— Лорд! — воскликнула я, вскакивая. — Это уже слишком!

— Что именно, дорогая? — мягко уточнил он, переведя сразу взгляд на меня.

И мне вот тоже захотелось исчезнуть.

— Простите, я, наверное, пойду, — едва слышно произнесла цветочек.

Я от досады едва ногой не топнула. Я же только-только ее развеселила. А он!

Яростно схватила корзинку с эклерами полными нежнейшего крема, шагнула к лорду. Он с интересом наблюдал за мной. И… впихнула корзинку ему в руки.

— Ешьте сладкое, лорд. Говорят, после него становятся добрее, — прошипела я змеей. — Сомневаюсь, что поможет конкретно вам. Такому… такому… вредному! Но мало ли! Идите… ешьте сладкое, — откровенно послала я лорда.

На меня смотрели удивленными глазами. Две пары глаз.

Лорд медленно посмотрел на эклеры, потом на меня… И расхохотался. Заметил мой возмущенный взгляд и еще громче засмеялся. Потом взяв себя в руки, насмешливо спросил:

— Без чая?

Развернулась, подскочила к столику и, подхватив, чайничек, вручила его лорду.

— Спасибо, — ехидно поблагодарил мужчина. — А чашку не дадите?

Вернулась к столику, взяла чистую чашку и впихнула ее лорду. Ее ему пришлось прижать к себе, чтобы не упала.

— Да-а-а, какая у меня заботливая жена, — протянул лорд, иронично выгибая брови.

— Идите, лорд, пейте чай.

Лорд посмотрел на воинственную меня и тихо посмеиваясь, пошел к… дивану. Вполне себе удобно устроившись, налил чай.

Повернулась к Лирине и махнула ей на столик. Вот только…

С досадой посмотрела на практически пустую чашку. Чайничек-то я отдала…

— В случае чего вы всегда можете присоединиться ко мне, — уведомил за спиной лорд.

Поморщилась.

— Спасибо. Сок попьем, — пробормотала я.

Чаепитие, точнее сокопитие, было не долгим. Через полчаса Лирина все же засобиралась домой. Лорд милостиво разрешил воспользоваться его каретой.

— Да-а-а. Какое-то странное чувство… Жена встретилась с «невестой», — сказал лорд, подходя и ставя чайник с корзинкой на столик.

Скользнула взглядом по корзинке. Все съел! Все! Вот проглотит…

— По-моему, милая девушка.

— Лучше найди себе в качестве подруги кого-то другого, — хмуро сказал лорд.

— Зачем? И почему вы так против нее? — выгнула я бровь, складывая руки на груди.

Лорд мимолетно глянул ниже, но тут же посмотрел в глаза.

— Не переношу дур.

Растерялась.

Это мне? Или он о Лирине?

— Так вроде не дура… Наивная только слишком.

— По мне это одно и тоже, — поморщился мужчина, облокотившись одной рукой на столик, накрытый белой скатертью.

— То есть ты против, если сюда будет приходить юная и красивая девушка? — поинтересовалась я.

— Странно, что ты, как жена, не против, чтобы муж общался с юной и красивой, — парировал лорд.

— Я только «за», — елейно сказала.

— Хм…

Лорд задумчиво посмотрел на меня.

— Лорд, срочное письмо, — нарушил наш междусобойчик мажордом.

— Лорд, срочное письмо, — нарушил наш междусобойчик мажордом.

Мужчина протянул руку и ему поспешно вложили коричневый конверт.

Длинные пальцы быстро нарисовали руну. И конверт сгорел прямо в руке лорда. Ого! Это же магическое послание.

Такие отправляли, если только что-то очень важное. Ну или чтобы выпендриться. Я такое у отца на работе видела…

Лорд развернул багрово-красную бумагу и только после этого на ней вспыхнули золотые буквы.

Невольно вытянула шею. Интересно же, что там!

Мужчина быстро пробежался по строчкам и скривился. Сложил, отдал мажордому и невозмутимо приказал:

— Закопай поглубже.

Мажордом деловито спросил:

— Может утопить?

— Всплывет, — мрачно сказал лорд.

— Сжечь?

— Не горит, — сказал лорд.

В подтверждение создал искристый фаербол и кинул в письмо. Мажордом даже не вздрогнул. Письмо не пострадало. Огонь просто соскользнул на пол.

Мажордом величественно кивнул и ушел.

С интересом проводив его взглядом, повернулась к лорду.

— А что там было?

— Да так ерунда всякая, — отмахнулся лорд.

— А конкретнее?

— Приглашение императора на завтрашний бал.

Я замерла. Или я чего-то не понимаю, или…

Бал? От императора?! И закопать?!!

И меня вот интересов только один момент…

— А вы не подскажите, у нас сейчас казнят только виновников? Или их семьи тоже? А то я как-то раньше такими вещами не интересовалась.

Лорд посмотрел на меня изумленно. Раскрыл рот, чтобы уже что-то ответить, но тут перед лордом из воздуха появилось еще одно магическое послание.

В желтом конверте.

А я поняла, что вдовой стану очень быстро.

— Я занят, — отмахнулся от послания и… кажется отправил его обратно.

А лорд-то сильный маг…

Не прошло и пары секунд возникло новое послание. И почему-то оно горело красным. И я бы даже сказала гневно дергало уголками.

А лорд продолжил проявлять суицидальные наклонности…

— У меня медовый месяц.

И послание снова отправили назад. На этот раз я уловила пару бледно-золотых искорок. Потом…

Возникло послание. Такое же. И на всю гостиную раздался ультимативный рык:

— Либо явишься. Либо я сам заявлюсь.

Я круглыми глазами смотрела на все это. Просто до этого момента не знала, что так можно.

А лорд…

— Это шантаж, — меланхолично сказал он.

— Да кто бы говорил! Завтра. Явишься. На бал. С женой. И только попробуй не прийти! Меня и так твое ведомство достало. Ты чем их там припугнул?!

Лорд недоуменно почесал бровь.

— Ничем.

— Да? — явно не поверили ему. — А в последний раз ты когда ты там был, что было? Я после этого отчеты читать не успеваю! Они их все шлют и шлют! Они план работы превысили на два года вперед! Мне теперь что, другие ведомости штрафовать?! После их проверок мне теперь полдвора казнить надо!

— Да ничего особенного, — пожал плечами лорд. Затем задумался. — Настроение было хорошим. Заехал, поздоровался со всеми, узнал, как дела, чай попил да домой поехал. Даже совещание не собирал. Даже похвалил пару раз…

На том конце… эм, послания… возникло молчание. А потом тяжелый вздох.

— Ясно. Еще и улыбался наверное…

— Кажется…

На том конце задумались.

— Ну теперь я их понимаю. Тоже бы… Ты больше в хорошем настроение в ведомство не езди. У тебя там подчиненные нежные, с хрупкой душевной организацией. А тут ты с улыбкой.

— Я такой страшный? — приподнял бровь лорд, весело улыбнувшись.

— Они просто тебя хорошо знают! И после твоей улыбки у них истерика! — рявкнул мужской голос. Потом подумал и попросил: — А сейчас у тебя настроение как? Хорошее? Можешь на совет явиться, а?

— Обойдешься, — невозмутимо отказался лорд.

— Друг называется… Все. Жду на балу.

Послание самоликвидировалось и в столовой мы остались вдвоём. Я и лорд.

Вот послание исчезло, а у меня появился вопрос. Я за кого замуж вышла?! Если от его улыбки кто-то там план на два года вперед выполнил, то…

— О чем задумалась? — вырвал меня из задумчивости лорд.

«Что меня выдали замуж за психа», — подумала я.

Но сказать не решилась. Зато в свое тело захотелось еще сильнее.

— А это кто? — спросила я, старательно гоня почему-то кровавые картинки.

— Друг, — вздохнул лорд. — Я вас скорее всего познакомлю.

— Лорд, письмо закопал, — заглянул в гостиную мажордом.

— Спасибо, Ларей.

Лорд протянул мне руку. Вопросительно приподняла бровь

— Ты же уже чая напилась. Или еще нет?

Глянула на чайник и покачала головой. Встала.

— Ладно, я тогда к себе, — пробормотала.

И пошла на выход. За спиной раздались уверенные шаги. Я вот даже знаю, кто идет!

Остановилась и обернулась.

— Вы со мной?

Лорд улыбнулся.

Ясно.

Всю дорогу думала, как спровадить лорда. Вообще хотела взять книгу и уйти в тихий сад, почитать. Я вчера нашла одну старую книгу по магии. Язык сложный, но много всего интересного.