— С такой пассивностью планет на всех не хватит, — Мэривей покачала головой, вертя в лапах коробку. — Может, раз он такой общительный, попросить его честно рассказать обо всех своих планах? Да опять дезы нагонит наверняка…

— Желающих приглашаю посетить наш Клан. Бесплатное питание, проживание и медицина, — усмехнулся Асвер, открывая затворный рычаг карабина и сливая воду из ствола, — Но это после окончания разборок с деструкторами и навами. Я и не собирался сбежать со своей долей трофеев, когда тут так интересно становится. В общем, я в деле.

Богатые трофеи несколько вскружили голову пепельному дракончику, и он немного надеялся прихватить еще и трофеев, и душ для питания силовой брони. Об использовании чужих душ Асвер думал и раньше. Умение рассуждать без эмоций было очень кстати, и выходило, что хаос и разрушения — не лучшее применение энергии. Пусть послужит на пользу, хоть бы и в виде особо емкой батарейки.

— Тогда я пишу нашему собеседнику с иных слоев письмо, — Мэривей вытащила из кармана кусок плотной, сложенной в несколько слоев бумаги и карандаш, аккуратно развернула лист и попросила: — Зален, подсуши.

— Хорошо, — кивнул Асвер, — Только еще один момент. Кто-нибудь знающий может мне объяснить, что за прибор мне отдал тот осьминог, и как им пользоваться?

— Это так называемый варет, — собираясь начать объяснения, Зален взял в лапы и приподнял устройство, но смешок Мэривей его прервал:

— Скажи проще — пип-бой.

Зален многозначительно покачал головой:

— Я слышал об этом сравнении, но в отличии от них и нормальных ардинских налапников это кибернетический протез, который вставляется вместо части лапы от локтя до запястья, чуть меньше. Кровь через него фильтруется и при необходимости в неё добавляются вещества или гормоны. Нервные импульсы к ладони проходят через энергосеть аппарата. Сам компьютер использует как вычислительную мощность душу владельца, заодно позволяет так с ней манипулировать, что процесс походит на прановладение. Не требует навыков и концентрации, но приказы нужно вводить вручную. Связи с сознанием владельца аппарат не имеет, зато обладает несколькими неудобными свойствами, которыми дарканцы защищали эту технологию от навов. Например, работает это устройство лишь на живом теле первого владельца и в его плюс-минус изначальном энергетическом состоянии. Это первый варет, который я вижу "нераспакованным", то есть, не вживлённым в тело.

— Да уж, это не наши коммуникаторы, — хмыкнул Асвер, — Шестнадцать голосовых каналов, полсотни импульсных и аварийка. Только есть пара моментов. Первый — это расходники. Нечто подобное когда-то было и у нас, но только для аварийных случаев, вживленный блок с несколькими капсулами, обезболивающее, стимуляторы, ну в таком духе. Чтобы перезарядить, нужно было вскрывать шкуру. Тут как с этим? И еще. Я вроде бы вам говорил, что не чистый дракон, а оборотень. Как он может повлиять на способность к обороту? Мне вторая ипостась нужна вот так, — дракончик провел ребром ладони по горлу, — Без нее я много не наработаю.

— Купи нормальный налапник в Ардине, — Мэривей стала раскладывать походную лежанку, глядя на огонь маяка, видный через зев пещеры. — Или закажи небогатому, но мастеровитому техномагу в Нашаре нечто подобное, но по усем твоим капризам.

Зален разъяснил все плюсы и минусы подробнее:

— Не знаю, по каким принципам эта вещь опознаёт, дракон ты или нав. Единственный более-менее наш современник, кто его носил, просто приживил себе лапу дарканки с варетом и её же глаз с вием.

— Веко-то хоть поднималось? — поинтересовалась Мэривей. Зален, конечно, каламбура не понял и даже не заметил:

— Вий это имплант, который вкалывается в глазное яблоко, веко не закроется и его просто отрезают зачастую. Неужели ты не слышала о Пророке Амрафете? Он до Герусет Аменемхат правил подземными драконами.

— Какие кровожадные эти дарканцы… — вздохнула Мэривей, укладываясь. — Лапу отрежь, глаз выколи… Прямо ветхозаветные иеговы.

— Обменять варет на хорошую модель налапника или иной серьезный артефакт — сложнее Светлого обидеть, — Зален вернул устройство Асверу. — Они ценятся не характеристиками и удобством, а полным прямым доступом к управлению всеми дарканскими механизмами. Можно стать вторым Пророком и завладеть всем подземельем… а можно спиться, как спилась одна дарканка с варетом, спасенная из бункера. Её навы не убили только потому, что она мутант, приняли за свою. В огромной теории можно посмотреть, как эту функцию выцарапать из варета, ещё не нашедшего хозяина. Не уверен, правда, что дарканцы не поставили на это защиту, но тут уже кто кого хитрее.

— Глаз жалко. И так из-за малого роста никакой личной жизни, — вздохнул Асвер, отстегивая из-под ствола шомпол и снимая барабан, — Часть лапы заменить еще можно, будет в пару трем титановым штырям в бедре второй ипостаси. А вот искусственный глаз точно отпугнет. Вот если бы можно было как-то переделать этот вий, чтобы он не мешал зрению, и был в глазу не особо заметен… Тогда я бы с вами в любую авантюру без претензии на трофеи.

Дракончик "забросил удочку" в расчете на немалые технические знания и навыки напарников. Понятно, что на коленке, в пещере вряд ли удастся нормально провести даже "штатную" установку варета, но ведь не всегда же их троих будет носить судьба по катакомбам и бункерам.

— Есть вариант, — одновременно произнесли Зален и Мэривей. Затем они переглянулись, и зеленый дракон продолжил: — Если будут хорошие инструменты и современные детали, то действительно можно сделать замену вия на современных технологиях.

— Но у нас пока только варет, — Мэривей накинула на себя одеяло. — Варетами оснащали и рядовых ремонтников, вий — вещь для офицеров и администраторов…

— Действительно, еще попробуй его отыщи, — хмыкнул Асвер и принялся за чистку карабина, после заплыва с нечищеным стволом можно было ожидать ржавчины. Хорошо, ствол штучной работы, с хромированным каналом — сразу не заржавеет, — Ладно, будет день — будет пища. Дежурить никого не ставим? Деструкторы вполне могут пойти за нами, вариантов эвакуации ведь не очень много.

— Начинай ты, я следующий, а то пушистая уже устроилась, — Зален стал раскладывать и свою постель. — Вот и встанет пораньше. Ответь только, чтоб мне лучше спалось — куда отправимся завтра? Костюмы, в любом случае, лучше оставить на прорыв к деструкторам, без них будет печальнее.

— А какие у нас варианты, напомни? — Асвер накрутил на шомпол жесткий латунный ершик и старательно начал прочищать ствол, — Если я правильно понимаю, то вариантов у нас немного — с утра повторить визит к деструкторам, сходить с Мэривей туда, куда она хочет припрятать шкатулку связи, или попытаться повозиться с варетом. Если протез будет держать механическую нагрузку и сохранит мелкую моторику при замене сухожилий, — дракончик приподнял лапу и пошевелил пальцами — было видно, как под чешуей перекатываются узелки, — то я согласен вставить варет без переделок. А вот с вием нужно что-то придумывать, лишаться нормального облика глаз не хочется. Ну это еще когда… или если… сумеем добыть его.

Пузырек с оружейной химией, отъедающей пороховой нагар, был спрятан в прикладе, рядом с пеналом, содержащим принадлежности для чистки. Сейчас щетка сняла основной слой поверхностного нагара, но оставался еще тонкий слой, от первого выстрела на холодном стволе. Латунный ершик сменился на полимерный, дракончик капнул на него несколько капель, провел пару раз по каналу ствола — и отложил карабин. Пусть отмокнет немного.

Пока Мэривей относила коробочку Хъесептенецкора в некое тайное и надёжное хранилище, а Зален разбирался с варетом, Асвер решил прогуляться до храма деструкторов, подле которого уже бывал… и не прогадал. Асвер боялся, что днём с воздуха не сможет найти в него вход (впрочем и ночью, как раньше, он бы вряд ли на него наткнулся), но хаосисты сами себя выдали. Причём как! В горах приземлился целый летающий корабль конструкции жюльверновского "Альбатроса", с кучей пропеллеров на крыльях и мачтах с широкими реями. О принадлежности "Летучего Голландца" ещё можно было бы сомневаться, если бы не изрядно примелькавшаяся полудраконица, забиравшаяся при помощи черношёрстого рогатого дракона на его борт с небольшой сумкой через плечо. Эта сумка и привлекла внимание дракончика в засаде. Девица — явно дестркторский курьер, раз постоянно мотается по храмам. На корабле скрыться, пожалуй, проще, чем в храме с ограниченным числом входов. Сервоброня была не при Асвере, не ожидавшем успеха от спонтанной разведывательной миссии, но в таком деле её скрип скорее бы помешал… Воспользоваться ли шансом перехватить что-то явно ценное для секты, да и допросить пленника подробнее, или лучше не рисковать в одиночку, да ещё и не предупредив товарищей?