Пытаясь выбраться, постаралась найти подходящий увесистый предмет, который мне в этом поможет. За бочонком как раз такой нашелся — небольшая скамья, которую используют для доступа к верхним полкам. Пойдет. Удобно перехватила за ножки и КА-А-А-А-А-АК ТРЕСНУ по ручке!..

Оная, естественно, отвалилась, высыпав наружу все свои внутренности. А главное, разломался простенький замок. Отбросив в сторону скамью, толкнула дверь ногой. Вышла. Визит в подвал можно отложить на потом.

Войну в соседнем помещении было слышно и отсюда, ругань Деаса в том числе. Воинственно перекинув косу за спину, направилась осматривать, как зажечь эту огромную люстру. Как это вообще делают? Пять рядов толстых свеч наверняка как-то зажигают, но для этого ее необходимо спустить. Не имею понятия, как это делать. Где-то есть крепление для цепи? И такую махину попробуй спусти в одиночку. Может, оттого, что слуг в доме больше нет, люстру и не зажигают? Нет, я не смогу, ищем другой способ.

Среди жителей замка вроде нет магов, а запустит какой-нибудь фаербол не мешало бы. Крутить деревяшки тоже не вариант, искры выбивать не буду. Значит, надо добраться до ребят и не геройствовать, чтобы не лохануться.

— Йа-а-а-а!! — заорали за моей спиной, и я чуть не оступилась с лестницы.

Чуть, потому что вовремя подхватил злой хранитель, красноречиво на меня зыркнув, одновременно разрубая откуда ни возьмись гремлина, в злости с которым им можно было еще посоревноваться.

— Очень, — вкрадчиво и тихо проговорил все еще голубоглазый эльф, вжимая меня в стену не только телом, но и взглядом. — Очень хочу тебя… наказать.

— Потом накажешь, если захочешь, — небрежно отмахнулась я, поймав заинтересованный взгляд эльфа. — Сейчас слушай. Вспомнила я. Тварюшки эти огня очень боятся, на них свет оказывает разрушающий эффект. Тут ни одного источника света нигде нет, будто специально условия созданы для их разведения. А размножаются они, кстати, где-то рядом в воде, может даже в подвале.

— И ты направилась одна проверять свою теорию? — Фаль прищурил глаза, но пальцы свободной от оружия руки гладили мои губы. Не выдержала, укусила: сосредоточься! На что получила алые всполохи на фоне голубой радужки глаз.

— Вообще-то, нет, — опустила глаза, убирая от себя руку дроу. — Ты знаешь какое-нибудь заклинание, чтобы здесь светло-светло стало? А, наподобие того светлячка, что ты делал в келье, только большого и яркого. Сможешь?

— Мерцающий шар? — задумчиво переспросил Фаль, неопределенно глядя в сторону. — Можно попробовать. Не приходилось делать его большим, но не думаю, что возникнет проблема.

Взяв меня за руку, эльф скоро спустился с лестницы, придерживая меня подле себя. Что, нет мне теперь доверия? Усмешка моя, правда, была недолгой. Увидав на каком этапе войны наши, Фаль спиной прижал меня к себе спереди, вручив в руки свое интересное оружие, сам же поднял обе руки на уровень диафрагмы и начал ваять.

Чувствовать его тепло спиной было приятно, вселяло ощущение безопасности. И сильные руки по бокам, сквозь одежду на которых угадывались крепкие мышцы. Конечно, у нас все получится. Развернулась к нему лицом, прижимаясь к нему телом и обнимая вокруг талии, попутно собой же придерживая оружие. Руки Фаля дрогнули, а мне хорошо. Как тогда, когда нас в угол загнал Ханэль, просто рядом хочу быть.

— Фалькониэль, ты хочешь здесь все спалить?! — я вздрогнула, отстраняясь, чтобы посмотреть, почему так ругается Деас. Однако за подбородок была привлечена обратно:

— На ковер его пущу, — сладко шепнул мой хранитель, очень мягко целуя меня в уголок губ.

А ругаться, в принципе, было чего. Шар получился огромным, размерами он спокойно мог конкурировать с той же самой люстрой. И светил так, что не в себя. Шустро разбегающиеся визжащие гремлины не успевали скрыться, как падали, расплавляясь в движении. Кажется, местным служанкам будет много работы сегодня. Слепило даже нас.

Щелчок пальцев и шар рассеялся, когда последний гремлин с шипением осел на полу в виде лужицы с полуразложившимися костями. Рена и Деас подошли к нам осторожно, будто не веря, что можно расслабиться и не ожидать нападения.

— Надо бы по коридорам замка с таким шариком пройти, — отошла я от дроу, нехотя разомкнувшего свои руки. — На всякий случай, если где-то еще прячутся. И в подвал обязательно спуститься.

— Свет? — уточнила волчица, оглядывающая поле боя вокруг себя. — Все правда оказалось так просто? Их убил свет?

— Да, — я кивнула. — К сожалению, иного выхода я не знаю. Это не изначальная их форма, вначале они очень добрые и милые. Можно окрестить, сказался неправильный уход за питомцем.

— Зачем хозяйке понадобилась эта ферма? — Деас отряхнулся и теперь смотрел на меня вполне приличным молодым человеком.

— Думаю, началось все с одного или двух, потом они уже сами размножились, — посчитала нужным пояснить: — При контакте с водой их тело генерирует новые особи в считанные минуты. Видимо, где-то наплавались.

— Забавные в мире твоем зверушки, — с улыбкой потерла шею волчица.

— Да нет их в моем мире, — но меня уже никто не слушал.

— Давайте разделимся, — предложение Фаля встретили положительно. — Хочу закончить здесь поскорее.

И так многозначительно на меня посмотрел.

— Поверить не могу, — хозяйка прикрыла рот рукой, но удивление в глазах скрыть не сумела. — Это… В это полчище превратилось то одно маленькое создание?

— Как оно вообще появилось в доме? — я глянула на Фаля, зачем столько строгости в голосе? Хотя, если с профессиональной точки зрения, то в самый раз. По-деловому. — И создалось впечатление, что условия в замке для них тщательно соблюдались.

Я тоскливо бросила взгляд на слегка растворенное окно в спальне этой милой женщины. Рассвет. В замке нет больше ни одного открытого окна, не скрытого под толстым слоем штор.

— Оно… — женщина растерялась, но, что-то вспомнив, потрясенно вздохнула и медленно обернулась корпусом к углу комнаты, где сейчас стоял дворецкий. — Альбе, ты знал?..

— Моя госпожа! — мужчина сразу бросился в ноги хозяйке. — Я видел, что они положили глаз на ваше законное имущество! Пусть берут все, но эти стены должны принадлежать только вам! Я хотел, чтобы они отступились, увидев, что замок непригоден для продажи, но я не знал, что они выйдут из-под контроля… Простите, моя госпожа… Я не мог позволить отнять у вас то, что вам дорого.

Рыжие кудри женщины пружинисто дрогнули, когда она отшатнулась от дворецкого. Сколько бы мыслей в ее голове не роилось, в глазах все равно читалось сожаление. Когда они наполнились слезами, я и вовсе подергала Фаля за руках, шепотом призывая к отступлению:

— Пойдем, нам здесь больше нечего делать.

— Я бы хотел знать, откуда здесь существо из твоего мира.

— Пошли, говорю, — потянула его за рукав я. Ну, сколько раз говорить, что у нас их тоже нет?

С секунду эльф колебался, но все же сдался перед моим напором. Когда мы пытались тихо выскользнуть из комнаты, нас все же догнал голос хозяйки:

— Постойте, — позвала она, незаметно промокнув уголки глаз. — У меня нет ничего, что могло бы оплатить вашу услугу, оказанную нам…

— Ничего не нужно, — озвучил наши мысли Фаль, в подтверждение чего я кивнула.

— Однако, — твердо стояла она на своем. — Я бы хотела преподнести вам это вино в качестве подарка.

Одна из безмолвных служанок сделала шаг вперед из темноты укрытия спальных штор у стены. В ее руках была продолговатая черная бутыль с тонким горлышком и изящной стеклянной пробкой. То, как аккуратно держала ее в руках служанка, мне показалось, что оно безумно дорогое.

— Простите, но… — начала я, не сводя глаз с бутылки, желая сказать, что мы ничего не возьмем. Попробуй еще подбери слова для отказа от подарка.

— Не огорчайте меня, Ая, — ее желание было непреклонно. Мне показалось, что эта женщина пропитана благородством до мозга костей. — Это всего лишь подарок в знак нашего знакомства.