Небольшой проходик между домами был эпицентром «настоящей битвы». Практика показывает, что это очень оживленные места в любом городе. Там, куда не выходили окна вообще, можно было творить, что душе угодно. Вот двое и творили, лупили бедного старика, шпыняя его друг от друга, периодически прикладывая о кирпичную стену. Пожилой мужчина только охал и стонал, не в силах что-либо противопоставить двум здоровым мужикам, хоть и не качкам, но за счет одних только пузень и, в целом, тяжелой комплектации, можно было не ставить на выигрыш старика совсем.

Жертва что-то тихонько лепетала, полагаю, просьбы остановиться, но взрослые дядьки и не думали этого делать. Что же такого, интересно, дедуля им сделал, за что они возраст так не уважают?

Отпустив поводья Сеньки, оставив его у входа в переулок, чтобы эльфа инфаркт не хватил, я направилась к веселой компашке. Как и полагалось, Сеня сдвинуться с места никуда и не собирался. Его вообще можно было и одного так оставить, но мало ли, сколько тут угонщиков… Сами такие.

Семи пядей во лбу я не имела, чем дядек пугать буду, не знала, но очень рассчитывала потянуть время, пока не явится Фаль, а они увидят дроу и только пятки сверкать будут. Видно же, что не бойцы.

— По что дедушку мучаете, бессовестные? — доковыляла я до расстояния двух метров, разделяющих нас. Философски отставив ножку в сторону, и, заведя лапки за спину, застыла я, лицезря картину маслом: двое опешивших мужиков с занесенными кулаками, округлыми зрящими на меня очами и дедушка между ними, которого держат за грудки. Зажмурившийся, побитый, но ни капли кровинки. И то хорошо.

— Сгинь отсюда, мелюзга. Не твое это дело! — не очень-то вежливо поприветствовал еще одно действующее лицо, то есть меня, брюнет с бородкой и короткой стрижкой.

У-у-у-у, обидно. Рыжий, второй мужик который, замахнулся в мою сторону, желая этим жестом меня отпугнуть. Однако после Ханэля, планка страха и впечатления пока была для них слишком высоковата.

И, думаю, мозги я все же немного отбила. Надо было сначала сбегать за Фалем, потом бы купили, что надо. Но хорошая мысля приходит опосля.

— Я-то сгину, — заверила я их. — Только и вы дедушку отпустите. Чем он вам не угодил?

— Много знать хочешь, мелкая, — оторвался от старика рыжий, сообразив, что простыми замахами от меня не отделаться. — И ты ступай, если место его занять не хочешь.

— А вы что, самоутверждаетесь таким образом, обижая стариков и женщин? Может, и детей бьете? — из последнего держалась я, чтобы не попятиться, так как рыжий медленно двинулся ко мне.

— А вот ты сейчас и проверишь, — искренне улыбнулся мне мужик. Так, я, вообще-то, себя к разряду женщин относила, а не детей.

Когда на меня замахнулись в очередной раз, я была готова отскочить. Тело уже инстинктивно напряглось, реагируя на малейшие движения потенциального обидчика. Однако прилетевший ему в лоб камешек в одночасье разрушил все мои планы.

Голова рыжего откинулась, и воздух разразился страшным трехэтажным матом. Он не смог устоять ровно, и ему пришлось отшатнуться, дабы сохранить вертикальное положение. А мне даже оборачиваться не надо было.

— Какой покойник посмел?! — рявкнул разъяренный рыжик, злобно сверкнув взглядом куда-то позади меня.

Выражение лица поспешно изменилось, стало походить на то, что было у его дружка брюнета. Тот, к слову, отчаянно не верил своим глазам. Мне даже на секунду показалось, что он вообще дроу вживую впервые видит. Живее всех живых.

Меня неожиданно оттянули за шиворот, что коктейлем эмоций отразилось на лице. Но когда Фаль привычно оттеснил меня себе за спину, вздохнув и наградив взглядом, по которому понятно, что его уже ничто не удивит, я не смогла не улыбнуться.

Рыжий единорог попятился, а брюнет так и стоял в оцепенении. Дедушка, правда, теперь еще и задрожал. Мужики явно не были готовы к такому повороту событий. Получи, фашист, гранату!

— У вас два варианта развития событий, — очень спокойно озвучил свои мысли эльф. — Первый, вы просто испаряетесь, словно вас тут и не было. Второй, я вам в этом помогаю. Пять секунд на размышления.

К сожалению, отмереть за пять секунд у мужиков не получилось. Фаль от своих слов отступать не стал, и, в очередной раз вздохнув, двинулся в направлении старика, желая в первую очередь освободить его, потом разбираться с мужиками. Но они-то это не поняли! Обидчики дедули резко отпрянули, отталкивая старика в сторону, сами доставая ножи, но неизменно отступая с ужасом на лице. Я не могла не подлить масла в огонь:

— Фаль, только не калечь.

— Да, моя госпожа, — склонив голову и не в состоянии сдержать улыбку, подыграл мне мой эльф.

На лицах рыжика и брюнета отразился вселенский ужас. А когда Фаль развернулся к ним, они кинулись по бокам от него на выход из переулка, на прощание и в меня еще кинув такой же ошалевший взгляд.

— Такая мелкая подчинила дроу? — послышалось уже тихое удаляющееся где-то позади нас.

Я беззвучно посмеялась, взглядом возвращаясь в здесь и сейчас. Фаль уже поднял дедушку на ноги, отряхивая от пыли. Тот трясущимися руками поправлял одежду, не зная, куда ему смотреть. А не такой старый, как сразу показалось.

Когда мой дроу оставил в покое старика и отошел на пару шагов, чтобы того не пугать, я очень вовремя вспомнила:

— Ты купил? — стоит мой красавец такой, мало того, что дроу, так еще и со свежим порезом на лице. Представляю, как он выглядел со стороны. Убью, зарежу, закопаю. Не меньше.

— Ах, да, — вспомнил он, запуская руку куда-то под жилет и поправляя пояс.

На лету словив бумажный пакет, сразу сунулась туда носом. Так, травки, порошочек, мазька, микстура, перевязь…а что это у нас?

— ФАЛЬКА! — запищала я от счастья, в общем пакете обнаружив еще и полезное лакомство, очень напоминающее по вкусу наш гематоген. Попадался он здесь редко где, местные сладости меня так не радовали, как те, что напоминали земные. А уровень сахара в крови все время падал…

Я — человек, который дома спокойно по полбанки сгущенки ложкой наяривал за раз. Проще говоря, жить без сладкого для меня смерти подобно. Потому-то и смотрела я сейчас на эльфа взглядом, полным обожания, получая откат эмоций не слабее моих.

— Благодарю вас госпожа, господин, — попеременно покланялся нам старик, с трудом принимая позу ровно стоящего человека. В общем, у него и не получилось. — Чем может поблагодарить юную госпожу бедный старик за спасение моей ничтожной жизни?

Я недоуменно всмотрелась на старика, перевела взгляд на улыбающегося Фаля. Так, дедушка тоже поверил в эту игру со служением? В принципе, ожидаемо и логично.

— Не обращайте внимания на наш цирк, мы так прикалываемся, — махнула рукой я, вновь углубляясь в пакет. — А «спасибо» вы нам уже сказали.

Старик недоуменно уставился на дроу, то ли не догоняя, как тогда дроу пришел ему на выручку, если не по указу госпожи, то ли не врубаясь в значение слова «прикалываемся».

— Мы вас проводим, — обратился к нему Фаль, отчего старик весь подобрался, но не забыл про спасение своей жизни. — Заодно, может, подскажете нам, где здесь можно снять комнаты на одну-две ночи?

— О! Я могу вам в этом помочь! — внезапно обрадовался старик, хватаясь за ребро из-за резкого движения. — Позвольте отплатить вам хотя бы местом для ночлега, это лучшее, что я мог бы для вас сделать.

Мы с Фалем синхронно переглянулись. Удача сама идет нам в руки! Хотя надо еще уточнить, не в тягость ли мы этому человеку. Фаль, похоже, прочел мои сомнения на лице.

— Мы не хотели бы вас стеснять, — постарался донести до старика, не задев его чувств. — Но нас четверо. И не хотелось бы разделяться.

— А стеснять и не придется, — заверил старик, активно кивая головой. — Условия, конечно, не как в таверне, но спальное место всем четверым найдется.

— Три, — лучезарно улыбнулся Фаль. — Не будем так нахально пользоваться вашим гостеприимством. А нам с супругой, — эльф кивнул головой в мою сторону. — Раздельно спать нет нужды. Потому трех мест будет вполне достаточно, от всей души спасибо.