Внеся лорда в комнату, быстро осмотрелась и шагнула к ярко-алому дивану с множеством подушечек.

— Это что было? — спросила я, падая рядом, благо размеры дивана позволяли.

Я расстегнула верхние пуговицы на рубашке, которые давили и не давали дышать.

— Вызов на дуэль, — приоткрыв глаза, хмыкнул лорд.

Быстро огляделся, посмотрел на меня и… Встав, перелег головой ко мне на колени. С удобством устроившись, хитро прищурился.

— Для достоверности.

— Да? А я думала из-за наглости, — отозвалась. — И часто тебя на дуэли вызывают?

— Магические? Бывает, — расслабленно сказал Хасс, прикрывая глаза.

— А не магические? — стало любопытно.

— Чаще, — усмехнувшись, открыл глаза лорд. — Почему-то многие уверены, что если у меня сильный дар, то о физических упражнениях я забываю.

— Хм.

Прислушалась к себе. Тело не было уставшим. Так что лорд заботился о своем физическом состоянии.

— Кстати, если так продолжится, то тебе придется заняться тренировками.

— Эм. Слушай, у меня с физическими упражнениями еще хуже, чем с верховой ездой, — призналась я сразу.

— Да я уже понял, — чисто лордовская усмешка скользнула по губам девушки.

Это уже не вызывало такого диссонанса. Начинаю привыкать.

На что намекает лорд поняла сразу. Достаточно было вспомнить свой неудавшийся побег. И…

Поджала губы.

Может сказать? Ну, в самом деле сколько можно молчать о том, что это тело не мое? Что я вообще тут случайно?

Может по злится немного. Но не думаю, что оставит. Тем более что… Это может помочь нам в поисках.

Соскребя всю решимость, что у меня есть. Я глубоко вдохнула и…

Прогремевший взрыв стал полной неожиданностью.

Стены задрожали, но выдержали. Мебель зашаталась. Огонь в свечах потух, и комната погрузилась во тьму. Но секунда…

Огонь вспыхнул вновь. Только теперь стал темнее. Он трепетал, как на ветру, отбрасывая непонятные тени.

Мы с Хассом ошеломленно переглянулись.

Лорд вскочил на ноги.

— Это как мы такое проворонили? — пробормотал он, то сжимая, то разжимая кулаки. — Они там совсем уснули, что ли, пока меня нет?

— Может сюрприз? Шоу? — сказала я, протягивая руку и успокаивающе погладив его по руке.

Хасс мотнул головой.

— Нет. Нартор не разрешил бы. Даже жене.

За дверью послышались испуганные крики.

— Так. Я пойду проверю, что там и как. Ты сиди тут. И никуда, слышишь? Никуда не уходи. На таких комнатах стоит дополнительная защита. Но если вдруг почувствуешь опасность, уходи. Я потом найду тебя. Поняла? — отрывисто приказал лорд, сосредоточено хмурясь и сверля взглядом дверь.

Похоже кто-то уже просчитывал план.

— Хасс, — успела я схватить его, прежде чем он рванул на выход.

Лорд обернулся. Я криво улыбнулась.

— Пойду я. Мужчина сейчас я. Мне и идти.

— Это может быть опасно, — нахмурился Хасс.

— Поэтому пойду я, — повторила я мягко, вставая. — Я — мужчина, Хасс. Ты — девушка. К тому же у меня есть твоя магия.

Я приподняла руку и ладонь обхватила золотистая магия.

Каюсь, я не смогла удержаться. И втихушу пробовала магичить. Результат был так себе. Но призывать магию у меня получалось.

— Только попробуй! — расширил глаза лорд. — Не хватало еще, чтобы ты разнесла полстолицы!

Скептически посмотрела на него. Потом выразительно на свою руку. Магия светилась ровным золотистым светом. Послушная и мирная.

Кажется, кто-то меня недооценивает. Ну, или переоценивает свою магию…

Хассрат понял, о чем я думаю и усмехнулся.

— Поверь, я преуменьшаю. Пока магия не стабилизировалась, вход в города мне был заказан.

Недоверчиво хмыкнула. Но магию убрала. И решила пока ею не пользоваться. Так. На всякий случай.

— Иалия, ты не пойдешь, — продолжил упорствовать лорд. — Я не собираюсь подвергать свою жену опасности.

Вздохнула.

— Ну как бы жена сейчас ты, — напомнила я очевидное. — И Хасс, даже если ты пойдешь… Тебе ничего не скажут. Ты — юная девушка. Тебя скорее всего отведут в безопасное место.

Это подействовало. Лорд задумался.

— Тогда вместе.

Я покачала головой.

— Я быстро, — сказала ему.

И быстрым шагом вышла из комнаты отдыха.

Пройдя коридор, я свернула и окунулась в толпу суетящихся людей. По ушам моментально ударил шум, и я поморщилась. Оглядевшись, стала пробираться вперед.

Так, не геройствуем. Просто выясняем, что да как. И назад.

Заодно думаем, у кого можно разжиться информацией.

Через полчаса я уже примерно знала, что произошло, где и почему.

Не хватало деталей. Но в целом картина была ясна.

Любимый танец императрицы. Появился император. Прогремел взрыв. Покушение.

Ничего необычного.

Надо сказать маги действовали быстро и решительно. Всех вывели и перенесли порталом. Сейчас во дворце оставались только служащие, боевые маги и стражи.

Везде мелькали люди в простой черной форме. Замечая меня, они быстро кивали и спешили дальше. Кажется, они из ведомства Хассрата. Несколько лиц показались знакомыми.

Помочь я ничем не могла, так как совершенно не разбиралась в том, что они делали. Поэтому собиралась уже вернуться к лорду. Как…

— Лорд де Лейр!

Я обернулась. ко мне спешил, едва не бежал, уже знакомый помощник Хассрата. Мужчина тоже был одет в черную форму, но с какими-то золотыми нашивками на плече.

Едва не врезавшись в меня, мужчина затормозил и вперив полусумасшедший взгляд в меня, шокировал:

— Хасс, я тебя еле нашел… Там… Гарх!.. Ты в курсе? Твою жену арестовали и подозревают в покушение на императора!

Как устояла на ногах не знаю.

Как не упала в обморок тоже.

Как не закричала… не знаю.

Хассрат… Его… Арестовали?

Искушение.

Именно это слово не ко времени, не к месту и не к тем людям звучало у меня в голове.

Искушение в отношение меня и лорда? Смешно.

Но именно это слова прицепилось и не желало уходить.

То тогда на границе Ортоя, то сейчас… Будто судьба проверяется: не передумала ли я? Не брошу ли Хасса? Не решу ли избавиться от него?

И повод такой…

Повод вообще шикарный.

Покушение на императора.

Не прикопаешься!

Но нет. Я желала освободить лорда. И желательно как можно быстрее.

Как такое могло произойти?!

Я не понимала.

Он же жена! Сейчас во всяком случае. Жена тайного советника. И арест.

Единственный кто тут мог помочь император.

К нему я и неслась, наплевав на свой, точнее лорда, статус.

Помощник лорда сообщил, что Хасса схватили по особому распоряжению. И что вызволить его даже мне просто так не получится.

В императорскую приемную я влетела.

— К императору. По срочному делу. — отрывисто бросила я секретарю.

И кое-как притормозила. Все же совсем забываться не стоит.

Пожилой лорд, кинув на меня взгляд, прикоснулся к амулету на шеи и тут же мне кивнул.

Быстрым шагом зашла в кабинет. Тут пришлось замереть на месте и заморгать, чтобы зрение быстрее перестроилось.

В просторном кабинете царил сумрак. Единственным пятном света было вокруг стола императора и его самого.

Над мужчиной висел в воздухе желтый магический сгусток, освещая.

Сам мужчина что-то быстро читал и делал пометки на отдельном листе.

— Проходи, — сказал Нартор.

Прищурившись, разобрала силуэт стула рядом и прошла к нему. Как сильно мне не хотелось начать разговор, приходилось ждать.

Сцепив руки, я положила их на колени. Стараясь дышать ровно и размеренно.

— Ты по делу?

— Да, — коротко ответила я.

Император дописал и поднял на меня взгляд. Внимательно посмотрел и, отложив бумаги, сказал:

— За дело.

Недоумение отчетливо читалось на моем лице.

— Иалия за дело в камере, — пояснил император.

Так уже в камере?!

Эмоции сдержать я все же не смогла. Вскочила и, положа руки на стол, подалась вперед: