"Ага, так он и скажет, — подумал Асвер, — В лучшем случае немного оговорится. А то и без оговорок обойдется. Ведь не может сын столь влиятельной личности, пусть даже и приемный, не иметь хорошего контроля за собственной речью. Ну спросит его Зален, где он был в момент, когда мэра Амаранта взяли под охрану… ну и что дальше?".

— Вижу, вы действительно не очень-то стремитесь исполнять свой долг, — с нотками презрения заявила драконесса.

— Ворота дома своего открыть? Будто вы сами при желании не справитесь… — сделав знак своим подопечным, чтобы оставались охранять насиженое место, Амрик пошёл к лестнице наверх. — Вас проводить ко мне или сами дорогу помните?

— С чего бы нам ее помнить? — прищурился Зален, направляясь вслед за Амриком, — мы в твой дом еще ни разу не заглядывали.

Вслед за зеленым драконом потянулась драконесса, а уже за ней — остальные члены Верви. Асвер в этот раз оказался в середине, между Мамору и Мэривей. Пока вся компания неспешным шагом выбиралась на свежий воздух, было время немного поразмыслить.

"Прорваться к уважаемому ростовщику, принадлежавшему семье Первородных жителей Бабилима просто так было довольно тяжело. Грифоница не очень-то хотела пускать к нему посетителей даже после предъявления теми удостоверений Пламенных Когтей… а может, потому и не хотела пускать, но была вынуждена подчиниться. Возможно даже, этот вариант как раз и был ближе к истине, ведь попадают же к Амрику проигравшие и пропившие последний пшик. Так что в секрете прохождения мимо охраны белой драконессы секрета, собственно говоря, особо не было. Ну меч она воплотила из карманного измерения в том коротком коридоре, что вел в "кабинет" ростовщика.

Секрет этой нежданной гостьи, в столь юном возрасте оказавшейся в охранных структурах Амаранта, в другом. Кто-то нашел ее на здешних улицах, дал информацию про мэра и даже про то, где искать возможного виновника. Кто же этот таинственный наводчик? Так, минутку, как же она сказала… белая самка с черной гривой? Где-то я такую видел совсем недавно… и неоднократно… где же… да во сне!".

Описание внешности загадочного наводчика как раз ложились на Ланру, Продавца снов. Прошедшей ночью она пообещала Асверу "компаньонку", и вот — не прошло и половины суток, как появляется вполне подходящая по возрасту и комплекции самочка, и как специально, плотно связанная с силовыми структурами пропавшего непонятно как и куда Амаранта. Да, фактов было определенно недостаточно, но Асвер начал очень крепко подозревать Ланру в той самке, что навела юную драконессу на Вервь и Амрика.

— А зачем нарушать частную жизнь честных родов, подумали бы сами, — Амрик, поднимаясь на палубу, задрал голову на косящихся с мачт вранов, один возмущённо програял и улетел за крыши домов на набережной. — Когтям платят, чтобы они поддерживали порядок, а не междоусобицы в Бабилиме.

— Платишь нам не ты, и за души нас не перекупить, — угрожающе буркнул Мамору, нависая рядом с Амриком. — Просьба не совершать глупостей.

— Да? — хмыкнул Амрик. — Воспользуюсь предложением.

Мамору протянул лапу, чтобы схватить наглеца за шкирку, но гачтарем приёмыш проворнее ударил сам, воплотив в лапе чёрную сферу. Разбившись о золотую чешую, она хлопнула с чёрным дымом. Хрипло рыкнув, Мамору ударил наугад — на когтях остались кровь и клок шкуры, но Амрик в суматохе успел с плеском прыгнуть в забортную воду и скрылся.

— Вы его не убили? — из люка показался клюв Капитана. — Не то чтобы я против, но у него влиятельные родственники.

— Сейчас выясним, — Мамору, кашляя и отгоняя остатки дымзавесы крыльями, грохнул в воду молнией. Однако никто не всплыл. — Нет, не убили.

— Сейчас добавим, — многообещающе произнес Асвер, выдергивая из одного подсумка шашку хлоратита, а из другого — детонатор. Но снарядить взрывчатку дракончик не успел, Зален поднял лапу, останавливая Асвера:

— Поздно. Если он не всплыл после разряда Мамору, то или лег на дно, или уже успел уплыть настолько далеко, что его уже не достать. Лично я как-то больше склоняюсь ко второму варианту.

— Плохо другое — почти никакой информации мы от него не получили! — возмущенно добавила Мэрвией, нехорошим взглядом окидывая белую драконессу, — И в этом виноват кое-кто из здесь присутствующих!

— Можно подумать, одна лишь я виновата в его побеге! — возмущенным тоном отозвалась та.

— Если бы не твое появление — мы бы с ним продолжили говорить! — уточнила претензии волчица, — И хоть какую-то информацию бы получили!

— Подожди, Мэривей, информация у нас как раз имеется, — Асвер не был настроен столь критически, — Амрик после обвинения в похищении мэра сбежал. Был бы он непричастен или даже, не побоюсь сказать — невиновным, стал бы он вот так срываться с места?

— Вопрос хороший, — поддержала дракончика Эрна, — Но что нам делать теперь? Сломя головы нестись к поместью Амрика?

— Хорошо бы успеть туда не только до него самого, но и до других Когтей, менее чистых на лапу, — Мамору кивнул белой в доспехах. — Ну что, пойдёшь с нами уже не как обвиняемая, а как свидетель?

— Кажется, вам доверять можно, — она внимательно посмотрела на всех, особенно задержав взгляд на Асвере. — Меня зовут Анна, но сейчас не время для долгих представлений. Могу рассказать всё, что вас интересует, по дороге.

— В первую очередь нас интересует, где находится его поместье! — Асвер пристегнул автомат к сервоброне и расправил крылья, — Эрна, давай сюда! Зален, ты, случаем, не знаешь, куда нам следует торопиться?

Нагружать нелетающим пассажиром Залена дракончик не хотел — главе Верви в любой момент могло потребоваться с кем-то поговорить, указать дорогу или резко начать атаку… или защиту. С одышкой было равно тяжело делать все вышеперечисленное. А молодой организм, подстегиваемый форсажем отдельных групп мышц, вполне справлялся с весом невысокой мутантки.

Стены Концентра — самого старого квартала, его жители и называли себя родовитыми — были меньше стен самого Бабилима. Но над ними был поднят пузырь ещё одного щита. Этот предназначался уже не для обороны, а чтобы всякое непотребье не лазало в частную жизнь элиты. Впрочем, на Когтей запреты не могли распространяться. Зален показал медную карточку корпорации, не успели стражники назначить цену взятки за "временный пропуск".

Поместье Таламаров напоминало имение навки — тоже двухэтажный особняк с башенкой — но земельный участок у него был поменьше — родовитым старого города некуда было расширяться. Скромность размеров самого строения компенсировалось вычурностью надстроек. Ворота во двор неподалёку от гаража были приоткрыты, но двор мерил бдительный патруль.

— Хорошо они тут обосновались, крепко, — Асвер невольно вспомнил курс диверсионных действий, который преподавал отдельным членам Клана бывший диверсант и штурмовик, ныне — уважаемый фабрикант, известный как мастер Сэмэн, — Ворота приоткрыты, но это явная ловушка. Вон та патрульная команда тоже не зря свой паек ест, они просматривают помимо этих ворот еще и парадные.

Вервь Залена удобно устроилась на стене, огораживающей Концентр, в тени раскидистого дерева. Густая тень хорошо прикрывала всю команду от случайных взглядов как охраны поместья, так и прохожих. Времени оставалось не очень много, так то выработать план проникновения требовалось быстро.

— От входа с воздуха двор особняка тоже неплохо прикрыт, иначе и быть не может, — добавил Зален, — От летунов, являющихся без приглашения, существует довольно много способов защиты.

— Ну и как же нам проникнуть внутрь? — с интересом спросил Мамору.

— Зален, здесь есть что-нибудь вроде черного хода, через который ходит прислуга и носят продукты? Хорошо, мой вариант — отправляем Анну к парадному входу, пусть требует свидания с этим… как его… — замялся Асвер, — Ну мэром Амаранта. Охрана на это реагирует, собирается у парадных ворот, а мы тем временем проходим через этот черный ход. Если он закрыт, то могут возникнуть проблемы… механический замок я вскрою за полсотни мигов, но с магической защитой придется повозиться. Эрна, как думаешь, сможешь вскрыть магическую защиту?