– Хочешь, зайдем в какой-нибудь ресторан? – произнес парень обеспокоенным тоном.

– Хочу домой, – попросила я, с трудом разжав зубы.

– Хорошо, – не стал настаивать Драгблад.

А в следующее мгновение мне на плечи лег его пиджак. Я не стала сопротивляться, наоборот, поплотнее запахнулась в дорогую ткань, пахнущую чем-то таким особенным, приятным. То ли запах костра, то ли ветра в поле – чем-то исто драконьим.

– Спасибо, – тихо прошептала я, когда меня перестало колотить. – Я тебе очень обязана.

– Не говори ерунды, – раздраженно произнес Демиан. – Если бы я знал… – парень осекся на середине фразы. – Я бы ни за что не оставил тебя одну.

– Так или иначе после выпуска мне придется справляться одной с этими… проблемами, – проговорила я.

Дракон не ответил – просто издал какой-то непонятный звук. Нечто среднее между «Угу» и «Ну-ну».

И разговор затих.

Демиан

Печать горела, прожигая руку до кости, а я проявлял чудеса выдержки.

Хотелось обернуться драконом, схватить Шарлотту и утащить в родовой замок, по пути поплевав огнем на всех смертников, обижавших мою девочку.

Но Шарлотта с трудом успокоилась и только перестала клацать зубами, так что потрошить ублюдков на ее глазах было плохой идеей.

Хотя хотелось, конечно, до зуда в костяшках.

Но! Я проявлял чудеса выдержки.

– Какие планы на завтра? – небрежно спросил я.

– Попасть на пары, – отозвалась Шарлотта, выныривая из своих мыслей.

– И все? – уточнил я, размышляя, с какой бы стороны подойти к беседе со столь щекотливой темой.

– Ну, в библиотеку еще бы сходить, – неуверенно произнесла она.

– А показать мне бальный зал? – вспомнил я.

– Можно и зал, – согласилась Шарлотта.

– И составить смету, – продолжил я подбирать поводы для общения.

Шарлотта подозрительно на меня покосилась:

– Ты чего это такой деятельный вдруг стал?

– Я всегда таким был, – ответил, не моргнув глазом, – просто раньше дела были.

– А сейчас? – прищурилась девушка.

– А сейчас кончились, – улыбнулся я широко. – И я весь в твоем распоряжении.

Сейчас и на всю жизнь, моя дорогая.

Шарлотта

Дракон был странноват. Я даже не знаю, что меня больше обескураживало в нем – что он чуть не убил человека из-за меня, что сейчас шел с видом кота, облопавшегося сметаны, или что решил проявить социальную ответственность и отработать этот несчастный бал со мной.

В общем, меня такая резкая перемена в Демиане озадачивала и немножко пугала.

Но до общежития мы добрались без приключений, если не считать приключением дракона, проводившего меня буквально до двери комнаты. Я, конечно, хотела протиснуться в узкую щелку между дверью и косяком, но Люсия, которой не было видно Демиана, зарубила попытку на корню.

– Да мы не спим, заходи нормально! – заявила соседка, распахнув дверь на полную.

И тут ее вздору предстала очень интересная картина: чистокровный дракон, я в его пиджаке и помятом платье.

– УХТЫ! – выдохнули обе соседки, вытаращившись на Драгблада.

– Это не то, что вы подумали! – пискнула я.

– А откуда ты знаешь, о чем они подумали? – живо заинтересовался дракон.

– Ну… – смутилась я.

– Мы ничего не подумали, но теперь обязательно подумаем, – пообещала Люсия.

Чтобы ситуация не стала еще более идиотской, я буркнула Демиану «до завтра», впихнула Люсию в комнату и закрыла за нами дверь.

– Это было невежливо, – констатировала Анна.

– Зато практично, – мрачно отозвалась я, проходя к своей кровати.

– Ты даже не вернула ему пиджак, – заметила Люсия.

И обе с любопытством уставились на меня, ожидая увлекательнейшего монолога о том, как я дошла до жизни такой. Поскольку рассказ бы пришлось начинать аж от момента возникновения печати на моей руке, которую я не собиралась никому показывать, пришлось недовольно буркнуть:

– Завтра отдам, когда будем бальный зал смотреть.

– Для свадьбы? – мечтательно ахнула Люсия.

– Для ректора! – рявкнула я.

Что угодно «для ректора» было неинтересно, так что я еще немного поотбивалась от наводящих вопросов и, в конце концов, все улеглись спать.

Ночь была отвратительная. Мне снился приют со всеми его злыми и очень злыми обитателями, огромный, злющий золотой дракон, и невымытый бальный зал. Я упрашивала дракона сжечь зал, а он настаивал на том, что надо жечь приют, и мы очень бурно спорили.

Так бурно, что я проснулась, уверенная, что дракон пытается задушить меня своей лапищей.

Дракона в комнате, ожидаемо, не было, как и персонажей моего сиротского приюта. Но тем не менее, рука моя занемела, потому что что-то ее придавило.

Точнее, кто-то.

Каввора преспокойненько спала, держась когтистыми лапами за мое запястье, тщательно замотанное магическим платком.

– А дракон-то был прав! – как растерянно подумала я, пытаясь высвободить руку, которую пушистый гость использовал в качестве любимого плюшевого мишки.

– Шерри, откуда это у тебя? – ошарашенно спросила Анна, потирая сонные глаза.

– Само прискакало, – вздохнула я в ответ.

Сама прискакавшая каввора была страшно довольна собой – едва ли не урчала, топчась по мне. Я решила, что должна быть отомщена за все приключения, случившиеся со мной по вине этой пушистой жопки, а потому сгребла зверя в охапку и рухнула дальше спать.

Каввора подергалась, явно проверяя, насколько крепко ее держат, но в целом вела себе прилично для пушного зверя. У меня даже возникла мысль еще немного доспать, пропустив завтрак, и даже суетящиеся по утру девчонки не слишком мне в этом мешали.

Но в дверь раздался вежливые стук, а потом суета как-то резко прекратилась.

– Эм… – неуверенным тоном произнесла Анна. – Кажется, к тебе пришли.

Я распахнула глаза и, резко сев на кровати, попыталась понять кто и зачем приперся за мной в такую неприятную рань.

В дверях нашей комнаты стоял чистокровный дракон Демиан Драгблад и со странной улыбочкой смотрела на меня.

– Я же говорил, что она придет ночевать к тебе. Ты придумала имя?

– Кто его вообще сюда пустил? – возмутилась я, мгновенно завернувшись в одеяло по самый подбородок.

Люсия ткнула на Анну, Анна ткнула на Люсию. В общем, показания разниклись.

– Выйди, пожалуйста, – попросила я парня.

– Я подожду снаружи, – ответил тот и вышел.

Едва за ним закрылась дверь, девчонки повернулись ко мне.

– Зачем он приходил? – нахмурилась Анна.

– Зачем он будет тебя ждать? – с восторгом спросила Люсия.

– Понятия не имею, – ответила я им обоим.

– Тебе нужно вымыть голову! Сделать макияж! Укладку! – возбужденно тараторила Люсия.

Я застонала. Нет, конечно хотелось не выглядеть рядом с холеным драконом оборванкой, но двери в общежитии звукоизоляцией не отличались, а потому, если Демиан действительно меня ждал в коридоре, то он слышал каждое наше слово. Буквально.

– Мне некогда, – буркнула я и, ссадив каввору, отправилась умываться.

К счастью, столичная академия на то и столичная, что в ней даже в самой крошечной комнатушке общаги была своя ванна. Я бы сгорела со стыда, если бы после всего этого диалога пришлось бы шастать туда-сюда мимо дракона!

В общем, спустя полчаса я вышла в коридор умытая, причесанная, одетая в самое немятое платье в надежде, что Демиану надоест меня ждать, и он уйдет.

Но дракон обнаружился подпирающим стену напротив нашей двери и почесывающим каввору за ухом.

– Она решила сбежать? – спросила я с надеждой.

– Нет, ей просто стало скучно, – ответил парень.

Каввора повернула ко мне свой счастливую мордочку и умилительно сложила лапки на груди. Я в порыве вдохновения подошла к зверушке и погладила по макушке меж ушей. При этом случайно задела пальцы Демиана, магия щелкнула, и мне показалось, что дракон на мгновение задержал дыхание.