Тем не менее, не привлечь к себе внимание своими активными действиями Далезор не мог. Радвер, давно потерявший всякие контакты с сыном, наконец созывает совет из представителей всех «разрешённых религий», куда входили Кориктофис, Кровавый Бог, и Ернес, последователь Истинных Звёзд. По итогам заседания было единогласно признано, что Покон является не просто пагубной религией, последователей которого следует немедленно отправить на перезапись сознания — это особо опасная секта, члены которой подлежат окончательному уничтожению без возможности воскрешения или сохранения воспоминаний.

Узнав о подобном постановлении, Далезор немедленно начал совершать публичные и масштабные чудеса, чтобы переманить народ на свою сторону. Его молитвами в сочувствующих поконникам регионах устанавливалась отличная погода, собирались высокие урожаи и тучнел скот. Проповеди, прерванные ратниками Радвера, перебившими почти всех прихожан, возобновлялись после воскрешения верных и расправой над заблудшими. В Покон начинают переходить уже не сколько из религиозного почитания, сколько из надежды экономической выгоды, а иногда даже безопасности. Новопосвящённые не ограничиваются драконами — новым демиургом Далезора готовы признать даже люди Чел’Азаряна. Последователей наконец становится столько, что они совершают массовое переселение в северный регион Хардола — Антею — прежде скрытую метрами льда и вечной мерзлотой, но преобразованной в плодородную местность благодаря воссозданию дарканского искусственного солнца. Регион, однако, продолжает оставаться достаточно холодным для того, чтобы теплолюбивые вампиры Кориктофиса его сторонились и не представляли опасности для поконников. Радвер пытается остановить создание неподконтрольного государства, посылает к сыну официальных послов, но Далезор отказывается и от встречи с ними, и лично с отцом.

Покон, исповедуемый в Антее, уже мало чем походит на исторический оригинал и большинство его вариаций. Далезор тщательно вытравил из учения все упоминания иных вер и ещё живущих религиозных личностей, ранее добавленные для привлечения последователей. Мёртвые герои и праведники, напротив, почти поголовно названы последователями нынешней редакции Покона, которая, следуя найденным (злые языки лгут — сфабрикованным) доказательствам, остаётся неизменной уже сотни тысяч лет и подарена галактическим расам Богами-Предками, врагами пришельцев извне вселенных — навов — которые создали все остальные религии без исключения в целях деградации их последователей и то ли захвата, то ли уничтожения Вселенной.

Далезор уже подготавливал нападение на южные земли, подконтрольные своему отцу, но их гораздо раньше захватывают более веротерпимые нашаране, которые охотно пошли на уступки антам и даже разрешили строить в открытую храмы, чего при Радвере нельзя было дождаться. Поэтому Далезор решил изменить тактику распространения власти Покона по всему Харадолу, заменив военный захват генетическим. Заповеди Покона призвали верных оставлять минимум девять потомков («долг пред родом»), но особенной доблестью и свидетельством здравой и праведной жизни считалось шестнадцать и даже больше детей в моногамной семье. Сам Далезор женится на Виэнель Аменемхат, желая, чтобы его потомки были не только продолжателями династии демиургов, но и саров, но как только Виэнель вскормила его наследника — Жарегнева — ослепляет её за навопоклонничество и лесбиянство и высылает обратно в Нашар.

Сейчас Далезор понимает, что он избрал слишком медлительный способ захвата умов. Презренная Тьма, любимая игрушка навов, пожирающих души и подчиняющих драконов злостному эгрегору, добилась гораздо большего успеха в распространении своего учения: создала магическую эпидемию, в которой выживали лишь Воплощения Тьмы. Требовалось действовать как можно быстрее, поэтому на заседании Четверицы — совета нашарских религиозных деятелей — всплывает древнее пророчество из Святых Знаний, рассказывающее о победе нынешней правительницы Хардола, сар-волода Нараты Нингаль, над всеми приспешниками религий зла (Тёмными, христианами, последователями Покона в старой редакции, атеистами и так далее) и её воцарении над всем миром и возвращении Света Покона для каждого. План Далезора воплощается, но далеко не так, как он ожидал — Нарата не приняла наставничество Далезора и решила самостоятельно возглавить все эти религии, оставляя им достаточную свободу и пользуясь религиозным статусом лишь для укрепления своей светской власти веливлады Нашара.

— Чуть позже прочитаю, — благодарно кивнул Асвер, откладывая книгу в сторону, — А вообще политика и пропаганда для любого общества, начиная с первобытного племени, нормальное явление. И цели преследует вполне понятные — аргументировать действия руководства в глазах своего же народа. Когда Белая Империя пошла войной на мое родное королевство, среди населения Империи загодя, примерно дней за пятьдесят-шестьдесят начали курсировать слухи о том, что мы якобы готовим нападение на Империю. А уже за несколько дней до объявления войны, когда десантные корабли отплыли от имперских берегов, были сделаны официальные заявления. О заводе, производящем огнестрельное оружие, расположенном в столице, о разработках новейшей боевой техники, о грядущем перевооружении армии королевства. Все было основано на правдивой информации, но подано так ловко, будто мы — средоточие мирового зла.

— При чем тут огнестрельное оружие? — недоуменно спросил Зален, — Оно же с энергетическим обычно конкурировать не может.

— В Хорриане нет энергетического оружия, даже у нас, — пояснил пепельный дракончик, умолчавший, правда, о перспективных разработках родного Клана, — Огнестрельное оружие официально было на вооружении той же Империи, и для сохранения статуса кво во всех других государствах инженеры и вольные мастера безжалостно отстреливались внешней разведкой Белой Империи. Только Сэмэна, главу крупного завода широкого профиля, у нас такие заводы называют Техническими Мастерскими, имперцы прихлопнуть не смогли, и даже потеряли двух агентов, но это было уже незадолго до войны. Сам Сэмэн — землянин, опытный механик и оружейник-самоучка, поэтому оружие, произведенное на его заводе, по многим параметрам, кроме пожалуй калибра, превосходит имперское на голову. В общем, по итогам войны Империя получила почти полный запрет на производство военной техники и оружия, жестко ограниченных хитро составленными техническими заданиями.

— А кто её границы охраняет теперь? Вы? — немного запутался Зален. Так ему, пусть теперь он повтыкает, не всё Асверу врубаться в местные реалии! — И твой Клан с твоим Королевством разве одно и то же?

— Сами и охраняют. Мастер Юрий сравнивал ее с земной Германией после их первой мировой войны — ограничили военные силы, флот, ввели жесткие ограничения к оружию и военной технике, ну и так далее. По репарациям много чего вывезли. А Клан — это самостоятельная политическая сила, объединение драконов… в основном, есть несколько семуран и двое грифонов, со своей промышленностью, послами в крупных королевствах, в общем тоже государство. У меня по факту двойное гражданство, родного королевства Вирахар и драконьего Клана.

— Ещё легко обошлись. Светлые при демиурге Радвере вообще упразднили у людей на Хардоле армию и запретили владеть оружием. По сути, успешно провели интервенцию, и держали её вплоть до момента, как Инанна демиургов победила. Она дала людям волю, и зря — может, они бы потом не ответили ей вирусным оружием за этот подарок… — Зален смотрел, как за окном светлел туман, становясь больше оранжевым, чем зелёным, и выключил лампу. — У тебя тройное, раз ты работал на гайдуков, они тебя должны были в регистр включить. Сары пытались ввести в Нашаре паспортный режим, но пока не срослось, в пандемию не до того стало. Документы есть в основном у военных либо иммигрантов из Иркаллы и Ардина, кто к ним привычнее.

— Может, уже и тройное, — согласился Асвер, — не гайдуки, так Дом Иресара документы выдал. Правда, эти документы я так и бросил в Отеле, но в каких-то базах данных числюсь наверняка. Ну да ладно, что сделано — то сделано. Лучше скажи, все хотел спросить, да случая не выпадало. До которого часу принято спать в здешних краях? Я к тому, что будет ли время на завтрак, если ждать, пока остальные проснутся, или придется в работу включаться, так и не покушав?