То, что визуально выдавало истинные чувства моего эльфа, все же заставляло светлого проявлять некоторую выдержку по отношению к нам. Со мной он старался лишний раз не провоцировать Фаля касаемо меня, а с Фалем не драконить его до состояния невменяемости вообще. Что-то мне подсказывало, что светлый действительно кое-что помнит о дроу и в курсе его не самого спокойного характера.

— Ты очень милая, красавица, знаешь? — спросил у меня Ханэль напрямую, и я ушам своим не поверила, насколько этот эльф смелый. Я даже не удивлюсь, если тихий рык со стороны Фаля мне не показался. — Могу я быть твоим другом?

Что ты несешь? Вот так, глядя глаза в глаза, я пыталась распознать усмешку внутри души Ханэля. То, что этот товарищ хитро… хм… филейный, я уже догадалась, но чего он добивается сейчас? Фаль здесь. По факту, мы оба в его руках под охраной. Зачем он цирк устраивает перед дроу? Желает подразнить?

— Твоя дружба мне не нужна, — спокойно отзываюсь я, подчеркивая первое слово. Пусть я допустила паузу, размышляя после его вопроса, что могло показать, будто думаю как раз над ним, но я не хотела ляпнуть что-то лишнее под эмоциями, в этот момент меня обуревающими.

— Отчего? — Ханэль чуть нахмурился, не выдавая, что мой ответ ему не понравился, но отстраненно поднялся с дивана, желая скрыть свое недовольство. Он вновь подошел к столу, поднял бокал, чуть из него отпил, поставил бокал обратно. Когда он развернулся, его взгляд впился в меня. Похоже, я не пожелала играть роль, которую он мне приписал. — Разве я сделал тебе что-то плохое? Подумай хорошенько, со мной тебе будет гораздо лучше.

— Удивляюсь, как внешность может быть столь обманчивой, — я многозначительно перевела взор с Ханэля на Фаля, встретившись с его напряженным, будто затаенным взглядом. Когда вновь переключилась на светлого эльфа, говорила уже уверенно: — Да, сделал. Ты предал Фаля, когда он считал тебя своим другом. Потому-то я и не нуждаюсь в связи с таким гнилым существом, как ты.

— Предал… Фаля?… — как-то странно переспросил светлый, очень нехорошо улыбнувшись. — Я всего лишь хотел сделать нашу связь еще крепче. Да?… Фаль.

Тут до меня медленно стало доходить. То, как эльфы посмотрели друг на друга, заставило воздух затрещать от накалившейся обстановки. Глаза моего дроу уверенно сменили цвет на алый, источая слабое, но заметное сияние. Сдержанность летела в тартарары. Думаю, Ханэль прочувствовал, что ему хотят сломать позвоночник. Но вот взгляд самого светлого оказался странным.

Блондин, не торопясь, очень близко подошел к дроу, буквально лицом к лицу, рассматривая каждую черточку «замерзшего» принца, которую успел забыть. Охрана, сжимающая Фаля в тисках, заметно напряглась, едва справляясь с не пойми откуда взявшейся силищей пленного. Или мой хранитель такой всегда и был?…

— Давай начнем все сначала, — даже не дернулся мерзавец. — Принеси мне клятву служения, а я не трону ее, — Ханэль кивнул в мою сторону головой. — …Фаль.

— Прежде, чем убить, я вырву твой язык, — вполне спокойно, но убедительно отозвался мой дроу. Вот тут даже у меня мурашки по спине побежали.

Блондин рассмеялся, но отступил от дроу, отходя вглубь комнаты. Он не смотрел теперь ни на кого из нас, просто поддался какому-то странному веселью. Сев на стол и откинув голову назад, он наблюдал за затейливо движущимися отблесками огня камина.

— Не хочешь, — без особого сожаления вынес вердикт светловолосый эльф. — Я так и думал. Ты не изменился, Фалькониэль. Но и я себе не изменяю, — он небрежно наклонил голову в сторону дроу, чтобы встретиться с ним глазами. — Что бы такого сделать…

На лице светлого эльфа только Фаль мог прочесть, что тот все-таки придумал. И судя по его выражению лица, ничего хорошего. Мой дроу реально стал выглядеть обеспокоенным, раньше-то хоть храбрился хотя бы. Когда Ханэль повернулся ко мне, мне его физиономия тоже не понравилась. А, главное, страх Фаля был за меня…

— Я ведь могу связать твою девчонку с собой, — на Ханэля снизошло «озарение». — Прямо на твоих глазах. И ты не сможешь причинить мне вред, не задев ее. Она ведь не станет значить для тебя меньше после этого?

Ханэль шагнул в мою сторону…

Не знаю, как происходит эта самая «привязка», но мой дроу внезапно вызверился, с утробным рыком раскидывая холеных бойцов, словно котят. Светлый эльф, явно не ожидавший всплеска гнева такой силы, успел только закрыться энергетическим щитом, когда дроу едва ли не проломил его голыми руками. У меня даже дыхание перехватило, то ли от испуга, то ли от неожиданности.

Но четверо короткостриженных детины уже взяли моего хранителя в полукруг. Пока Ханэль поднимался на ноги, корректируя щит до безупречной гладкости, Фаль спокойно прикидывал расстояние до всех противников одновременно. Как в мужчине бешенство сменилось на хладнокровие так быстро, ума не приложу.

— Фаль… — прошептала я едва слышно, скорее бессознательно, чувствуя, как адреналин во мне начал зашкаливать. Представив, что его тут покалечить могут, мне внезапно поплохело.

— Не переживай, милая, — послышался спокойный приободряющий голос моего ненаглядного воителя. — Скоро все закончится.

— Ты так думаешь? — вмешался со своими пятью копейками светлый, заходя за спины своих подчиненных, создавая для себя еще и «живой» барьер. — Вы не уйдете отсюда живыми, Фалькониэль, если ты не принесешь мне клятву. Второй раз я не допущу дурацкой ошибки.

— А с чего ты взял, — с внезапной издевкой почти перебил его дроу, наклонив голову в бок. — Что кого-то оставлю здесь в живых я?

Блондин нахмурился, не стараясь скрыть всю серьезность, отразившуюся на его лице. Я заметила, что слова Фаля он воспринял не как простую угрозу. Похоже, Ханэль и правда знал Фаля очень даже неплохо. Очевидно, лучше меня. Я-то все еще наблюдала, что мой эльф безоружен.

— Все еще лелеешь мысль заполучить дроу, слепо тебе подчиняющегося? Твои наемники, скольких не жалко «потратить» сейчас на меня? — и тут гестапо понесло. — Ты выбрал верную тактику, Ханэль, когда сообразил заманить меня сюда, использовав Аю как приманку. Но либо не оценил риск, либо до тебя так и не дошло, что за этим неминуемо последует расплата. А за то, что ей пришлось здесь пережить, ты непременно ответишь. Оружие, которое ты маниакально желал получить, направлено против тебя.

Внезапное головокружение от волнения заставляет меня съехать со спинки дивана, на которую я успела взобраться тогда, когда Ханэль падал рядом с диваном. Все же лучше не подпускать его на расстояние ближе вытянутой руки.

Злость. Желание расправы. Месть. Наказание за то, что тронули мое. Желание обладать… Мне кажется, это не мои чувства…

Мутным взором я всматриваюсь в спину своего защитника, разделяющего меня с кучкой головорезов, хищно рассматривающих его, не особо заботясь, что перед ними дроу. Только в глазах Ханэля осмысленность сказанного, он единственный серьезно отнесся к словам Фалькониэля.

— За девку нас натянуть решил? — хмыкнул один мужик, небрежно скривив губы. — Как бы ни так.

Появилось то, чего я не хотела видеть больше всего: кто-то достал кинжалы, а кто-то обнажил клыки и когти.

Двое попытались напасть с боков, так как Фаль умело заблокировал свою спину, что подойти было никак нельзя. А двое спереди и сверху. Благо не одновременно, для такого маневра слишком мало было бы места в этой комнатушке. Ханэль стоял, опершись спиной о стеллажи с книгами, и молча наблюдал за всем, сложив руки на груди.

Удары металла прошлись по вовремя подставленной броне на предплечье, а вот в зубы врагам прилетел тяжелый ботинок с ускорением от разворота. Если один нападающий на пару минут вышел из строя, то за второго Фаль взялся креативно: использовал как щит перед клинками следующего нападавшего, напоровшегося на товарища случайно. Полная экономия магической энергии.

Отпихнув «грушу для битья» на вооруженного человека, Фаль с невероятной скоростью скользнул впритык к вампиру, по запястье всаживая свою руку тому в грудную клетку. Я невольно вскрикнула…