— Добрый день, — сказала я, сдерживаясь, чтобы не сорваться на невинном человеке.

Изнутри снова тысячами иголками укололо, пронзая и вызывая мерзкие мурашки на коже.

Передернула плечами.

Что с этой магией не так?!

Или ей не нравится мое соседство? До этого так не сопротивлялась…

— Лорд, простите. Не доглядели, — вновь привлек мое внимание Ларей. И мужчина встревоженно добавил: — Леди пропала.

Я на него изумленно уставилась.

— В смысле… пропала?

— Мы не можем ее нигде найти, — мужчина начал волноваться сильнее. На щеках появились неровные пятна.

— В саду смотрели? — через паузу спросила я.

Вдруг лорду захотелось цветочками полюбоваться… Глупость, конечно, но мало ли…

— Смотрели. Ее нет на территории поместья! И… — мажордом замялся.

А до меня начало доходить… Нет, я сразу поняла, что лорд пропал. И в целом в этом не было ничего ужасного. Но…

Он пропал в чужом теле. А я в его теле!

То есть лорд в женском теле куда-то пропал! Где он?!

— Говорите, — глухим голосом потребовала я, пытаясь осмыслить все.

— Леди… Она… Ее похитили, — выдал мажордом.

Книги с громким грохотом упали на пол. Я тоже села на диван, не замечая, что сижу на трости. И смотрела круглыми глазами на Ларея.

Хассрата в женском теле… кто-то похитил?!

Следующая прода от лица Хассрата =)

Хассрат

Мне с трудом удалось вспомнить об одном хитром старике, который мне должен.

У него была своя небольшая лавочка для очень узкого круга лиц. И надо признать богатого круга.

За его деятельность по нему плаха плачет. Но надо отдать должное: если надо было раздобыть редкий фолиант, нужно было идти к нему.

Я однажды ему помог. И теперь он у меня в должниках.

То, что он надует Иалию я не боялся. Слишком старик меня хорошо знает. И как я расправляюсь с врагами тоже.

А нужное, я уверен, у него есть.

Да и болтать не будет. Как и задавать лишние вопросы. Уж что-что, а молчать он умеет.

Побыстрее бы уже вернулась Иалия, и мы начали поиски.

Стук копыт и колес привлек внимание. И я с любопытством выглянул в окно. Иалия уже вернулась?

Вообще девочка молодец. Хорошо держится. Только в начале была истерика. Да даже у меня нервы сдавали, что уж говорить о молодой девушке?

Но при этом есть странное ощущение, будто не в первый раз такое с ней…

Из комнаты ничего было видно, придется спуститься вниз…

Стук в дверь был неожиданным.

Ларей решил доложить, что вернулся лорд… в смысле, Иалия?

— Войдите, — разрешил я.

И тут же поморщился от звонкого девичьего голоска. Тьфу!

Никак не могу привыкнуть… Если к такому вообще можно привыкнуть. Я — мужчина. А когда твои слова озвучивает такое… звонкое, хочется удавиться.

Противно.

Дверь распахнулась и, слегка поклонившись, Ларей доложил.

— К вам гости.

Недоуменно свел брови.

— В смысле? Иа… м-м-м… Хассрат вернулся? — дикость свое имя произносить в вопросе. Но глянув на Ларея я насторожился: — Или кто-то другой?

Гостей мы не ждем. А ко мне без предварительного предупреждения мало кто ездит. Вообще никто. Смертников нет.

— Лорд Риерс Мерх, — невозмутимо доложил мажордом.

Та-а-ак.

А этому что тут понадобилось? И вообще, что за манера ездить по чужим женам, когда мужа нет дома? Он же ко мне?

— Ко мне? — хмуро уточнил я.

— Да, — кивнул Ларей. — Просит принять его. У него какой-то важный разговор к вам, леди.

Важный разговор?..

Ну, я вместо леди де Лейр.

— Примите? — уточнил мажордом, когда пауза затянулась.

— Приму, — решительно кивнул, усмехнувшись.

Но тут же стер ухмылку. А то вон как Ларей покосился. Н-да, надо следить за собой.

Пока все не выясним с Иалией надо все держать в строжайшей тайне.

Одернул синее платье. Самое темное в гардеробе. Вот же!.. Сам тщательно выбирал, прикидывал, как прелестно будет это смотреться на моей женушке, а тут…

Приходится самому носить.

Гадство.

И додумался же ничего строгого и закрытого заказать. Идиот. Легкий, романтичный и кокетливый образ красавицы захотелось… Получил по полной.

Новые платья я заказал. Но когда придет…

Препаршиво себя ощущаю в образе кокетливой девицы.

Мрачно усмехнулся, глянув на себя в зеркало. Но ничего. Зато сейчас пообщаюсь с давним врагом с… другой, так сказать, стороны. Точнее, тела.

Заодно и узнаю, чего это Риерс так прилип к моей жене.

Ревность никогда не испытывал. Да и сейчас это не ревность. Но вот глухое раздражение, что чужие мужики пялятся и так стремятся к общению с девушкой есть.

В гостиную вошел неторопливо и с легкой улыбкой. Которую еле удержал, когда заметивший меня Мерх вскочил и, радостно скалясь, подошел ближе. Потянулся поцеловать руку.

Неееее.

Такого я точно не выдержу.

Ловко увернулся и сел в кресло. Дама не в настроение. И на теплую дружескую беседу рассчитывать не стоит.

— Иалия, вы прекрасны, как всегда, — улыбнулся Риерс, присаживаясь напротив.

— Благодарю, — чопорно слегка кивнул я.

Раздумывая: поиздеваться над врагом или нет? Такой шанс…

Но малышке потом еще жить в этом теле. С недовольством пришлось отказаться от заманчивой идеи.

А этот Мерх что-то заметил… Не зря на своей должности сидит. Тот еще плут.

— Иалия, милая, с вами все хорошо? Вы… расстроены, — я начал злиться еще на слове милая.

Да какая она тебе «милая»?! Моя жена?! А на магическую дуэль?!

И плевать, что император лично просил нас ее не устраивать. У обоих магия столь сильная и древняя, что разнесем все к гарху.

— Иалия, может я лезу не в свое дело, но… Хасс вас обижает? Или вовсе держит тут насильно? Вы никуда не выезжаете… — продолжил Мерх.

А я… еле удержал невозмутимый вид.

Это я обижаю?!

А он что, защищать меня, точнее Иалию, вздумал? А не обнаглел ли он, а?

— Не бойтесь. Если нужно, я могу вам помочь.

И Риерс неожиданно подался вперед и накрыл своей рукой мои. Ненадолго. Тут же вернулся в исходное положение. Только шершавыми пальцами ласково провел по коже.

Меня внутри всего передернуло от омерзения.

Я нормальный мужчина. И как нормальному мужчине мне захотелось за такое банально дать в морду.

Перемешивая самые последние ругательства с фразой «я сейчас в чужом теле», кое-как удалось немного успокоиться.

Но тело… оно предательски дернулось и непроизвольно закусило нижнюю губу. Тьфу! Да что за реакции у него!

— Вижу я прав, — мрачно сказал Риерс, поняв все по-своему. — Иалия, простите, но я так все это не оставлю.

— И что же вы намерены сделать? — с любопытством поинтересовался я.

Реально стало интересно, что давний недруг задумал. Еще больше почему.

— То, что собирался сделать с самого начала, — спокойно сказал Мерх, доставая из внутреннего карман своего камзола небольшую бархатную коробочку.

М-м-м?

Вопросительно приподнял брови.

— Я похищу вас.

Боюсь… глаза у меня едва не выпали.

Он рехнулся?

При всей нашей нелюбви друг к другу, но похищать… мою жену. Он же должен понимать, что я просто так все это не оставлю? И обязательно отомщу.

Однако я не успел и рта открыть, чтобы послать Мерха куда подальше. Он ловко открыл бархатную коробочку и резко дунул в мою сторону.

Я не пошевелился, недоуменно приподнимая брови.

Что он намерен делать? Что это? Он разве не знает, что…

Тело начало наливаться внезапной тяжестью. Я покачнулся и запоздало понял то, что упустил.

Это не мое тело.

И моего природного не восприятия к многим ядам, снотворным, парализаторам и прочем нет.

Это не мое тело.

А девочка… У Иалии же нет магии. И даже легкой защиты у нее нет от такого.

Это меня и подвело. Я был слишком самоуверен.

Вцепившись в мягкую обивку и стараясь удержать сознание, я выдохнул, буквально выталкивая слова: