Асвер скинул фиксирующий ремешок и выдернул из ножен кукри. Фехтование не было его сильной стороной, но рубануть тяжелым, отточенным до бритвенной остроты клинком — много навыков не нужно.

Щупальца дергались, и было похоже, что первым же зарядом волчица угодила в нервный центр. Но, все равно нужно было вернуть гарпун, и потому Асвер, жестом попросив Залена переместить магический светильник и держа наготове кукри, сунулся в боковой проход.

Осьминог, поймавший в голову заряд, уже лежал на полу и только вяло дергался. К счастью, в обозримом пространстве больше головоногих не было, поэтому дракончик быстро выдернул гарпун, на всякий случай чиркнул кончиком клинка по глазам осьминога и поплыл обратно, к ожидающим напарникам.

Плавать посреди океана было для Асвера не обыденно, но обычно. Ожидаемо грести сквозь пучину у дна и коралловых рифов. А плыть вниз по лестничной шахте при свете пранического огонька было немного сюрреалистично, и возможная опасность лишь сильнее возбуждала любопытство и своеобразное чувство прекрасного. Трофеев за этот оспуск Асвер точно наберёт всем на зависть… А то, может, они окажутся настолько полезными для Хорриана, что Асверу сразу вторые каникулы выпишут, для большей продуктивности?

Улов был действительно неплохим, объяснялось и то, почему деструкторы основную оружейную не оприходовали в полную меру. Главным богатством затопленного арсенала являлись два сервокостюма вроде тех, что оставил наверху Асвер, но под нормальные драконьи размеры. Впрочем, Асвер помнил, что они могут даже под разные расы подстраиваться, сам-то он носил "человеческий".

Но более интересной находкой являлся загадочный автоклав в той же комнате. Неспроста же его поставили в оружейную…

Общаться под водой можно было лишь жестами. Это было очень неудобно для привыкших к "сухопутному" образу жизни Асвера и Залена, но Мэривей, чаще работавшая с аквалангом, особых трудностей не испытывала. Быстро окинув взглядом оружейную, она показала лапой наверх. Под потолком была прослойка воздуха. Небольшая, заметно меньше локтя, да и воздух в ней наверняка старый и затхлый, но тут можно всплыть, чтобы перекинуться парой слов.

Тройка археологов-любителей всплыла под потолок и, оказавшись в воздушном "кармане", избавилась от воздушных шлангов.

— Что может быть в этой емкости? — первым делом спросил у напарников пепельный дракончик, — Надеюсь, не какой-нибудь кадавр профессора Выбегалло? Что это такая батарейка для неизвестной, но очень мощной установки — не похоже, очень уж нестандартная упаковка.

Зален почесал себя за ухом:

— Разъёмов я на ней не увидел, управление только кнопочное. Так или иначе, если скафандры я ещё утяну с собой, эту бандуру — нет.

— Если даже там будет искусственный организм… дожить до наших дней он может, только если сохранялся по типу дарканских "спален", — Мэривей пояснила. — Иногда находят анабиозные камеры. В основном с мёртвыми дарканцами, до которых добрались навы, но было найдено и несколько живых. Так или иначе, оружейная — место для размещения капсул говорящее. Намекающее на "сразу к делу".

— Мне очень не хочется даже прикасаться к этому баку, — поморщился Асвер, — Мы даже приблизительно не знаем, что внутри, получится, как у новобранца с боевой гранатой. Штука опасная, но как с ней обращаться, непонятно, и неприлично высока опасность подорваться самому. Так что предложение — вытащить все, что сможем унести, закрыть за собой дверь, и уходить, пока целы.

— Самый дешёвый и беспроигрышный вариант, мне нравится, — Зален первый закусил раструб обратно и нырнул вниз. Дотронувшись до бронекостюмов, он развоплотил их на энергию и вобрал в свою ауру, от чего воздушный карман немного увеличился — значит, в нём всё же была вентиляция. Мэривей и Асвер собирали образцы поменьше, хватая с полок то, что больше походило на огнестрел, хотя Асвер заинтересовался и аппаратом, похожим на налапный компьютер. Только хотел его взять — и увидел с удивлением, что устройство само прыгнуло ему в лапы.

В полумраке комнаты дракончик не сразу увидел осьминога, который подал ему эту вещь, тем более что он лишь сейчас отчётливее проступил из мимикрии. Больше всего хоррианца удивило то, что головоногий не напал сразу, как всегда было в прежних встречах.

После встречи с предыдущим головоногим кукри вернулся в ножны, но был еще не прихвачен ремешком. Чуть отстранившись, Асвер плавно вытянул клинок из ножен и стукнул обухом по стойке стеллажа. Стойка была металлическая, и на характерный звяк, хорошо слышный в воде, обернулись оба напарника. Осьминог все так же держал на щупальце компьютер.

Быстро глянув на напарников, дракончик показал пальцем сначала на загадочный прибор, а затем — на себя, спрашивая, брать, или не стоит?

Мэривей пожала плечами — решай, дело твое. Но гарпунное ружье переложила поудобнее. А вот Зален пару раз уверенно кивнул, предлагая принять прибор. Асвер, придавив мелькнувшую мысль "кто не рискует, тот не пьет антибиотики", осторожно взял левой лапой прибор — в правой он по прежнему удерживал клинок.

Осьминог это устройство не сильно и держал, возможно, просто желал с его помощью привлечь внимание. И, когда Асвер его закрепил за одну из петель подсумка, протянул к дракону своё щупальце, медленно и осторожно, боясь напугать.

Дракончик сосредоточился, мысленно произнес "Что ты хочешь сделать?", и протянул к осьминогу тончайший энергетический канал, "запуская" фразу по нему, как сигнал по кабелю. Харру, руководитель магического обеспечения, проделывал такие фокусы с ходу, и энергией не пользовался, работал чисто на резонансных эффектах, но он занимался магией не один десяток лет. У Асвера не было такого опыта, были только лишь теоретические знания — из которых следовало, что по такому каналу может дойти разве что короткая фраза или не слишком детальный мыслеобраз, но никак не враждебный "вирус".

Хотя Асвер и был ослаблен в магическом плане, существо канал уловило и даже поддержало, правда, Асверу сложно было расшифровать ответ. Он уловил в нём удивление, заинтересованность, неприязнь, страх, наслоившиеся друг на друга картинки тонущих кораблей, нефтяной пленки на поверхности океана, ржавых обломков на дне.

Асвер подхватил одну из картинок, на которой было больше обломков, и поставил на ней маленький силуэт дракона. Вместе с дополненной картинкой к осьминогу направилось чувство слабости. "Все это в одиночку сделать — не смогу". Было похоже, что осьминог рассказывал о последствиях действий обитателей поверхности и просил подбирать за собой мусор.

Мэривей дотронулась до хвоста Асвера — подумала, наверное, что его загипнотизировали. Дракончик показал ей жест "всё в порядке" — земной, но она его поняла. Осьминог и сам уже направлялся к вытяжке, ловко пробираясь даже по воздушному пространству. Напоследок он отжонглировал обратно картинку, добавив к ней большого дракона. Ох, если бы Асвер тут мог повлиять на что-то…

Но, по крайней мере, до самой поверхности его группу никто не потревожил.

— И куда мы со всем этим богатством? — Мэривей посмотрела на три костюма, сложенные у пещерной стены. Не той пещеры, что вела в бункер, другой, где компания остановилась на привал.

— Пожалуй, своим отнесу… — Асвер изобразил задумчивость, хотя для себя он уже всё решил.

— А разве мы не должны поделить добро на три части? — хихикнула волчица. — Впрочем, свою долю я готова уступить за Хъесептенецкора. А коробочку отнесу туда, где беспокойного нава уже никто не потревожит. Хотя и полезный артефакт, но слишком опасно с ним соваться к деструкторам.

— А сунуться, возможно, придётся, — Зален задумался по-настоящему. — Они что-то недоброе готовят, судя по речам Хъ. Но… не знаю даже, стоит ли лезть в это дело. Может, вообще улететь с этой планеты на твой Хорриан или в Первый Мир, там у меня особняк наследственный…