— Учитель, я не на долго, туда сюда и…

Споткнуться на ровном месте. Что за день-то сегодня такой?!

Стоящий напротив Алазара Фалькониэль разве что еще не взорвался. Где-то на уровне подсознания я четко слышала тикающий механизм.

— …Думаю, вот сейчас придет Фаль и мы пойдем! — лихо махнула рукой я и включила лицо с отставанием в развитии.

— Что это все значит? — надо отдать должное, после утреннего выяснения отношений, он вел себя гораздо сдержаннее.

Я думал, что эти болезненные ощущения в груди очень знакомы мне по событиям глубокой давности. Но даже в такой ситуации я не мог сравнить ее с предательством бывшего друга. Терзаемый сомнениями и совестью за то, что посмел прикоснуться к ней, возжелать ее, я не нашел ничего лучше, как временно отстраниться.

Держась на расстоянии, я даже думал, что справился с собой. Короткие встречи ничем не провоцировали меня и я рано расслабился. Этим утром я решился прийти на полдня, потому что был уверен в себе. Она должна была еще спать, я бы не стал ее тревожить, проверив, все ли в порядке. Но в комнате ее не оказалось…

С каждой минутой во мне нарастало беспокойство, я как сумасшедший искал ее в каждом углу храма, она исчезла! Испарилась! О существовании моей девочки говорило только наличие ее вещей в келье. Как ноги меня привели в подземный зал для молебен, известно разве что богам.

Она разве человек? Хрупкая, миниатюрная фигура обволакивалась холодным белесым светом, испускающим ненюарами, усыпанными по всему постаменту. Ее длинные каштановые волосы ровными прядями укрывали спину и плечи, освещенные магическим ореолом света. И она просила богов вернуть ее домой?

В горле комом стало слово «дом». Неосознанно я постепенно отдавал ей себя. Мне хотелось, чтобы она всецело полагалась на меня, доверяла и чувствовала себя под моей защитой. И сейчас, когда осознание опускается на мою голову, я узнаю, что она, завладев моим сердцем, хочет так просто оставить меня? Не отпущу.

Ты никуда не уйдешь, девочка. Я найду способ привязать тебя ко мне. Я строю планы твоего завоевания и испытываю жгучую ревность из-за слов, что где-то непомерно далеко есть тот, которого ты любишь. Его больше не должно быть в твоей жизни, теперь буду только я. Если полюбишь меня, я… Мама?

Наверно, это чувство называется раскаянием. Вперемешку с облегчением, я радуюсь тому, что слышу. Мне не совсем знакомо, каково это, когда у тебя есть мать. Но могу представить. Конечно, у создания, грусть которого я улавливаю, есть мать, которая воспитала ее именно такой, какой я ее полюбил.

Я сжимаю в объятиях девочку, которую ни за что не отпущу. Постараюсь помочь узнать что-либо про мать, если это вообще возможно, но отпустить — никогда.

Улыбающаяся мне, она понимает, когда грань истончилась? Уловила ли тот момент, когда друг превратился в мужчину? Понимает ли, что родной аромат ее кожи пьянит меня? Возможно, иначе не отстранилась бы так скоро. Я пытаюсь найти в ее глазах это знание, но она маскируется.

А сейчас внутри меня все похолодело. Приложив массу усилий, чтобы освободиться к вечеру, я на крыльях несся, чтобы успеть побыть с ней еще чуть-чуть, пока Алазар не объявит время сна. А то, что вижу, рождает во мне желание кого-нибудь придушить.

Служитель храма невозмутимо принимает мой убийственный взгляд, а я едва сдерживаюсь, потому что он единственный в этом помещении, на ком я могу отыграться. Девочка неприкосновенна, с ней я поговорю по-другому.

— Фаль, ну, что ты сразу к учителю пристаешь? — сразу нахохлилась она, отвлекая мое внимание от предполагаемой жертвы. — Ничего не станет от того, что я смотаюсь на полчаса по делам.

— Каким делам? — прошипел я. — Ты глупая, да? Надеюсь, твоей наблюдательности достаточно, чтобы оценить, что ты привлекаешь внимание? Будь ты в накидке или же в повседневном виде, здесь масса всех, кто почует в тебе молодую женщину. Надо быть недалеким, чтобы не увидеть в тебе девушку даже в этих тряпках.

Понял, что к концу своей тирады я повысил голос до непозволительности. Но я спустил пар и, к счастью, успел прийти до того, как она ушла. Мне ее на привязи держать? Переводя дух, я уперся руками в бока. Мог бы предположить, что сам не понимаю, чего боюсь, но я знаю — она действительно на фоне местных людей очень заметна. И дело даже не в поведении или привлекательной внешности. Предполагаю, что в совокупности ко всему дело еще в необычной ауре.

— Фааааль, — ласково протянула она, спорхнув с лестницы и обняв меня за талию, прижавшись к торсу. — Ты заботишься обо мне.

Мое сердце пропустило удар и… заколотилось как бешеное. Пришлось оперативно собрать всю силу воли в кулак и выйти из ее объятий. Я в своем уме вообще? Все тело напряглось и это было очень приятное напряжение. Ругаться я уже не мог. Она довольно ухмыльнулась, отступая к Алазару. Да, теперь мне очень трудно даже просто говорить, не то, что устраивать взбучку. А в глазах ее скачут бесята. Маленький чертенок, ты сделала это нарочно?

Сегодня я умерла. Каким образом это случилось, не помню, точнее, я этого и не знала, но бродить в виде духа, призрака, было не очень комфортно.

Я пришла в последний раз увидеться со всеми своими близкими и удивлению моему не было предела, так как у родни гостил молодой человек… которого я очень хорошо ЗНАЮ, по ощущениям, ибо лицо его весь сон было скрыто темным расплывающимся пятном. Однако, безусловно, доверие и то, что он единственный видит меня, как-то расположило меня к нему.

В какой-то момент мы ушли из места, который я тоже считаю домом, ушли, чтобы проводить меня. Он был слегка угрюм, но я знаю, что он не всегда был таким. Я тоже ничего не говорила, просто с легким сожалением улыбалась ему, идя рядом, не касаясь и не отвлекая его из своих мыслей. Было жаль, что я не могла вспомнить его, но возвращать память не возникало даже мысли. Может, это так и должно было быть?

Не заметила как, но мы пришли в какой-то город. Каменные стены, деревянный помост. "Здесь жгли ведьм", — догадалась я, но в каком веке мы живем? Пока мой друг узнавал, что да как, расспрашивая у местных, я прощупывала слои атмосферы в поисках чего-нибудь необычного. И нашла. Прячущуюся ведьму.

Женщина собирала людей у себя в… доме, наверное. Полумрачное скромное помещение, представляющее в себе все деревянное и слегка пыльное — место встречи тех, кого колдунья посчитала необходимым пригласить. Похоже, у моего друга был просто умопомрачительный дар убеждать и втираться в доверие. Я не проявляла никакой активности, пока не поняла, что женщина следит за мной, то есть, отлично меня видит. Что странно, возможно и остальные в комнате видели меня, только не поднимали головы и избегали взглядов на меня.

Женщина положила толстую старую книгу на лавку, недалеко от центра комнаты. С помощью нее она обнаруживала дар у пришедших к ней людей. Мне было любопытно посмотреть, как это происходит, но когда она повернулась и обратилась ко мне, я скромно мотнула головой:

— Извините, у меня не получится, — робко улыбнувшись, мне захотелось смыться. Ощущение тревоги вдруг кольнуло что-то внутри меня.

— Как же не получится? — изогнула она брови в неискреннем удивлении. — У тебя не может не получиться. Это же ведь твое? — и внезапно она достает руку из-за спины, полную белоснежных пуховых, покровных и маховых перьев. Все это содержимое с медлительной легкостью плотным ковром опустилось на пол. Я терпеливо проследила за каждым перышком. Казалось, все внутри меня похолодело. Я твердо подняла взор на нее.

— Вы ошиблись, — четко выговорила я. — Это не мое.

И уже собиралась выскользнуть в дверь, как что-то пошло не так и я в мгновение ока оказалась перед этой несчастной книгой. Толчок и я на коленях, ближе к предмету на лавке. Не знаю, чего она ожидала, но листы толстой книги будто стали сами перелистываться. И не по одному, а даже сотнями страниц, что доказало — это никак не мог быть просто ветер. Люди вокруг ниже опустили головы, я лишь чувствовала их взгляд на шуршащей книге. И чувствовала, что никто не должен был обо мне знать. Ведьма узнала, что хотела.