- А за сияющий крем? – задал вдруг вопрос дракон.

- Какой сияющий крем? – с подозрением спросила Нана. – О котором говорят все богатенькие девицы? Который не достать, а если достать, то за большие деньги???

- Ага, - отозвался Демиан. – Хочешь?

- И что для этого нужно? – прищурилась Нана.

Дракон показал ей три пальца, повергнув девушку в глубокую задумчивость.

- Ладно, - нехотя согласилась бытовушка. – будет вам три дня. За выпускника и сияющий крем!

- Договорились, - быстро ответил парень и, пока я не успела вставить ни слова, сгреб меня в охапку и выволок из зала.

- Ты почему распоряжаешься результатами моего труда, как своими собственными?! – возмутилась я.

- А ты хочешь сама убираться или, может, присутствовать при разборках ректора и декана боевого факультета, чтобы оба нас возненавидели? – задал резонный вопрос парень.

- Но за бесплатно!

- Ты накупила реагентов в два раза больше, чем тебе нужно, - напомнил Демина.

- Скидка была хорошая, - буркнула я в ответ. – Но все равно, за бесплатно!

- Почему за бесплатно? Считай, это пробник для бытового факультета. Так о твоих успехах знали только несколько девиц, а теперь узнает весь бытовой факультет.

Я задумалась и на пару минут перестала возмущаться. Нет, мысль, конечно, интересная, я о таком не задумывалась. Надо сказать, думать в таких масштабах я не умела, а вот будущий глава клана наверняка с рождения мыслил категориями оптовых закупок.

- Ладно, - смилостивилась я. – Считай уговорил.

- Какие планы на вечер? – поинтересовался дракон.

- Хотела пойти в библиотеку… - проговорила я.

- Составить тебе компанию? – оживился парень.

Я живо представила себе, как достаю книги, раскладываю их, заворачиваю рукав, развязываю платок, читаю и анализирую… а рядом сидит Драгблад с выпавшей челюстью.

Пришлось быстро исправляться:

- Хотела, но лучше пойду схожу за конспектами. А то что-то много пропустила…

- Ладно, тогда провожу тебя до общежития, - заявил Демиан.

Я растерянно покосилась на парня:

- А… зачем?

- Почему бы и нет? – пожал плечами дракон.

- Действительно… - пробормотала я. – Давай доведем моих соседок до священного экстаза.

Демиан, кажется, почувствовал опасность в близком контакте со скоплением женщин, так что проводил меня до дверей общежития и куда-то ретировался. Наверное, я бы могла окольными путями забраться в учебный корпус, забиться в какой-нибудь темный уголок и рассмотреть свою печать, но здравый смысл намекал, что печать никуда не денется, а вот конспекты по пропущенным лекциям надо бы переписать.

Пришлась тащить на последний этаж к Агате. Она была их того типа отличниц, которые берут усидчивостью и настойчивостью. Я восхищалась ее умением часами листать альманах алхимика, а она – моим навыкам уболтать любого преподавателя.

В общем, нас нельзя было назвать близкими подругами, но мы тесно общались, загнанные в рамки общей специальности.

– А ты где пропадаешь? – спросила Агата, едва я обрисовала ей свою просьбу.

– Долгая история, – вздохнула я.

– Говорят, ходишь везде с драконом, – прищурилась девушка, не спеша нести мне записи. – Чистокровным!

– Это не такое удовольствие, как ты можешь себе вообразить, – скривилась я в ответ.

– Да ладно? – не поверила одногруппника.

– Представь себе! – закивала я.

– А чем вы занимаетесь? – поинтересовалась Агата и добавила невинным тоном. – Ну, кроме того, что ходите за ручку.

– Я не хожу с ним за ручку!!! – возмутилась я.

– А он с тобой? – оживилась Агата.

– И он со мной! – я уперла руки в боки. – Мы просто выполняем это дурацкое поручение ректора про осенний бал.

– И все? – разочарованно протянула Агата.

– И все, – отрезала я.

– Ну вот! – вздохнула одногруппница. – А я-то уж думала.

– Что? – ехидно переспросила я. – Что чистокровный дракон решил заинтересоваться безымянной сироткой?

– Это было бы так романтично! – вздохнула Агата, сложив руки на груди.

Я закатила глаза так сильно, что, если бы затылок был прозрачный, – увидела б противоположную стену.

– Ладно, вот тебе конспекты, – вздохнув так печально, словно я разочаровала ее в самой сути любви сказала Агата.

– Завтра верну, – пообещала я и сунула тетрадки в сумку.

Из сумки тут же высунулась каввора и с радостным видом уставилась на Агату.

– Ой, какая прелесть! – воскликнула одногруппница, увидев прибившуюся ко мне живность.

– Прелесть, пока не выросла, – буркнула я.

– Кто это такой хорошенький? – засюсюкала Агата, принявшись наглаживать каввору меж ушей, от чего нахалка заурчала, как кошка.

– Это каввора, – честно ответила я и выжидательно посмотрела на одногруппницу.

Если бы сейчас Агата ответила «Да ты что, настоящая каввора!» я бы начала сомневаться в качестве собственных знаний. Но девушка подняла на меня глаза и спросила:

– Это порода кошки?

– Типа того, – хмыкнула я в ответ.

– Заходите ко мне почааааще, я налью тебе молочкаааа, – пропела Агата и затараторила: – А он уже взрослая? У нее будут котята? Ты же подаришь мне котеночка?

Надо сказать, что я понятия не имела, какого возраста у меня каввора, но пушистая мордаха явно не была готова к такому скорому взрослению. Так что она выдала что-то средне между «уруру» и «оророр» и скрылась в сумке. В просвет между тканью показалась когтистая лапа, которая долго и суетливо нащупывала застежку, но-таки справилась с этой задачей!

– Что это с ней? – растерянно спросила Агата.

– Замуж не хочет, наверное, – предположила я.

– Как это не хочет? – удивилась девушка. – Все хотят!

– Думаешь? – задумчиво спросила я.

– Конечно, – уверенно закивала Агата. – Кому ж охота коротать век в одиночестве? То ли дело, когда рядом свой человек! Хорошо же!

Я неопределенно угукнула, еще раз поблагодарила за конспекты и медленно отправилась к себе в комнату. В голове почему-то крутились последние слова Агаты, но почему-то слово «человек» заменялось на «дракон». И получалось: «Рядом свой дракон! Хорошо же!»

И как такая ерунда мне вообще могли прийти в голову?

Следующие три дня прошли довольно скучно. Я кое-как вернулась в учебный режим, хотя до метки руки все еще не дошли. Демиан почти пропал из моей жизни, и встречались мы лишь когда заходили посмотреть успехи бытовушек в бальном зале.

Точнее, встречались-то мы с ним регулярно, сталкивая то тут, то там. Я даже и не знала, что у нас так часто рядом пары!

Мне вообще даже начало казаться, что тяжелый взгляд янтарных глаз перманентно ощущается меж лопаток, словно дракон мог видеть сквозь стены и всегда смотрел исключительно на меня.

Чушь, конечно.

Но каждый вечер мы встречались в бальном зале, который на глазах приобретал приличный вид. Пол, оказывается, был покрыт светлым паркетом, занавески совсем не желтые, а молочного цвета, а элементы конструкций без пятин и подпалин оказались окрашены в милую бежевую краску.

– Готово! – торжественно произнесла Нана, обведя руками зал.

– Впечатляет, – восхищенно произнесла я, проходясь по периметру.

– А то! – Нана горделиво выпрямилась, а затем протянула руку к Демиану: – Один выпускник и один сияющий крем!

Я хихикнула, оторвавшись от рассматривания каменного подоконника. Хотелось спросить, как господин дракон будет поставлять оплату, но Демиан сохранил невозмутимое выражение лица и величественно ответил:

– Выпускник зайдет за тобой за пятнадцать минут до начала бала. а крем занесут за сутки…

За спиной Наны я показала дракону два пальца, и тот тут же поправился:

– За двое суток до начала бала.

– Точно? – недоверчиво прищурилась Нана.

– Я – дракон! – напомнил Демиан величественно, как будто этого было достаточно.

Но бытовушке почему-то и правда хватило такого аргумента. Она кивнула с достоинством и удалилась, пожелав нам хорошей работы над балом.