— И теперь можно не стесняться в выражениях? — догадалась я, чуть улыбнувшись.

— Да… Но больше такого не повторится. Я постараюсь себя контролировать.

— Вы не очень ладите, — заметила я задумчиво.

— С Риерсом? Да. Но я удивлен. Никогда не думал, что он будет… таким из-за женщины. Он вообще стойкий по отношению к дамам. А тут… Даже не испугался, что я все так не оставлю.

— А ты бы не оставил?

— Нет. Мое не отдаю.

И тонкие девичьи руки обвили талию, переплетя пальцы на животе.

Хмыкнула.

— Кстати, почему ты так странно едешь? — вдруг поинтересовался лорд.

— Как «так»?

— Вся напряжена, словно окаменела. Да и… за поводья держишься, как утопающий за соломинку.

— Я плохо езжу верхом, — призналась.

— Гм… Останавливайся.

— Что? Зачем?

— Поменяемся. А то уже я боюсь упасть.

Первым спрыгнул лорд. Но тут он не рассчитал и зацепился каблуком за юбку. Я успела схватить его за руку. Другой он вцепился в седло. Конь беспокойно переступил на месте, косясь черным взглядом на нас.

Слезала я медленно и на это раз как мешок с картошкой. Ничего не болело, но эфемерная боль все равно заставляла морщится.

Хасс ничего не сказал. Наклонившись, он задрал подол до показавшихся панталон и легко забрался в седло. Помог залезть мне. Тут пришлось попыхтеть. И мы поехали в поместье значительно быстрее.

Конь плавной рысцой двинулся вперед. Хасс одной рукой придерживал поводья, расположив вторую на ноге. Сидел в седле он легко и естественно.

Я сидела позади, теперь лорда обхватив за тонкую талию. И… как ни странно, но тоже получала удовольствие от прогулки.

Перед очередным поворотом лорд остановился ближе к деревьям и легко спрыгнул.

— Скоро поместье. Будет странно, если не ты будешь в седле Грома. Он никого не подпускает к себе кроме меня. Даже странно, что к этому телу относится спокойно.

Хасс ласково погладил по шеи коня.

Да, конь вообще реагировал спокойно на меня и Хасса в образе «леди». И не понятно: понял он кто его настоящий хозяин или нет…

Снова сев в седло, я помогла «леди». И мы выехали к поместью.

Мы сидели в кабинете лорда.

После похищения было решено остаться дома. И уже несколько дней мы не покидали поместье. Ни поодиночке, ни вместе.

Хасс сидел за столом и занимался собственно своей работой. Точнее магическими бумагами, которые поступали ему каждую секунду на стол.

Бумага, напитанная магией, слегка светилась. Уничтожить ее так же сложно, как императорское послание. Но главное ее достоинство, что она переносится к адресату.

Мне опять пришлось проделывать процедуру разрешения.

Сама я сидела на удобном светлом диване. И… Читала книги, что раздобыла в подозрительном магазинчике.

И книги точно нелегальные. А некоторые и вовсе запрещенные.

И да, поисками способа возврата своих тел я занималась одна. Как мне было сказано: «У меня работа». И нагло спихнули на меня разбирание зубодробительных текстов.

Интересное я помечала. И потом лорд быстро просматривал. Мы обсуждали, строили гипотезы… И-и… Ничего не происходило.

Я оставалась в теле лорда. А он — в женском.

— Гарх! — неожиданно выругался Хасс, ударяя по столу кулаком.

— Что такое? — отвлеклась я.

Ну и скука зеленая этот трактат о магических аномалиях и их последствиях. Но читать приходилось.

— Похоже мне придется съездить в свое ведомство, — хмуро сообщил лорд.

— И как ты себе это представляешь? — скептично посмотрела я на него, приподняв бровь.

Сегодня Хассрат был в темно-зеленом платье. Верхние золотистые пуговки были расстегнуты, открывая взгляду красивую шею и соблазнительные ключицы.

Как лорд не хотел закрыться и убрать все вырезы, но… Лето, солнце и духота… Даже магия не спасала.

Хасс вынужден был смириться.

Новый гардероб привезли на следующий день после встречи с Риерсом. И хоть он был дорогим… Но больше подходил вдове, чем юной девушке.

Но я молчала.

И молча наблюдала за хороводом темных, мрачных платьев.

— Хм… А тебе все же придется съездить на чаепитие к императрице, — еще больше ошарашил Хасс.

— Что? Почему это? — спросила я, вставая.

— Потому что отказывать монаршей особе в одиннадцатый раз — хамство, — просветил меня лорд.

— В одиннадцатый?! — офигела я.

Лицо у меня вытянулось.

Хассрат, мельком глянув на меня, поморщился.

— Не делай так. Выглядишь глупо.

— Да я и чувствую себя так! — воскликнула и быстро приблизилась к столу. — Почему я не получала ни одного приглашения?!

Про то, кто их утаил я даже не спрашивала. Гад невозмутимо сидел передо мной. И не стыдно ему?

— Я сам отвечал, — пожал он плечами.

И вот тут что-то заскреблось внутри…

— И много я писем получаю? — с нехорошим подозрением спросила я у него.

— Не переживай. Ничего интересного, — утешил он меня.

— Значит много, — поняла я.

— Ты ничего важного не пропустила.

— Ну ты и гад… — протянула я.

— Всего лишь муж, — насмешливо отозвался лорд.

— Особенно сейчас, — заметила я ехидно, многозначительно усмехнувшись.

На меня недобро посмотрели. Голубые глаза сверкнули, Хасс собирался сказать что-то явно едкое, но…

В двери внезапно постучали.

На мгновение мы замерли… А потом рванули в разные стороны.

Я стремительно обежала стол и плюхнулась на освободившееся место, от волнения кусая нижнюю губу. Резко пододвинула к себе бумаги, при соприкосновении которые чуть сильнее вспыхнули.

Хассрат рванул к дивану. Не особо заботясь о сохранности ценных книг, спихнул их в один угол дивана и закидал небольшими подушками. Их специально для меня принесли. Но и для маскировки они отлично годились.

Сверху полулёг лорд, сдувая светлую прядь с глаз.

— Книжка, — прошептала я ему, беря в руки первую попавшуюся бумажку.

Хасс беззвучно выругался и, приподнявшись, достал закинутую за диван книженцию в яркой розовой обложке.

А что еще может читать юная девушка в кабинете мужа днями на пролет?

Любовный роман.

Быстро раскрыв, Хассрат глянул и тут же скривился. И чего кривится? Я ему нормальные еще подобрала…

Еще один стук в двери…

— Войдите! — крикнула я, утыкаясь в бумагу.

Двери распахнулись и в кабинет зашел мажордом с подносом. Вообще очень заботливый мужчина. Так печется о лорде… Как я поняла, у них очень теплые отношения.

— Лорд, — кивнул он мне, когда я посмотрела на него. — Леди, — глянул он на… красного Хасса.

Покосилась на него.

Что с ним?

— Чай. И пирожные для леди.

Поднос поставили на столик и начали неторопливо все раскладывать.

Незаметно вздохнув, уткнулась в бумажку. Попыталась сделать вид, что читаю… Но только попыталась. Тут был не текст, а сплошные цифры, незнакомые значки, стрелки и отдельные буквы…

Шифровка, что ли?

А ведь лорд их активно разбирал…

С неудовольствием поняла, что я не видимо не сильно умная. Разобрать или хотя бы понять какую-нибудь закономерность у меня не получилось.

Посмотрела на закончившего с сервировкой Ларея и все еще уткнувшегося в книжку лорда. Только и видны красные кончики ушей.

— Спасибо, Ларей.

— Отдохните, — кивнул мажордом и ушел, плотно закрыв за собой дверь.

Несколько секунд…

— Ты что там читаешь? — не вытерпела я.

Хассрат поднял на меня глаза и иронично изогнул губы.

— Да так… просвещаюсь…

Я нахмурилась.

— Ты о чем?

Он махнул рукой и положил книгу на диван рядом. Сам налил себе чая.

Я встала и, присев рядом, с любопытством заглянула на заложенную страницу… Эм-м-м…

Перевернула книгу и прочитала название.

«Горькая страсть»

М-м-м…

— Я такое не читаю, — сказала, безуспешно стараясь не краснеть.

Сценки там были… Ну-у-у… совсем уж… любовные…

— Да ладно, Иалия. Я в курсе, что девушки иногда… м-м-м… такое читают. Готовятся к будущей замужней жизни… — явно издеваясь протянул лорд.