– Больно, – спросила я.

Парень сделал едва уловимое движение, словно скидывал что-то с плеча.

– Сложно, – уклончиво ответил он.

– Так и куда мы идем? – решила спросить я, когда оказалось, что академия осталась в четырех кварталах за спиной.

– На магическую торговую улицу. Тебе нужны некоторые вещи, чтобы каввора не разнесла твою комнату, когда вернется.

– Я не собиралась заводить домашнее животное! – возмутилась я.

– Не ты заводишь магического спутника, а он – тебя, – улыбнулся дракон. – Но, должен сказать, для мага каввора – ценнейший спутник.

– И почему же? – нахмурилась я, мысленно пытаясь представить, сколько стоит содержать ценнейшего спутника.

– Он помогает быстрее восполнить магический резерв и в целом дает прилив сил. Это как талисман на удачу у простых людей.

– Только его еще кормить надо, – мрачно пошутила я.

– Ну, рацион у них прямо скажем не такой сложный, а вот спальное место… – протянул Драгблад, осматирвая вывески ущкой торговой улочки. – Ага, пришли.

Мы стояли под вывеской «Текстиль». Вывеска была уникальной, сразу говоря о том, что дела у хозяина идут отлично и деньги я тут скорее всего оставлю все. это был яркий квадрат из витражного окна, где цветные стеклышки складывались в интересный узор, а в опускающихся сумерках внутри загорались магические светильники.

Очень красиво и очень дорого, короче.

– Я туда не пойду, – нахмурилась я.

– Почему?

– Не пойду и все, – упрямо скрестила я руки на груди. – Если нам нужна лежанка для кавворы, я отдам ей свою подушку.

Дракон фыркнул.

– Вам точно забыли преподавать бестиарологию…

– Слушай, я…

– От тебя ничего не требуется, просто выберешь и все, – продолжил уговаривать меня дракон.

Я вскинула на него сердитый взгляд, посмотрела с вызовом в янтарные глаза и произнесла фразу, которую произносила тысячи раз до этого, и которую ненавидела всем сердцем:

– У меня нет денег на подобную роскошь.

Дракон удивленно моргнул и фыркнул:

– Ты серьезно думала, что я позволю тебе платить самой?

– Но ты…

– Я – дракон, Шарлотта. Драконы не позволяют хорошеньким старостам доставать кошелек в своем присутствии.

– Да не нужны мне твои деньги! – возмутилась я.

– Все, достала, – рыкнул Драгблад и…

Закинул меня на плечо и поволок в магическую лавку.

На глазах у всей улицы!!!

– Ты сдурел?! – рявкнула я, стоило Демиану поставить меня на начищенные до блеска паркетные доски.

Входная дверь медленно закрылась, мелодично дзынькнув колокольчиком.

– Твои рассуждения о деньгах меня вывели, – пожал плечами парень с таким равнодушным видом, как будто не он только что пер меня, ка мешок с картошкой.

Если бы я была драконом, я бы сейчас пускала дым из ушей. Но я была простым человеком, так что пришлось оправлять платье, проверять, не задралось ли ничего неприличного после транспортировки и, главное, не съехал ли платок под манжетом платья.

Драгблад же окинул помещение таким чисто аристократическим взглядом, сморщив неприязненно нос.

– Что с тобой? – спросила я, принюхавшись в попытках понять от чего так перекосило дракона.

– Ничего, – недовольно ответил он.

– Ничего? – приподняла я брови.

– Ничего – буквально точная формулировка, – раздался голос из глубины лавки. – Господин дракон не чувствует ничего здесь, потому что некоторые мои товары обладают особым свойством.

Я перевела ошарашенный взгляд на Драгблада, а тот постучал указательным пальцем по кончику собственного носа.

– И зачем ты привел меня сюда? – спросила я, рассматривая интерьер помещения.

Поправде говоря, это место больше походило на лавку старьевщика, чем на элитный магазинчик магической улицы. Тут были сковородки, какие-то склянки, пустые клетки, статуэтки и фигурки, ковры и платки.

Платки?

– О, у девушки прекрасный вкус, – раздался довольный голос, и мы, наконец, увидели хозяина магазинчика.

Абсолютно седой старичок с хитроватым взглядом и паутинкой морщинок в уголках глаз показался мне смутно знакомым.

– Должна вас разочаровать, мой вкус вполне банален, – сдержанно улыбнулась я. – Меня не воспитывали в благородном доме.

– Девочка моя, красота имеет мало общего со скучным этикетом, – рассмеялся мужчина, и стало понятно, что морщины на лице у него от доброго смеха. – Платки, что тебе понравились, обладают особым свойством.

– Согревают в мороз и охлаждают в знойный день? – предположила я.

Торговец снова расхохотался.

– Нет, они всего лишь скрывают магию.

Я снова посмотрела на красивые разноцветные рисунки. Мне нужен такой! Два, нет, три! Обмотаюсь ими и ни один дракон меня не найдет!

– А они дорогие? – невзначай спросила я.

– Пятьдесят золотых, – невозмутимо ответил мужчина.

Я схватилась за сердце. Столько денег я за всю свою жизнь не смогла накопить и заработать!

– Может быть ваш спутник захочет сделать подарок? – с хитрым выражением лица спросил старичок.

– Нет, – отрезала я.

– Она у меня скромна, – отозвался дракон, весь разговор изучавший какие-то магические светящиеся штуки за стеклом. – И просит лишь маленькую подушечку.

– Подушечку? – удивился продавец.

– Да, подушечку… – произнес дракон, поворачиваясь к нам. – Такую, отгоняющую страшные кошмары и дерзких юнцов.

Продавец понимающе хмыкнул:

– Ладно.

Спустя пять минут я стала обладательницей симпатичной шелковой подушки с разноцветным красивым узором стоимостью в пятнадцать золотых.

– У вас удивительно скромная девушка, цените это, – напутствовал продавец.

– Я не его девушка, – поправила я машинально.

Дракон многозначительно промолчал.

– Как скажешь, – улыбнулся старичок.

Я снова посмотрела на него, испытывая раздражающе зудящее чувство ускользающего понимания.

– Простите, но… – не выдержала я. – Мы с вами раньше не встречались?

– Вряд ли, я бы обязательно вас запомнил, – заявил мужчина. – Возможно, вы знакомы с моим сыном. Он еще только начинает свой творческий путь и иногда торгует на рынке в паре кварталов отсюда.

Ах вот оно что! Я едва удержалась, чтобы не коснуться пальцами запястья!

– А может я вас с кем-то спутала… – задумчиво протянула я.

– Не исключено, – кивнул продавец.

На том и разошлись.

Я вышла из лавки в обнимку с подушкой и только на улице поняла, что у меня в руках предмет по стоимости сопоставимый с суммой отличной стипендии одного студента за все время обучения.

– Если завтра утром в кровати обнаружится мой хладный труп, я буду являться тебе ежедневно в кошмарах, – заявила я, выразительно посмотрев на дракона.

– Хорошо, – легко согласился дракон. – Но если завтра утром ты обнаружишь на этой подушечке каввору, будешь мне должна.

Я фыркнула:

– С чего бы ей там оказаться?

– Кавворы тонко чувствую магию. И это делает их уникальными и очень уязвимыми. Если не найти места, где можно отдыхать от внешних раздражителей, зверьки быстро угасают.

– Но это подушечка от кошмаров, – не поняла я.

– Внутри они набита листьями сноуса для спокойного сна, – кивнула парень. – Но снаружи миниатюра платка, что тебе приглянулась.

Я критически осмотрела подушку, покрутив ее в руках, и сунула дракону под нос. Тот сморщился и отстранился.

– Работает, – удивленно констатировала я.

– Ну еще бы, – отозвался Драгблад, правда не слишком довольным тоном.

– Возвращаемся? – предложила я.

Парень кинул на меня какой-то странный взгляд.

– Ты первая девушка на моей памяти, которая не стремиться продефилировать в компании дракона на глазах у как можно большего количества публики.

– Это говорит о том, что у меня все нормально с инстинктом самосохранения, – заметила я.

– Хммм… – многозначительно изрек дракон.