В городе Ненаказания она важная персона. Одна из сильнейших Ведьм, потому ее и прозвали Верховной. Сложно было сказать, могла бы она тягаться с настоящими Верховными, но то, что здесь равных ей нет, он знал точно.

Ее логово, ее детище — Дом Цветов. Любой мог войти бесплатно, желая видеть ее отборных рабов, искусных умелых зверушек. Только не все знали их истинное предназначение. Как, например, Бьерн. Ни за что не пойдет, потому что знает, что увиденное заставит его заплатить огромную цену. Стоит ли его сила того, чтобы просто посмотреть, как перед тобой в фривольном танце зайдется соблазнительное тело, желая покорить тебя полностью? Танцуя только для тебя? Точнее, каждый думает, что танцуют для него. А зрителей всегда много.

Но любопытство сегодня пересиливало. Очень уж хотелось посмотреть, что из себя представляет пойманная птичка, которая всего полдня назад смотрела на него огромными испуганными глазами. И в которую Эльга влюбилась. Расцвела при виде нее.

Обычно Ведьма сама давала наводки. С ней удобно было сотрудничать, плата всегда была щедра. А Бьерн доставлял ей товар. Существа любых рас, сколько их уже у нее? Тролли и орки на охране, а вот эльфы, феи, наги, люди, оборотни — все они, ее цветник. Каждого она выбирает по высоким магическим показателям. Здесь и женщины, и мужчины. Каждый из них — выдающийся маг. Легче поймать, если существо о своих способностях по какой-то причине не знает, из-за этого не развивает. Тогда это наилегчайшая мишень. Но таких мало. Обычно они отбиваются.

Бьерн знал, что Эльга заплатит. Возможно, исходя из резерва, что соберет для нее сегодня новый цветок. Девчонка и правда хороша собой, молода, с необычной ни на что непохожей аурой. Экзотический цветок. Странно, что так легко далась.

И увидеть, что с ней сотворит Эльга перед выходом на сцену, хочется. У Ведьмы хороший вкус. Из испуганной птички наверняка сделает раскованную бабочку. Или нет. Может, сыграет на первом впечатлении и подчеркнет невинность? Воплотит в ней тайный предмет вожделения множества мужчин.

Бьерн засмеялся своим мыслям.

— Я хочу прийти, — наконец выдал он, заинтересованно смотрящей на него женщине. — Но при условии, что с меня никто тянуть не будет. Дай мне заслон от твоих артефактов на ошейниках.

Женщина расхохоталась. Да, она и не скрывала от него свои штучки. Она отличный артефактор, и он об этом знал. К тому же, чтобы сотрудничество шло хорошо, надо доверять некоторые свои секреты партнеру.

Артефакты дарят носителям способность гипноза, они же являются и накопителем украденных сил. Они подчиняют рабов, делают их покорными, но знающими страшные заклятья, которые они ненавязчиво поют, вливая в уши своим жертвам. Ты так и будешь завороженно любоваться недостижимым цветком, в мыслях сплетаясь с ним телом, а он в свое время будет тянуть твой резерв.

А Эльга редко дает после поиграться с цветами. Только в случае, если силу необходимо вернуть. Что-то подсказывало, что новый цветок она пока никому не даст.

— Договорились, Бьерн, — легко согласила она. — Это будет моя тебе благодарность за столь ценную вещь. Она займет особое место в моей сокровищнице.

На окраину города давно легло полотно ночной темноты. Это не был город, известный мне ранее, его вообще нет на карте. Город воров, мошенников, игроков с чужими жизнями. Тщательно скрываемый магией Ведьмы, не зная пароля, его невозможно было найти. В него невозможно было попасть. И нам повезло, что Леролиэлю удалось рассмотреть последовательность манипуляций для магического обряда перед входом.

Ведьма. Судя по рассказу о ней, она очень сильный противник, хитрый, коварный. Но раньше мне не доводилось слышать про нее. Ведет подпольный образ жизни? Любит власть? Любит мощь. Последней у нее точно полно.

Добраться до места, куда похитили мою девочку, по городу было просто. Огромный особняк был обнесен высоким забором, но с открытыми воротами. Прилегающая площадка двора была усеяна тонкими тропинками мостовых, а где их не было, идеально постриженный газон и море различных невозможных цветов. Ведьма любила красоту.

Посетителей было много. Большинство именно мужчин, но и женщин было достаточно. Они оживленно беседовали, наслаждались вечером, как на великосветской вечеринке. Трудно представить, что это именитые люди в криминалистическом мире.

Предложение пробраться через задний ход, чтобы найти Аю, было отвергнуто. Патрулирующая охрана была многочисленна и стояла по периметру, будто это правительственный дом. Волки стащили чью-то одежду, прежде чем перекинуться в человеческую ипостась. Но ни они, ни мы с Леролиэлем внешним видом не подходили.

— Попробовать пройти так? — предложил Деас, выглядывая из-за угла дальнего дома, что стоял на одной улице с этим странным заведением. Это не может быть борделем, просто не может. Может. — Сначала войдем мы с Реной, спустя какое-то время вы вдвоем.

— Мне кажется, чужаки все равно привлекут внимание, — Рена пыталась контролировать трансформацию, но когти все равно пробивались. Я видел ее беспокойство и больше не винил. Она тоже привязалась к Ае. — Как бы мы не входили.

— Давайте попробуем, как предложил Деас, — Леролиэль расчетливо прикинул площадь дома, сколько на четверых понадобится времени, чтобы найти мою девочку. — Они не обязательно должны знать каждого, здесь же полно приезжих. А нам с Фалькониэлем путь туда заказан.

Я холодно глянул на темного. Верно, дроу без представлений будет допущен к святыне преступности. То, чем мы сейчас займемся, напоминает игру укради-у-вора, в которую в детском возрасте играют темные эльфы. Идти в открытое наступление на Ведьму будет слишком неблагоразумно. Лишь бы с малышкой было все хорошо.

В итоге оказалось, что пройти не составило труда. Охрана стояла на своих постах, напрочь игнорируя текучку из «господ», при входе вообще никого из встречающих не было. Посему оказалось, что приличия высшего общества соблюдены поверхностно. Может, сходство было неверным изначально?

С волками мы разделились, как и планировали. Находиться с Леролиэлем у меня тоже не было никакого желания, но и представить, что он найдет Аю раньше меня, не мог. Не хотел. Однако как бы мои собственнические замашки мне не отравляли жизнь, я понимал, что найти ее важнее. Потому мы поодиночке двинулись изучать «внутренний мир» борделя, сладко называющегося «Домом Цветов».

Меня передергивало от мысли, что кто-то может даже посмотреть на мою малышку, как на «красивый цветок», как их здесь называли, что бы это ни значило. И не говоря уже о том, чтобы кто-то смотрел на нее, как на объект желания.

По ходу продвижения, удалось кое-что разузнать об этом месте. К счастью и моему (нашему) великому облегчению, все же это был не бордель. Краем уха, все же, уловил, что некоторым интимные услуги оказывают, но это не является основным делом Дома. «Дарить красоту» — вот истинная миссия Дома Цветов. Что это значит, я пока не знал.

Из главного зала, с небольшой сценой, доносилась приятная расслабляющая музыка. Немного гипнотизирующая, будто располагающая ко сну или любви. Главный зал не был слишком большим. Он был просторным, да, в нем было много круглых столиков, небольших. Высокие колонны у стен, балдахины и шторы, висящие отовсюду. Раскинутые подушки по периметру. Кстати, за столами тоже были подушки, а не стулья. Вся атмосфера была расслабляющей.

У дальней от входа стены располагалась первая сцена, совсем небольшая. Для музыкантов, они аккомпанировали, являлись фоном для основных «Цветов». Я лихорадочно искал глазами Аю, но ни в ком ее не узнал. Может, ее держат в заточении?

Следом за первой сценой, вторая. Усыпанная бусами, драгоценными камнями, перьями. На протяжении ее продолговатой, но узкой, в сравнении с первой, поверхности располагались магические шары, время от времени вспыхивающие искрами.

А последняя, третья, была ближе к зрителям. Она была больше первых двух, идеально круглая по форме. Наполненная тонким слоем воды, а по кайме — усыпанная цветами и украшениями. Очень символично, учитывая, кто тут выступает.