Невольно вздохнул, когда любимые нежные руки оплели мою талию, расстегивая пояс. Да не может быть, что она делает? Остановить ее было не в моих силах. Вообще, хотел ли я ее останавливать?

Пояс с грохотом ударился оземь, а полы верхнего платья распахнусь, открывая нижнее черное. Я почувствовал дрожь, но не понял, ее или свою. Девочка, ты ведь не понимаешь, что делаешь…

Пальчики медленно расправились с завязками на черном платье, полностью обнажая мое тело по пояс. Теперь она отлично видела, как моя грудь вздымается от плохо контролируемых чувств. Видела, и не остановилась. Ее руки аккуратно скользнули под мою одежду, любовно лаская и очерчивая каждый рельеф.

Все-таки дрожь была моя. Я не хочу ее останавливать. Хочу дойти до конца, даже если это чем-то будет для меня чревато. Я бы отдал ей еще что-нибудь, если бы мог. Но ее действия слишком уж были ей не свойственны. Моя девочка всегда очень сдержана и не позволила бы себе такого.

Только это помогло отрезвиться. Действия, словно под диктовку артефакта, требующего осушить любого мужчину. Она сама не позволит себе такой откровенности, я-то это слишком хорошо знаю. Слишком много свободы для существа, которое никогда не позволит себе лишнего. Раньше я не мог помыслить и том, чтобы поцеловать ее. Ничего, я подожду.

С огромным нежеланием поймал ее руки на своем ремне. Проклятье. Прижав ее талию рукой к своему уже разгоряченному телу, другой убрав выбившуюся прядку с лица, выдохнул уже в ее губы:

— Я не хочу, чтобы это произошло между нами так, любимая…

Однако в поцелуе отказать себе не смог. Слишком хотел почувствовать ее. Отстранился только для того, чтобы найти глазами свою метку, связывающую нас и лишний раз доказывающую мне, что девушка в моих объятиях моя и нет магии, способной перекрыть нашу связь. Каково было удивление, когда встретился взглядом с вполне осознанными темно-карими глазами, широко смотрящими на меня:

— Фаль…

— Фаля! — запрыгнула она мне на шею, даже не обратив внимания, в какой позе мы до этого стояли и что я, мягко скажем, немного раздет. — Фалька…

Прижимая ее к себе на весу, почувствовал волну бесконечного тепла. Удивительно, но магия, фонившая сейчас от нее, прекрасно передавала мне ее чувства. И от ощущения и распознавания их мне хотелось осесть на пол. Все то, что она не осмелилась бы мне сказать, я сейчас прекрасно чувствовал.

Уста невольно расползлись в счастливой улыбке. Вся моя, моя девочка. Совсем скоро жена. Вот сейчас, казалось бы, тот самый момент, когда нужно сказать, как сильно люблю ее. И теперь абсолютно точно знал, что это сокровище отвечает мне взаимностью. Пусть она не знает, как демонстрировать эти чувства, я научу ее постепенно. Если она забыла, каково это, любить, я помогу ей вспомнить. Возможно, она сама еще не разобралась в себе. Сейчас ей просто нужно подсказать, что мы уже одно целое, мы созданы друг для друга. Девочка в моих руках любит меня преданно и самозабвенно. Понимание этого перехватило мое дыхание, сердце заколотилось сильнее, а я не смог успокоить нервы и едва не рассмеялся от счастья.

— Родная, я… — хотел было сказать то, что давно собирался, но…

Девушка сдавленно пискнула и странно расслабилась в моих руках.

Обеспокоенно уложил ее голову себе на плечо. Почему она без сознания? Теперь уже сердце вырывалось из груди из-за беспокойства. Это из-за того, что артефакт перестал на нее действовать? Или ребята добрались до кристалла и это просто откат? Если это так, то безопасен ли он для нее?

Взволнованно взглянув на свою малышку, сразу же поднял ее на руки. Надо убираться отсюда, но не из Дома, это пока рано. И мысль эта пришла в голову очень вовремя. Буквально в этот же момент в начале коридора, со стороны лоджии над главным залом, по лестнице кто-то спускался. Судя по звукам, двое, мужчина и женщина. Я поспешил спрятаться за выступом вместе со своей крошкой на руках.

— Великолепно, ты непревзойденная ведьма, — проговорил низкий чуть скрипучий мужской голос. — То, что я увидел, выше всяких похвал.

— Спасибо, — кокетливо отозвалась женщина, уже проходя мимо выступа, надежно спрятавшего нас с Аей. — Но, согласись, Жемчужинка превзошла все ожидания. Я уже чувствую объем, что собрала для меня она, будто она совсем рядом! Чудесное создание, такими темпами может стать фавориткой многих.

Я скрипнул зубами. Женщина, если Леролиэль не поторопится, я сверну тебе шею сам.

— Я слышал, что Бьерн привез тебе несколько девушек, где остальные?

Точно. Ая же пыталась кого-то спасти. Я озабоченно посмотрел на мирно покоящееся в моих руках тело возлюбленной, чтобы настороженно прислушаться к удаляющемуся разговору.

— Жемчужинки достаточно, они сосланы во вспомогательный отсек, — бросила женщина. — Давай позже поговорим? Я чувствую поломку одного артефакта, не пойму, как это вышло. Нужно подправить все на всякий случай, не могу сделать это с большого расстояния.

Что? Выходит, Эльга почувствовала то, как сломался ошейник Аи? Притаившись, нежно погладил голову малышки, усыпанную украшениями. Значит, потеря сознания результат дистанционного воздействия. Нужно убираться отсюда подальше, пока на Аю снова…

Девушка дернулась, внезапно открыв глаза, как кукла. Вновь невозможно золотые глаза синхронно вспыхнули с новым светом маленького камушка на шее. Нет-нет-нет, только не опять.

— Ая! — уже не волновался я, что меня услышат, когда развернул ее, выпутавшуюся из моих рук, к себе лицом. — Любимая, посмотри на меня!

Бесполезно. Похоже, Эльга запустила новую волну контроля, приправляя ее и каким-то приказом. Ая мягко убрала мои руки, огибая меня и направляясь в Главный зал. Я встал, как столб, откровенно не зная, что делать. Задержать ее, не отпуская? Тогда, если она не явится на зов, Эльга начнет подозревать и догадается, что неисправно работает артефакт именно Аи. Тогда шансы на скорую победу у нас резко минимизируются.

Сжав кулаки и стиснув зубы, бесшумно двинулся следом. Чем ты там занимаешься, мститель недоделанный?

В центре зала собирались почти все Цветы Эльги. Двигающиеся плавно, смотрящие соблазнительно и томно, они приковывали чужие взгляды. С каким-то непонятным облегчением заметил, что, наверно, только лишь взгляд Аи оставался каким-то отстраненным. Неясно, как ей удавалось противиться приказу откровенно соблазнять, но сейчас я был даже доволен. Выходит, я единственный мужчина, на котором она попыталась этот приказ исполнить. Как же трудно сдержать улыбку.

Но на постаменте для привилегированных уже собрались ключевые фигуры. Среди них была Эльга, как королева утонувшая в троне из особо пышных подушек. Она с любовью оглядывала все свои Цветы, задержавшись на пару секунд дольше на Ае. Да, нездоровый у нее какой-то интерес.

Эльгу окружали несколько мужчин и женщин. Как я понял, все они гости из лоджии. Переместились сюда, как только ведьма почувствовала помехи в работе своих игрушек. Значит, на лоджию уже не убежит, будет управлять отсюда.

Рядом с ведьмой, у ее ног на лестнице, в свободной позе расположился крупный мужчина в черном костюме. Абсолютно лысый, с внимательным пронзительным взглядом. Он медленно сжимал и разжимал кулак, разрабатывая кисть руки. Что мне не понравилось больше всего, его неотрывное внимание к моей девочке. Этот мужчина смотрел только на нее, что будило во мне зверя.

Был и пожилой мужчина, худосочный и невысокий, наряженный в разноцветный камзол. Он словно старался отвлечь окружающих своим пестрым видом от того, что находится у него внутри. Полагаю, голос, который я слышал в коридоре, принадлежал ему. Остальные мое внимание особо не привлекли.

Казалось бы, тянуть больше не из кого, гости и сами еще не осознали масштабы собственных потерь. Интересно, есть ли шансы у кого-нибудь восстановить свои силы хотя бы частично?

Тем временем, на третьей сцене собрались только лучшие Цветы Эльги. Да, Ая была среди них. Как шахматная фигура, она послушно двигалась на доске туда, куда ее ставил игрок. Эльга превратила ее в одну из ценных своих фигурок. Остальные распределились по периметру, призванные укреплять производимый эффект и распространять гипноз на более широкое пространство.