– Прости, – пробормотала я, убрав руку. – Я обычно не искрю.

Глаза поднимать на дракона было почему-то страшновато, но его внимательный взгляд ощущался кожей.

– Ничего, бывает, – ответил Демиан с какой-то странной интонацией.

– А зачем мне нужно дать ей имя? – спросила я, рассматривая каввору.

– Тогда у вас образуется крепкая магическая связь, – пояснил дракон. – И никто уже не сможет забрать твою каввору себе.

– Я не уверена, что смогу содержать редкое магическое животное, – с сомнением произнесла в ответ.

– Ты всегда такая упрямая? – поинтересовался Демиан, и я вскинула возмущенный взгляд на него.

Янтарные глаза смеялись и, кажется, чуть-чуть щурились от удовольствия.

– Большую часть времени, – ответила я, чувствуя себя немного завороженной взглядом необычных глаз.

Каввора заегозила на руках у дракона, снова предпринимая попытки к бегству:

– Егоза, угомонись, – вздохнула я, забирая животное с рук у парня.

Каввора довольно заурчала, распушила шерсть, от чего стала похоже на внушительный такой меховой шарик.

– Ты знаешь, обычно их называют пафосными именами, типа, Валенсия или Талония… А Егоза – это необычно. Я бы даже сказал, довольно свежо…

– Я не давала ей такого имени! – возмутилась я.

– А все. А поздно, – широко улыбнулся парень. – Ей уже понравилось.

– Егоза? – неуверенно переспросила я, заглянув в довольную мордочку?

– Уруруру! – исчерпывающе ответила мне каввора.

«Фредерик будет ржать», – мрачно подумала я, живо представив, как друг складывается от хохота.

– Не хочешь позавтракать в городе? – вырвал меня из своих мыслей дракон, от чего я чуть не выронила пушистую жопку на пол.

– Нет, спасибо.

– Но Егозе нужна подушка, – мягко заметил Демиан.

– А мне нужно на пары! – отрезала я и зашагала в сторону столовой.

Довольная Егоза и не подумала спрыгивать с моих рук или куда-то удирать, как вчера. А я была бы не против!

Демиан

Я некоторое время шел рядом с Шарлоттой, размышляя, как бы одновременно оставаться настойчивым, но не спугнуть девушку своей решительностью. План в голове почти оформился, однако у столовой все же пришлось разлучиться – меня окликнула декан.

– Добрый день, – кивнул я Эльфейр.

– Драгблад, вот скажи мне, – вкрадчивым тоном начала женщина, – почему твой отец шлет мне странные письма?

Я приподнял брови, выражая тем самым полное недоумение. Хотелось пошутить, что мой отец староват, чтобы приударять за хорошенькими боевыми магессами, но был риск оказаться первым драконом, скрученным в бараний рог. Госпожа декан страшна в гневе и шуток от студентов не понимала.

– Драконий лорд интересуется, находится ли в академии его младший сын. И если да, то просит отконвоировать его к, цитирую, драконьей матери обратно.

– И что вы ему ответите? – вежливо поинтересовался я, подумав, что отец сейчас вот прям вообще не вовремя.

– Ничего, – хмыкнула декан. – Письмо потерялось.

– Как удачно, – ответил я, сделав непроницаемое лицо.

– Ага. Но, должна сказать, что это не спасет тебя от встречи с ним, если он решил нанести очный визит в академию. Он же член попечительского совета, его нельзя выставить за ворота, ты помнишь?

– Угу, – мрачно отозвался я.

– Тогда свободен, – милостиво отпустила меня Эльфейр, махнув ладонью.

– И вы не спросите, что происходит? – не удержался от вопроса я.

– Нууу… – протянула декан, – мне, конечно, интересно… но интереснее всего мне что у меня на факультете учится чистокровный дракон с огромным радиусом поискового заклинания. Так что сделай милость, постарайся не вылететь из академии раньше срока.

Я отвесил светский поклон Эльфейр, пряча усмешку, и отправился искать Шарлотту.

Что там ей нужно было, отмыть зал? Или сжечь его?

Шарлотта

Вообще, домашних животных на территории академии держать было строго запрещено. Исключения составляли только магические существа, тем или иным способом прибившиеся к студентам, реже – к преподавателям.

Я никогда не задумывалась об этом, животных видела редко – чаще всего они обитали в жилых комнатах или аудиториях. И вот сама стала обладателем пушистой магической жопки, которая с довольным видом сидела у меня на руках и воодушевленно принюхивалась к ароматам столовой.

А потом эта наглая морда не без труда забралась мне на плечи и принялась дирижировать. Возьмите ей то, это и вот это.

Да это ж ее проще пустить на варежки, чем прокормить!

К концу ленты раздач мой подносик был уставлен таким количеством тарелок и завален таким количеством еды, что мне одной поднять эту конструкцию было решительно невозможно.

Тут я пожалела, что удрала от дракона, как только его окликнула декан боевого факультет. Мне показалось, что судьба мне благоволит и момент идеальный, чтобы разойтись с Драгбладом на приличное расстояние, пока он опять не уволок меня подальше от учебных пар. Но кто ж знал, что пригодится грубая мужская сила!

– Помочь или сама помучаешься? – раздался над головой голос Фредерика.

– Помочь! – радостно согласилась я.

Парень одной рукой легко поднял свой поднос, второй рукой попытался поднять мой. Нет, он, конечно, поднял, но не так легко и не так играючи.

– Командуй! – процедил друг.

– Туда! – я выбрала самый уютный столик у окон.

И не подумала, что он вообще-то самый дальний…

– Шерри, ты садист! – выдохнул Фред, сгрузив ношу на выбранном мной месте.

– Прости, я не подумала, – честно покаялась я.

– Не подумала она, – фыркнул парень и приземлился рядом.

Я вопросительно посмотрела на Фредерика. Он вообще редко когда сидел со мной в столовой. И не потому что стеснялся там безымянной сиротки или потакал заскокам своей очередной девицы, решившей его поревновать. Просто у Фреда было две младших сестры, и он перманентно жаждал мужского общения. Ну там, кто кому втащил на выходных в дверях новой модной жиральни.

А тут Фред махнул рукой своей пацанской компании и продолжил сидеть со мной.

– Ты меня пугаешь, – честно ответила я, ссаживая уже извертевшуюся от нетерпения каввору на стол и принявшись выставлять перед зверюгой ее тарелки со всем подряд.

– Почему? – удивился Фред, принявшись по-простецки ложкой наворачивать яичницу глазунью.

– Ты донес мой поднос и сел рядом. Тебе явно что-то от меня надо, и это не натаскать на сессию, – прищурилась я.

Парень хохотнул.

– Шерри, я иногда поражаюсь твоим интеллектуальным способностям. Тебя явно ждет больше будущее! – широко улыбнулся парень.

– Ты мне зубы-то не заговаривай, – строгим тоном проговорила я. – рассказывай, что нужно.

– В общем, мы же весной покидаем нашу гостеприимную академию, – начал Фред, щедро накладывая сахар в чашку с кофе. – И я начну перенимать дела у отца. Процесс этот, как ты понимаешь, не быстрый, но необратимый…

– Фредди, ты от сотворения мира решил к своей проблеме подойти? – спросила я, оторвавшись от завораживающего наблюдения кавворы, сметающей еду с тарелок с какой-то невероятной скоростью.

– Я хочу, чтобы ты прониклась серьезностью вопроса! – возмутился парень.

– Поверь, я прониклась в тот момент, когда ты решил помочь мне дотащить поднос и не попросил списать, – заверила я друга, отодвигая свою тарелку от загребущих лапок, которые уже готвоы были покуситься и на мой завтрак тоже. – Переходи к сути.

– К сути? – пробормотал Фред.

– Угу, – отозвалась я, уже вынужденная прилагать усилия в борьбе за собственную провизию.

– Ну, если к сути… – вздохнул друг. – А суть, Шерри, в следующем. Мне нужно жениться.

– Что? – ахнула я, от удивления выпустив тарелку.

Каввора на такую легкую победу не рассчитывала, а потому лап не разжала и вместе с тарелкой кувыркнулась со стола. Раздался характерный «дзыньк!» и жалобное «руруру». Я подскочила из-за стола, подняла каввору и принялась осматривать на предмет повреждений.