— А мне все равно! Я тут не останусь. Я — свободный человек. И то, что не по своей воле стала вашей женой, еще не значит, что я стала безмолвной куклой!

Я вскочила на ноги, собираясь покинуть этот лордовский дом, как можно скорее.

— Сядь!

Приказ прозвучал, как пощёчина. Сама не поняла, как оказалась сидящей на диване. По спине пробежал неприятный холодок.

Не стоило забывать, кто мой муж.

Мне вновь стало страшно. Но и злость подстегнула изнутри, не давая покорно склонить голову.

— Ортой не выпустит тебя. Думаю, ты достаточно умна, чтобы понимать: я найду тебя везде, — жестко сказал лорд.

Подавшись вперед и понизив голос, он продолжил. Уверенно, четко, обещающе:

— И я тебя, Иалия, никуда не отпущу. Ты — моя. Нравится тебе это или нет. Ты — моя. И не стоит за моей спиной пытаться провоцировать других мужчин на твою защиту. Твоя главная защита — я. Запомни.

— Да идите вы! — уже откровенно психанула я.

Мне стало страшно так, что начало колотить. Шквал эмоций и безрассудства.

Если еще хоть какая-то синева оставалась в глазах мужчины, то сейчас она полностью испарилась.

Пронзительно черные, как кромешная тьма глаза. Неприкрытая ярость и магия.

Я испугалась.

Я испугалась настолько сильно, что приняла единственно верное решение: бежать!

Вскочив, я дернулась в сторону. Одного я не учла. Лорд.

Перехватили меня быстро и бескомпромиссно. Я успела только вскрикнуть, а в следующую секунду меня прижали к прохладной стене.

Я вскинула голову, испуганно ловя черный взгляд лорда.

— Пойду, милая, пойду, — прошипел лорд, наклоняясь ко мне и обжигая своим дыханием мои губы.

Сердце, на миг застыв, бешено заколотилось в груди. Мне захотелось расплакаться. Но было так страшно, что я не посмела.

— Знаешь, куда я сейчас пойду? — продолжил нависать надо мной Хассрат. — Я сейчас возьму тебя на руки. Крепко-крепко прижму к себе, чтобы ты даже не думала вырываться! — рычал мужчина, яростно глядя на меня. — Поднимусь по лестнице. Открою эту долбаную дверь ногой, потому что тебя, моя милая, я отпускать не намерен ни на миг! Зайду в спальню и окажусь там, где мечтаю с тобой оказаться уже со дня брачной церемонии. На постели!

Я стояла не шелохнувшись. Не могла ни слово вымолвить, ни пошевелиться — мое тело словно одеревенело.

— А знаешь почему? — склонился лорд еще ниже.

Черный взгляд с золотистыми отблесками магии требовательно сверлил. И я еле заметно качнула головой.

Не знаю. И знать не хочу.

Но моего мнения не спрашивали.

— Потому, что ты — моя жена. Но если бы ты даже ею не была, — лорд неожиданно склонился в сторону. И прошептал уже в ухо: — Ты все равно моя.

Лорд отстранился. И полюбовался эффектом, произведенным его словами. А эффект был.

Меня опять начало все злить. Особенно лорд.

— Привыкай к нашей маленькой и неразлучной семье, дорогая, — насмешливо посоветовал мужчина.

— Да я вас вообще ненавижу! — гневно выпалила, наплевав на всю разумность.

Не могла больше сдерживаться. Меня душили и страх, и гнев.

— Что ж… — медленно и неожиданно спокойно проговорил лорд. Только перестав сжимать мои плечи, лорд оперся сжатыми кулаками в стену по бокам от меня. И взгляд…

Если до этого я уже понимала, что мне конец. То сейчас стало хуже…

— Полюбишь, — убежденно заявил лорд.

Я изумленно и… Что уж скрывать… В страхе посмотрела на лорда.

Выглядел мужчина странно. Было ощущение, что он принял какое-то решение и… и… и…

А у меня ни магии, ни… даже тела своего нет!

— И полюбишь, и влюбишься, и женой примерной станешь, — говорил он все тише и убеждение.

А меня обуревал уже не страх. Ужас!

— Потому что я тебя никуда не отпущу, Иалия.

И…

И мне бы смолчать. Но терять уже откровенно было нечего. Тело и то не мое. Вообще… словно у меня жизнь украли.

Поэтому…

— Фиг тебе!

Лорд замер. Кажется, даже не дышал. И сдерживался. От чего-то сдерживался. Я четко это видела.

Я медленно съехала вниз по стене. А потом на четвереньках отползла. И все это не отводя взгляда от лорда.

Мужчина не шелохнулся, напоминая гранитную скалу.

Отползла и вскочила на ноги, чтобы рвануть на выход.

Я практически добежала! Ручка двери была всего в нескольких сантиметров! Но тут меня перехватили за талию.

И я снова была прижата к стене. На этот раз к другой.

— Добегалась, милая, — едва не промурлыкал лорд. Поправил выбившуюся прядь и нежно сказал: — Как же ты меня бесишь, родная.

Поняла, что мне рычащий лорд нравится куда больше, чем вот… такой, мурлыкающий.

Просто кажется, у такого тормозов вообще нет.

— Может тогда разойдемся? И бесить не буду, — предложила я тихо.

— Обойдешься, — все также нежно прошептал лорд. И начал наклоняться.

Намерения его были ясны, как день. Мысли в панике разбегались. И я, не придумав ничего нового, снова съехала вниз. Другое в моем положение было не доступно.

Меня схватили за плечи и подняли. Одна сильная рука обвила талию, пальцы второй обхватили подбородок.

Поцелуя мне не избежать.

Это понимала я. Это понимал лорд…

— Ох, простите! Похоже я не вовремя! — раздался веселый голос от дверей.

Надо же. А я и не заметила, когда их распахнули.

От неожиданности мы застыли. Гостя я была готова расцеловать. А вот лорд — убить.

— Ты даже не представляешь насколько, — ответил он гостю, прищурившись и смотря в мои счастливые глаза.

А я… я расслабилась. Обмякла в руках лорда.

Даже улыбнулась.

— Вечером продолжим, — многообещающе сказал лорд, прежде чем отпустить меня.

Угу. Жду. До вечера я что-нибудь обязательно придумаю.

Передернула плечами, поморщившись. Однозначно до вечера надо что-то придумать.

Лорд, еще немного посверлив меня взглядом, отвернулся. И я увидела гостя!

Император с интересом наблюдал за нами. Слабо улыбнулась ему. Лорд же подошел к нему, и они ушли.

К вечеру мне даже ничего не пришлось придумывать.

Такого подарка я, признаться, не ждала. Но…

Меня отпаивали сильно успокоительным чаем в столовой, когда туда стремительно ворвался лорд. Выглядел Хассрат очень недовольно.

Сел на свое место и кивнул мажордому. Тот проворна накрыл для лорда обед.

В полной тишине наблюдали, как лорд резкими движениями отрезает кусочки мяса и жует.

— Иалия, побудешь дома одна? — неожиданно спросил Хассрат.

Не знаю даже чему я сильнее удивилась: что лорд спросил об этом или такому детскому вопросу. Мне же в конце концов не пять лет.

— Эм, так я уже оставалась, — осторожно ответила.

— Нет, — мотнул головой мужчина. И посмотрел на меня ясными, яркими синими глазами. — Я не оставлял тебя дома одну. Ни разу.

С ответом я не нашлась.

— Ты была под моей защитой. Я всегда был рядом.

— М-м-м, — протянула я, изумляясь странному поведению лорда.

— Если не хочешь, то я никуда не поеду, — понял меня по-своему лорд.

— А… куда вы собрались?

— На охоту, — поморщился Хассрат. — Большая императорская охота. А я обещал на ней быть.

— А, так отправляйтесь спокойно. Побуду дома одна, — пожала я плечами. — Тем более что, и не совсем одна.

И мельком посмотрела на мажордома и служанок. Лорд тоже кинул на них взгляд. Но почему-то нахмурился.

— Точно? Не испугаешься? Если боишься, то я переговорю с императором, — все сомневался мужчина.

И явно не хотел оставлять меня одну.

— Да что со мной может случиться? — удивилась я искренне.

Да и… мысль, что хоть сегодня мне не придется воевать с лордом…

— А вы на сколько едете? — уточнила я.

— На три дня. В императорскую чащу.

Три дня?! Целых три дня?! Спасибо вам большое, ваше императорское величество!

— Нормально все будет, — заверила я лорда, стараясь не улыбаться.

Хассрат прищурился.