Мои глаза удивленно и значительно расшириваясь проследили, как фигура поднялась из кресла и явила собой кого-то очень высокого. Теперь он возвышался над кроватью, как гора, что чуть ли не заставило меня открыть рот. Хорошая тень, спокойно, не делаем резких движений…

Мне кажется, у тени с чувством юмора не очень. Весь мне достался.

— Ладно, давай все обсудим, — примирительно улыбнулась я, понимая, что понятия не имею, что обсуждать. Главное, сохранять дистанцию.

Проснуться. Ущипнуть себя. Сильнее! Черт…

— Непременно, — бархатно согласился он, от чего по моей коже побежали мурашки. Вот что не говори, но я почему-то очень странно на него реагирую. Остерегаюсь, да, но не боюсь. И волнение по телу от его голоса, тоже не понимаю. Подозрительная реакция на собственную фантазию.

С настороженностью заметила, как черный дым пополз по белому полотну моего одеяла, приближая могучую фигуру тени ближе ко мне. Он диким зверем подбирался сейчас, а я при огромном желании не могла отползти — стоит отклониться, я предстану перед своей тенью без одежды.

— Не приближайся, — попросила. Хотела потребовать, вселить желание повиноваться.

Тень и правда остановилась. Замерла на пару секунд.

— Я никогда не причиню тебе вреда, Ая, — а единственную мою защиту, полотно, которым я прикрывалась, сдернул.

Подскочила на кровати, немедленно проверив на месте ли одежда. Фух. Так и параноиком стать можно. Тело била мелкая дрожь.

Самое дурацкое, я не могу проснуться! Когда приходит он, я перестаю контролировать свои сны. Уже две недели, после событий с ведьмой, пленившей кучу народа, я с особым остервенением борюсь за право территории своего разума с тенью.

Сначала я думала, что у меня просто расшаталась нервная система. А что, ей много надо? Я перенеслась из другого мира, скрываюсь от не пойми кого, потому что эти не пойми кто меня пытались прибить не пойми за что. Нарвалась на Ханэля, чуть не повеселила четверку озабоченных мужиков (дайте, боги, Рене здоровья). Ах, да, забыла, вообще, я же жила в логове у Ханэля целую неделю. Гремлины — это фигня. Ну, у ведьмы потусовалась, но об этом ничего не помню.

Оно как, мне уже можно пить седативные препараты или еще подождать чего?

Тень. В моей. Голове.

Не, тут уже транквилизатор бы какой-нибудь. Легкий пока.

Спиной почуяла неладное. Обернулась медленно, сразу же обнаруживая уже давно не спящего Фаля, внимательно за мною наблюдавшего. Да, все эти две недели, он обеспокоенно следит за разворотом моих ночных событий. Понятия не имею, как это выглядит со стороны. Но если в начале отговорка, что это под яркими впечатлениями, прокатывала, теперь он откровенно не верит. А я ведь честно говорю.

— Я тебя разбудила, да? — в общем-то, не надо мне подтверждений.

Он не раз говорил, что я начинаю метаться во сне, будто мне делают что-то нехорошее. А я по факту, просто впадаю в панику, когда не могу проснуться. Делиться этим страхом я пока не хочу раньше времени. Просто надо вернуть душевное спокойствие и все пройдет.

Тень не вредит, но затягивает в сон. Мне не страшно, но осознание, что я подчинена ему, очень смущает. Понимать, что ночью не принадлежишь себе, стремно.

Так еще и тень мужик! Мне что, одного Фаля мало? Тьфу.

Снова появилась привычка грызть ногти, которую я оставила еще в средней школе. Заметила, что и сейчас, когда начинаю нервничать, тянусь к ногтям. Фаль это тоже заметил, очень часто по утрам застукивая меня во время этого не очень благородного действия.

Если в планах тени довести меня до белого каления, пусть знает, что я уже близко. Но надо отдать ему должное. Иногда, тень транслирует на меня свое настроение. Тогда ночь проходит спокойно, и просыпаюсь я тогда, когда он меня отпускает. И не прошло за последнее время ни одной ночи, чтобы он не допытывался, где я нахожусь. Откуда я знаю, я что, карта?! Тут лес, там лес, это деревня без названия.

Не в курсе, что на этот счет творится в голове Фаля. Я честно ему обрисовала ситуацию, умолчав вообще о наличии тени и, тем более что тень — мужик. Не считаю эту мелочь существенной. Мне может сниться Змей Горыныч, если тень хотела бы принять его облик.

А вообще, ситуация мутная. Ясное дело, что Фаль не желает оставлять меня с этой проблемой наедине, но как помочь, тоже ведь не знает.

Мы уже обращались к целителю. Помимо того, что я тут начала попивать всякие успокаивающие травки, специалист дал мне амулет, способный усмирить сон и дарующий покой.

Безделушка.

Тень посмеялась, оценив мое общее умиротворенное состояние. Попросил только не налегать, так как «постоянное воздействие магии может сказаться на организме». У меня очень продвинутая тень.

Другой специалист пытался диагностировать во мне след чужой магии. К нему я обратилась уже сама, попросив прогуляться со мной Рену. А что? До чего только не додумаешься, когда попадаешь в такую Ж. В этом мире всякое может быть.

Ничего. Он даже магию метки у меня на лбу не заметил. Хотя… метку, может быть, и не должен был. В общем, я убедила себя, что это просто больное воображение, на которое не нужно обращать внимание. Буду игнорировать, он пропадет сам.

Никогда не чувствовала себя чокнутой. Теперь знаю, что это такое.

Дошла до того, что носить в себе все это было уже слишком тяжело.

Прогуливаясь по очередному поселению, что было уже не так далеко от самой столицы, мы вновь разбились, каждый разбредаясь по своим делам. Так я могла поговорить с Реной прямо, ничего не утаивая, выкладывая, как есть. Я рассказала и про то, что тень принимает образ мужчины, и что, самое главное, что я не могу вырваться из любого сна, где присутствует он. Рассказала, что теперь мне страшно засыпать, потому что с каждым разом все труднее просыпаться.

— Получается, он снится тебе давно? — впечатленная рассказом, Рена смотрит на меня неподдельно удивленно. — Он не пытается внушить тебе что-то, подчинить себе?.. Не делает ничего непозволительного?

— Моя честь в порядке, достоинство, правда, хромает, — пожала я плечами, действительно не припоминая за тенью ничего подобного. — Даже не помню, когда он приснился в первый раз. Действительно давно. Просто раньше это было ненавязчиво, я могла и не запомнить снов с ним. Просыпалась без проблем, даже внимания не обращала. Главное, не беспокоила Фаля. А теперь, когда каждую ночь у меня балет по расписанию, он серьезно этой проблемой озабочен.

— А тень, ты испытываешь страх в его присутствии? — мы с Реной остановились у фонтана, что сейчас не работал. Под кроной большого дерева, наполовину еще опушенного листвой, мы залюбовались осенним пейзажем.

— Как ни странно, нет, — ведь и правда не испытываю. — Рен, думаешь, я спятила?

— Боюсь, что думаю по-другому, — вздохнула она.

— Что ты имеешь в виду? — посмотрела на нее напряженно. Слышать подтверждение своим догадкам не хотелось.

— Пока не хочу тебя пугать… Нет, не смотри так. Просто, если это то, о чем я думаю, то есть кто-то, кто открыл на тебя реальную охоту.

Мое лицо вытянулось. Кому я далась вообще?

— Но ты, в принципе, непонятно, где засветилась, — сразу же добавила волчица. — Я только слышала, что есть магия, способная устанавливать такую ментальную связь. Но чтобы входить в чужие сны, это ж какой силищей надо обладать. Может, есть кто-то, кто на этом специализируется. Я бы нашла для тебя менталиста.

— То есть, есть какой-то вполне себе реальный мужик, который заходит ко мне на огонек?

Волчица странно на меня посмотрела. То, что она отрицать не стала, сделало мне на душе еще гаже. Ешкин кот, а! Разговоры с ним сразу начали приобретать оттенок.

— Некоторые должны находиться достаточно близко, чтобы поддерживать магию такого рода, но слежки мы не заметили. Сами же перемещались порталами иногда, ты помнишь. Тут любой сбился бы со следа. Выходит, он гораздо сильнее обычно менталиста.

— Что делать-то… — я безвольно опустилась на бортик фонтана, оценивая масштабы своей проблемы.