– Ну вдруг ты ошибся? – предположила Шарлотта.

– Я не ошибаюсь в таких вопросах, – процедил парень и кинул на меня недовольный взгляд. – Так чем обязан?

Я же смотрел на девушку с озадаченной мордашкой, держащую ценного магического зверя, и в голове набатом бахало «Уведи, уведи, уведи ее отсюда»…

Шарлотта

Дракон был мрачен и суров, как будто Фредерик оказался должен ему много денег и не спешил отдавать.

Выглядело жутковато.

– Так чем обязан? – спросил мой друг, которому явление дракона на порог собственных апартаментов явно не очень нравилось.

– Мне нужна Шарлотта, – ответил Драгблад, смотря при этом на меня.

В его удивительных глазах словно переливался золотой песок, и это очаровывало, завораживало…

– Шарлотта, если ты не хочешь идти с этим типом, просто скройся в комнатах, – проговорил отважный Фредерик.

Дракон от такого заявления опешил и вскинул бровь, я же просто фыркнула:

– Расслабься, Фредди, мы с лордом драконом повязаны одним восхитительным поручением господина ректора, – успокоила я друга.

Почему-то мне показалось, что Фред в это не поверил. Он вообще окинул дракона каким-то странным взглядом и многозначительно хмыкнул.

– Ладно, иди. Но если вдруг что…

– Я скроюсь в твоих комнатах, я знаю, – улыбнулась я.

Фред потрепал меня по волосам, как маленькую, и коротко кивнул Драгладу. Даже можно сказать и не кивнул, так, подбородком дернул. И мы вышли в коридор.

Мы – это дракон, я и каввора на моих руках.

– Что случилось? Ректор? – спросила я, пытаясь удержать заелозившую зверушку в своих руках.

– Не совсем… – как-то загадочно протянул парень.

– Да не вертись ты! – шикнула на каввору.

– Ты должна дать ему имя, – вдруг сказал дракон.

– Зачем? – не поняла я.

– Ты что, ничего не знаешь о кавворах? – удивился Драгблад.

– Ну, в рамках общего курса бестиария… – растерянно ответила я.

– Кажется, его не слишком хорошо читают алхимикам, – хмыкнул дракон.

– Ну нам так-то без надобности, – пожала я плечами. – Но Фред в них лучше разбирается, вот я и зашла к нему.

– Могла бы зайти ко мне, – внезапно заявил Драгблад.

Я подняла на него удивленный взгляд и вновь попала в поистине магический капкан его янтарных глаз.

– Это было бы… неудобно… – с трудом произнесла я.

– Думаешь? – негромко спросил дракон.

Расстояние между нами как-то подозрительно уменьшилось. Я смотрела в чуть светящиеся золотым светом глаза молодого дракона и, кажется, забыла, как дышать…

И честно говоря забыла, что у меня на руках сидит притаившаяся животинка. А та, кажется, почувствовала, что сейчас произойдет что-то неприличное, и решила начать активно блюсти мою благодетель.

Проще говоря – вывернулась в руках и дала деру.

– Ой! – пискнула я от неожиданности.

Пушистую жопку смешно заносило на поворотах, но удалялась она довольно резво.

– Ты чего застыла? – воскликнул Драгблад. – Догоняй!

Я не очень знала, зачем мне догонять пушистика, но от командного голоса дракона сорвалась с места.

И дракон почему-то рванул вместе со мной.

Еще каких-то полчаса назад я рассчитывала провести вечер тихо шурша страницами, а теперь несусь по мужскому общежитию, перепрыгивая через две ступеньки в компании дракона за какой-то пушной скотинкой.

Это было также нереалистично, как и весело.

– С дороги, с дороги! – заверещала я, когда каввора юркнула между ног болтавших на входе студентов.

Компания отпрянула, слово пода разошлась, образуя неширокий проход. Пушистая жопка задорно скакала по направлению к академическому саду, а я, громко стуча каблуками по брусчатке – за ним.

Но расстояние между мной и пушистиком было намного больше, чем между мной и драконом, так что я успела заметить, как у людей округляются глаза, видя, что следом за мной мчит чистокровный дракон.

Пару дней назад я бы и сама в это не поверила, а сейчас – надо же – и такое бывает!

Я влетела в академический сад и успела увидеть, как коротенький хвостик с некоторыми трудностями протискивается сквозь плотные ветки фигурно подстриженного кустарника.

– Удрал, – констатировала я и, уперев ладони в колени, согнулась пополам в попытке отдышаться.

Стоящий рядом со мной дракон даже не выглядел запыхавшимся, так, слегка прическа растрепалась от быстрого бега и немного сбилось дыхание.

– Не переживай, скоро объявится, – уверенно произнес Драгблад.

– С чего бы? –просипела я, даже не пытаясь выпрямиться.

– Каввора выбрала тебя, – невозмутимо ответил дракон, как будто это что-то значило.

А затем предложил мне руку, на которую я почему-то незамедлительно оперлась. Дышать сразу стало как-то легче и спокойнее, и я тут же заметила в каком неряшливом виде предстала перед целым аристократом.

Бег никого не красит, разве что только если ты чистокровный дракон.

– Она от меня удрала, а не выбрала, – заметила я в ответ.

– Просто я ему не понравился, – хмыкнул дракон.

– Странно, а я думала ты всем нравишься, – попыталась пошутить в ответ.

– И тебе? – вдруг спросил Драгблад.

– Мне – особенно! Как бы я одна занималась этим балом? – честно ответила я.

Дракон чуть прищурил свои янтарные глаза, но шпильку оставил без внимания.

– Много ты знаешь каввор на территории академии? – вдруг спросил Драгблад.

– Ээээм… – протянула я. – Никогда не задавалась этим вопросом.

– Потому что их почти нет. Это животные-спутники магов. Сильных магов, Шарлотта.

– Ну вот, я же говорила, что он твой!

Дракон прикрыл глаза, выдохнул тонкую струйку дыма и пробормотал:

– Всесильная магия…

– Эй! – возмутилась я, однозначно поняв намек.

– Ладно, пойдем сложным путем, – заявил Драгблад и потащил меня куда-то за собой.

– Отпусти! – возмутилась я, после пары неудачных попыток высвободить руку.

– Ты попытаешься удрать, – возразил дракон.

– Не исключено, – не стала отрицать я.

– Вот, – крепче сжал мою ладонь парень.

– Куда ты меня тащишь? – прошипела я, чувствуя, как начинаю злиться.

– В город. Нужно кое-что купить.

– А до завтра оно потерпеть не может?

– Поверь, ты будешь мне благодарна, когда к тебе ночью завалится голодный магический зверь.

– Меня из-за тебя отчислят, – применила я последний аргумент.

– Да брось, у тебя есть универсальный аргумент на любые претензии.

– Меня уволок дракон? – предположила я.

– Вообще, я хотел сказать про поручение ректора, но твой вариант мне нравится больше, – нагло заявил Драгблад.

А мне – нет!

Территория академии на ночь не запиралась, хотя будочка с охраной у ворот имелась, и в ней даже время от времени скучал вахтер – ужасно любопытный старичок.

Нас он проводил таким многозначительным взглядом, что стало ясно – рассказы про поручение ректора мою репутацию вот вообще не спасут. Не скажу, что сильно за нее переживаю, вряд ли кто-нибудь из моих нынешних знакомых станет мои будущим супругом, но дракона хотелось прибить. Ну или хотя бы пнуть из вредности.

– Ты сопишь, – констатировал Драгблад.

– Пытаюсь не воспламениться, – процедила я.

– Люди не умеют, – заметил парень.

– А драконы умеют?

– Во время первой процессе трансформации, – кивнул он в ответ.

И только сейчас я поняла, что вляпалась по полной. Ну, то есть я и до этого догадывалась, что метка на моей руке – такой себе подарочек от жизни, но лишь сейчас осознала весь масштаб бедствия.

Я практически ничего не знала о драконах! Нет, ну то есть общие сведения-то имела, но деталей – ровно никаких. А в моем случае это может быть вопросом собственной свободы.

К счастью, благодаря ректору, у меня под боком первоисточник, которые можно допросить с пристрастьем. Ну или без пристрастья, а то как-то уж очень чарующе он на меня поглядывает.