— Ну если есть желание — буди, за разнарядкой еще успеем сходить. По мне, так пусть бы еще с полчаса поспали, но тут ты хозяин. Кстати, что нас может сегодня ожидать?

Сам дракончик от грядущего дня ожидал некоторое количество беготни и к вечеру ближе какое-нибудь срочное задание, над выполнением которого придется биться до темноты.

— Это зависит от нового начальства. Я самого ратаря, руководителя городской обороны, ещё не видел… По слухам даже он пропал куда-то, возможно, нас поэтому и берут так легко, — Зален помыл и чашку Асвера, — поэтому я не представляю, что нам могут поручить, от патрулирования до борьбы с конкурентами за власть.

— Если будем бороться с конкурентами, то пусть оружия подкинут, — серьезно отозвался Асвер, — У меня осталось немного патронов, на одну-две хороших перестрелки. А что до пропавшего ратаря… У тебя не было мысли, что нас взяли на должности не столько помощников-консультантов, сколько козлов отпущения? В смысле, не попытаются ли на нас "повесить" результаты чьих-то интриг и прочей подковерной возни?

— Исключать этого нельзя, — расставив чашки и банку по местам и отмыв "турку", Зален снова присел за секретер, — но мы можем и отказаться от подозрительного задания. Ведь мы ещё не входим в членство, поэтому и приказывать нам корпорация ничего не может, только предлагать. Скажем, если на нас навесят тупик вроде того, что нам Азар поручил — на тот момент наверняка уже заподозрив наше отделение в неблагонадёжности — сейчас мы можем и отказаться от такого заработка. Хотя гораздо ценнее для нас покровительство Когтей, антидот от Дома Иресара и прочих непонятных сообществ вроде тех гайдуков с непонятными знамёнами. На досуге я попробую собрать или купить что-нибудь, чтобы выйти в ардинскую сеть, и посмотреть информацию насчёт этих меченосцев. А, впрочем, может, про них есть что-то в моей библиотеке? Искать там не так удобно, как в электронных архивах, но про нашарские дела гораздо проще найти что-то в местной библиотечке. Ладно, это тоже не к самому спеху. Если ходят слухи, что Бабилим хотят спустить на нижний слой — только вот кто и, главное, зачем? — то микрополитическая обстановка может измениться дохренльон раз, и от корпораций мы практически гарантированно оторвёмся, к худу или добру…

— Да, кстати, — Асвер поднял крыльевой палец, привлекая внимание. — Что это за нижние слои такие и при чём тут ад? Неужели у вас в самом деле существует место, куда черти сгоняют покойников, не соблюдавших предписанные нынешним правительством нормы морали?

— Нет, уже лет сто как демоны этим не балуются, — отмахнулся крылом Зален, но потом объяснил подробнее. — У материи есть такое свойство, как квантовая запутанность. Чтобы тебя сильно этим не запутывать, просто скажу, что даже в рамках одной Вселенной не все вещи друг с другом взаимодействуют, а только входящие в резонанс. На некоторых планетах есть сразу несколько слоёв запутанности, Харадол среди таких. Привычный нам слой мохнатые драконы называют "нулевым", есть ещё "положительные", "верхние" — изначальное обиталище семуран, предков Светлых — и "отрицательные", "нижние" — откуда харуурры, предки Тёмных. Ад и рай — это уже пропаганда и политизация, когда сравниваешь Светлых и Тёмных, не всегда поймёшь, кто живёт на солнечном лугу с тучными стадами, а кто в кислотном вулкане с бронированными живоглотами. И мораль у них раз на раз не приходится — демиург семуран Семаргл был куда злее архидемоницы харуурров Неяты, своей современницы. А ближайших родственников по политическим соображениям мочили оба…

Асвер покачал головой, приложив ладонь к щеке:

— Куда я приехал на отпуск…

— А у вас не так? — воскликнул Зален, но быстро снизил тон, побоявшись разбудить гостей. — Возможно, потому, что вы сами туристов к себе не пускаете. Посмотри, скажем, на антов — антом был Финист, например, его ты в Отеле встречал. По всем рассказам Антея — благодатнейшая земля со справедливийшим мирувеем Далезором. И рождаемость повышает, и солнце над северным полюсом подняли для земледелия, и эпидемия в Антею не пробралась, и Нашару помогли защитить территории от нападения… А когда анты катаются в другие страны — такие снобы… Не все, но очень часто хвастаются, какие они святочтущие Покон в правильной редакции и, соответственно, как их одолевают мерзопакостные "нечистокровные". Но вспомним, с чего начинал Далезор, сын последнего демиурга Радвера, — включив неяркую лампу, чтобы не резало глаза, но можно было читать, Зален снял Асверу с полки небольшую книгу с блестящим алым тиснением очень мохнатым драконом на обложке. — Кстати, новинка, только недавно купил. Если Далезор повелит сжечь тираж — у меня останется экземплярчик.

Единственный сын последнего демиурга семуран, Радвера Феникса, Далезор — один немногих в роду, в ком сильна огненная кровь элементалей. Юность Далезора прошла в компании учителей, подобранных отцом для воспитания наследника. В молодости он интересовался историей своего рода и под прикрытием вылазок для поиска и отвоёвывания артефактов из священных мест прошлого изучал покон — веру своего прадеда, демиурга Семаргла. Найденные реликвии использовались для усиления поконнического подполья, с тем увеличивая его силу и численность. Во время нескольких экспедиций полулементаль начал проводить параллели между возрастом святого места и количеством найденного наследия дарканцев. Это, в свою очередь, привлекло его к хотя и неисторичному, но несомненно не еретическому заключению, что дарканцы тоже исповедовали Покон.

Обладая ораторским талантом, Далезор быстро возрос во влиянии, в конечном итоге возвысившись настолько, что возглавил поконников и получил статус мирувея, а его ставленники быстро заняли большинство ключевых постов в церкви. Постепенно Далезор вышел за рамки терпимого инакомыслия, позволяемого ему атеистами-родителями, и собрался вернуть повсеместное почитание Покона как официальную религию. Большинство хардольцев на тот момент считали, что Далезору следует пройти коррекцию сознания для избавления от пагубного сектантства, хотя они и боялись, что магическое вмешательство в мозги может негативно сказаться на наследнике.

К моменту окончания войны Нашара и Базал-Турата поконники выпустили «Доброславие» под редакцией Далезора — систематизированный сборник церковных служб на каждый день в году. Начинаются они с цитаты из Библии, затем идёт проповедь со слов Воплощения Света Исатмы, и заканчивается молитвенным песнопением из «Ор неодоних» Мирдала. Богослужебник распространился среди поконников за несколько недель несмотря на свою «еретичную лоскутность». Поконом до недавнего времени не признавались ни священные тексты христианства, ни святость сверженного демиурга, ни тем более наличие Воплощений Света, способных оспорить единоличную, данную от Ввшнего власть демиурга, но на тот момент Покон был настолько разрознен и ослаблен, что был готов принять любую надежду на восстановление былого величия.

Далезор увлекался не только теологией. Во время своих исследовательских походов по руинам он и собранная им компания путешествовали по дарканским подземельям, где они и смогли подробно изучить технологию создания искусственных солнц вроде той, что применялась в Лашур-Тинделе. Попутно археологии отряды поконников в праведной ярости зачищали подземелья от Тёмных и прочих иноверцев. Благодаря совместным, но нескоординированным усилиям поконников под началом Далезора и «кровавого нава» Кориктофиса, начальника гвардии демиургов, Хардол ныне не знает такого явления, как «подземные драконы». Далезор известен и тем, что, стоило ему узнать, что в каком-либо храме иной веры находится мощный артефакт, как мирувей тут же объявлял этот артефакт захваченной реликвией поконников и тут же отправлялся отмывать чужие грехи кровью грешников и возвращать святыню на положенное место в поконническом храме. Под раздачу попадали и хаосисты (хотя к тому моменту, как Далезор явился за Осколком Яр-Ключа, в их храме было гораздо больше ловушек, чем служителей), но атеистов Далезор благоразумно не трогал, опасаясь гнева родителей.