Я запомнила расположение номера Рены. Это будет мой запасной путь к отступлению. Сейчас же я сидела посреди просторной двуспальной кровати, рассчитанной на шведскую семью.

Комната была шикарной. Я так и не поняла, нам дали лучшую или обычную? Такой стиль мне очень был по душе, чем-то напоминал мою просторную съемную квартиру, в которой я жила в своем мире. Все по минимуму. Только если мой дом был в белых тонах, здесь преобладал бежевый. На полу пушистый ковролин, стены однотонные, украшенные картинами с деревенскими пейзажами и натюрмортами. На одной из стен широкое зеркало в резной оправе. Шкаф встроен в стену с раздвижной дверью. Окна на всю стену, при желании, которые можно легко скрыть тяжелыми темными шторами. А по центру противоположной стороны эта самая кровать. Не дурно, явно поработал модный дизайнер.

Вечер уже не за горами, мне надо думать, как отселиться хотя бы на одну ночь отдельно. У меня нет гарантии, что с Тенью получится до чего-нибудь договориться, тем более, когда ни в зуб ногой, что ему от меня надо. И сделать это так, чтобы Фаль спокойно на это отреагировал, не придумывая ничего лишнего. Я должна разобраться со своей проблемой сама, не обременяя никого. Придется станцевать с бубном, чтобы призвать свои дипломатические способности.

— Фалюш, я прогуляюсь, — спрыгнула с кровати, подходя к выходу.

— Куда ты? — полуобнаженная фигура моего переодевающегося эльфа показалась из ванной, сразу же контролируя взором мои перемещения. — Даже не думай отходить от меня здесь, Ая.

— Я хочу купить кое-чего, — да, львиную дозу снотворного. А еще море сладкого, чтобы потом заесть стресс. — Не волнуйся, одна не пойду.

Эльф немного успокоился с лица, но все еще не упускал меня из виду. В момент, когда он начал расстегивать ремень на штанах, я сразу же отвернулась. Ну, ничего не стесняется! Услышав тихий смех, улыбнулась сама. Провокатор хренов.

— Возьми артефакт с деньгами, — услышала я тон, не терпящий препирательств. Чего? Опять?

— Фаль, — я вздохнула. — Я достаточно накопила, чтобы удовлетворить свои потребности.

— Отлично, копи дальше, — спокойно отмахнулся. — А артефактом пользуйся нашим общим.

— Это твои средства.

Дроу настолько быстро меня развернул, что я даже дыхание задержала от неожиданности.

— Почему ты так хочешь быть независимой? — эльф, пригнувшись ко мне и не выпуская из рук, прищурился. Я, не до конца поверив, кинула взгляд ему за спину, прикидывая, как можно так быстро пересечь такое расстояние за секунду.

— Наверно, — я задумалась, отводя глаза в сторону и, в общем-то, и так зная ответ. — Потому что привыкла обеспечивать себя сама.

Эльф замолчал, испытывающе глядя на меня. Он вздохнул, пытаясь принять мой взгляд на жизнь. Не сказать, что было заметно, будто он ему нравится, что, собственно, он деликатно, но твердо озвучил:

— Тебе стоит привыкнуть, девочка, что отныне у тебя есть муж. Ты сама признала, что мы семья, а разве не нормально, что в семье добытчик мужчина?

Как-то и не поспоришь, но что же так смущает-то?.. Я опустила глаза, невольно наслаждаясь его голосом и смыслом сказанных им фраз.

— И нормально то, что я хочу обеспечивать свою женщину, Ая, — он ласково коснулся большим пальцем моих губ, на что я сразу же подняла глаза. — Как бы ты не вертелась, я — твой защитник, твой добытчик и твой мужчина. Смирись уже с этим, наконец, и сдайся мне хоть немного.

На последнюю просьбу захотелось рассмеяться. Вырвавшуюся улыбку-таки не сдержала.

— Ты пытался склонить меня к этому даже, когда мужем быть не планировал.

— Своей женщиной я тебя считал всегда, — вот уже откровение. Удивление в моих глазах от него не укрылось: — А, значит, и мужем. Ты ведь даже понятия не имеешь, когда запала мне в душу.

Едва заметно наступая, что сразу мне показалось легким наклоном, он прижал меня к двери своим точеным, но неодетым телом. Ладони все-таки же сжимали мои плечи, а его дыхание ласкало мои слегка приоткрытые губы. Он был готов слиться со мной, чуть коснувшись языком моих губ, как я, не пойми чем поджигаемая изнутри, подстегнула его:

— Когда же? — что со мной? В венах будто кровь закипела, тело стало горячим.

— Думаю, сразу.

— Врешь.

— Нет, — первый поцелуй. Глубокий и нежный, но короткий. — Тогда в коридоре логова Ханэля, во время побега, почувствовал отклик внутри себя, когда, будучи вампиром, твоя человеческая сущность отвергала кровь, — следующий поцелуй осторожный в уголочек губ. — Когда твоя душа просила помощи. Потом боялся не успеть, когда ты не приняла тело противоестественного для тебя существа, — руки на моей талии стали смелее. — Окончательно потерял голову, когда увидел тебя настоящую. Тогда я еще не осознал, что ты моя, но уже почувствовал связь.

Откровенный властный поцелуй и пальцы на моей рубашке, плавно расстегивающие пуговицы, — я задрожала, почувствовав это. Воспоминания нахлынули волной, обостряя каждый нерв, заставляя терять голову от близости мужчины, что был со мной здесь постоянно.

Через силу, с улыбкой оторвалась от него, выпутываясь из рук и выскальзывая за дверь.

Чер-р-р-ртовски нравится его дразнить. Чер-р-р-ртовски.

За дверью послышался крепкий глухой стук.

Я накрутила тысячу шагов вокруг гостиницы, а она, минуточку, не маленьких размеров, чтобы проветрить мозги и, одновременно, вынести их Рене. Волчица старалась найти решение, уверенная, что он на поверхности. Разве трудно ночь поспать с эльфом в разных помещениях в здании, напичканном магией и охраной?

Гораздо сильнее ее напрягала моя предстоящая дипломатическая встреча с неизвестным, посягающим на мой покой. А я еще тешила себя мыслью, что все это разыгравшееся воображение, целители же не обнаружили следов магии!

С дядюшкой Аргором договориться было не очень сложно, но и нелегко. Он с подозрением отнесся к моей просьбе, уточнив, все ли между нами с Фалем в порядке. Заверив его, что все превосходно, с широкой улыбкой вновь попросила выделить мне комнату. Можно даже самую маленькую и обычную, я же много места не занимаю. В общем, гном согласился, но испытывая сомнения по поводу своей безопасности. Наверно, Фаля никогда спокойным характером не отличался.

Осталось как-то сказать об этом эльфу.

Время близилось к ужину, и мне хотелось максимально оттянуть момент встречи с остальными. Рена давно ушла по своим делам, а я спокойно наслаждалась пением птиц и сверчков, и сумерками, опускающимися на удивительный волшебный вечер этого мира.

— Чего спряталась? — резкий насмешливый голос, раздавшийся над ухом, заставил шарахнуться и едва ли не стать заикой.

— Деас! — схватилась я за сердце, пока он усаживался рядом со мной на скамью, оседлав ее, как верного коня. — Да чтоб тебя троян поел!

— Не знаю, что за зверь, но я опаснее, — хитро улыбнулся он, придвигаясь поближе. — Почему наш сахарок прячется один в темном саду, да без своей няньки?

Когтистый пальчик большой ладони очень аккуратно убрал прядь волос, что растрепались у меня, не сплетенные в косу. Нежное движение показалось столь смущающим, что я отодвинулась, хоть и не воспринимала волка как посягателя на мое личное пространство.

— У меня синдром картошки, — отвернулась я, не желая признаваться, что меня терзает на самом деле. — Обострение.

Волк задумчиво почесал репу, припоминая, что я называла картошкой, и, придя к выводу, что это не заболевание, улыбнулся еще шире. Довольно и хищно. Наверно, серый волк на красную шапочку тоже так смотрел, когда считал ее своей картошкой.

— Пирожок, — он выразительно задергал бровями, отчего где-то в моем организме что-то почуяло неладное. — А давай проветримся, м? Здесь, у фасада здания вот-вот начнутся танцы. Ты хоть раз в нашем мире нормально отдыхала? Ну, с танцами там, весельем, легкой душой?

Я задумалась. Во время путешествия нам было как-то не до расслабона. Мы постоянно от кого-то скрывались, постоянно во что-то вляпывались (основной причиной чего, кстати, была я), вынашивая планы на ближайшее будущее. Честно говоря, я вообще сейчас жила одним днем, до конца не веря, что у меня есть это самое будущее. Меня закинули сюда без особых инструкций, что касается и выживания и предназначения. И, похоже, кто-то не очень обрадовался моему существованию здесь.