гробницу, чтобы подтвердить сам факт существования Тутанхамона. Лет за тридцать до этого раскопали знаменитый Ахет-Атон – город Эхнатона – тогда и узнали, что были такие фараоны: Эхнатон, Тутанхамон, прекрасная Нефертити. В их списках XVIII династии значился Аменхотеп III, отец Эхнатона, а затем сразу шёл Хоремхеб, который постарался стереть все имена правителей после Аменхотепа III. Он же «присвоил» себе и все годы правления фараонов-еретиков, как он их назвал.
