— И чего я пистолет оставил, а взял только карабин? — вздохнул дракончик. Действительно, произведенный в Виллибургских технических мастерских тяжелый самозарядный пистолет по мотивам легендарного "Маузер К96" был бы отличным подспорьем в обороне коридоров и комнат. Но пистолета не было, значит, придется выкручиваться одним лишь карабином. А мощных пуль, разрывающихся в теле на несколько кусков и оставляющих выходное отверстие с чайное блюдце, было мало. "Будем выкручиваться", подумал Асвер, вытягивая из подсумка несколько патронов. Пуля, хоть и имела большой калибр, но ей нужно точно попасть! А времени на четкий прицел не будет, и потому дракончик недрогнувшей лапой начал срубать кончики пуль. Не "Байкальская звезда", выпиленная лично Сэмэном, но вполне рабочий вариант. Вернув кукри в ножны и отстегнув карабин, Асвер выглянул в проем двери — и закрыл ее, накинув явно позднего изготовления засов. Дистанция до преследователей была еще приличная, мало шансов попасть, но выстрел покажет, что у воришки есть дальнобойное оружие.

Обернулся Асвер на ощутимый "пшик" и запах палёного капрона. Рыжая выплюнула изо рта остатки обгорелого кляпа и предостерегающе вскинула руки. Да уж, если по части зубов, крыльев и когтей ей еще далеко до драконов, то огненное дыхание у неё лучше любого нашаранина.

— Что ты в меня целишься, гайдук? Думаешь, выживешь в одиночку в этом инанновом храме, где вырвалось на свободу чудовище, на чьих костях это самодурство демоницы построено?

— Посмотрим, — хмыкнул Асвер, выглядывая из окна сквозь листья и стебли плюща, — Во всяком случае, свою душу я постараюсь продать подороже! И вообще, бывшего гладиатора не так просто напугать! — До преследователей оставалось сотни три шагов, через несколько секунд уже можно попробовать попасть, — Впрочем… Если это чудовище здесь, то почему до сих пор не вышло на свет нами пообедать?

— Сыто, — она кивнула на кровь на полу. — Но зло. Может проснуться от громких выстрелов.

— Вот проверим… — Асвер стал водить мордой от деструкторши к окну. Сразу отстреливаться из окон и присматривать за своим тылом не получится, а в благонадежность девицы оборотень не верил. Возможно, стоит действительно углубиться внутрь структуры, чтобы найти более подходящее укрытие для себя и заложницы, нежели просторный зал. Или другой выход отсюда, если здание не оцепили.

— Тогда мы делаем так. Меня видели в этих дверях, и значит, будут ломиться сюда. Что ты знаешь про планировку таких храмов? По логике из задних помещений должен быть выход наружу, или хотя бы окна. Так?

— Так, — кивнула деструкторша очищая лапы от ошметков синтетического шнура.

— Значит, выскочить отсюда можно, уже хорошо. Было бы вообще отлично, если этому существу по силам будет справиться со всеми преследователями. Как считаешь, оно их осилит?

— Мне что, тебе подсказывать, чтоб ты меня потом убил, а не сейчас? — деструкторша начала отступать к тому коридору, куда не вёл кровавый след. Наверное, правильное направление она выбрала, где-то там Асвер видел внутренний двор с садом. Если там и будут другие члены команды, то их за счёт неожиданности можно будет подстрелить…

— Не хочу я тебя убивать, — вздохнул Асвер, выглядывая в окно между листьев плюща, — Одно дело — в бою, а другое — хладнокровно, связанную или пусть даже свободную. Но если ты сейчас попробуешь сбежать — точно выстрелю! Ради собственной безопасности, заметь, а не удовлетворения тяги к убийствам. До угла шагов двадцать, и мгновенно ты их вряд ли преодолеешь, иначе уже бы сбежала.

Преследователи разделяться, похоже, даже не планировали, а приземлились на площадке перед дверью храма и доставали из ножен разнообразное колюще- режущее.

— Тогда я, — рыжая сверкнула праной с лап, и в следующий момент Асвер уже стоял в той самой комнате в трактире Расторга, где он и нашёл сервоброню. Значит, выстрелили в дракончика чем-то совсем мощным и быстрым, и он резервно перенёсся… Но ведь телепортация не сюда была настроена!

Схватившись одной рукой за всё так и висевшую на плече сумку, другой едва остановив нажатие спускового крючка, Асвер уставился на нынешних обитателей номера. Вот так встреча… Вартарра, Мамору и та мутантка, имя которой Асвер не успел узнать.

Асвер уже раньше встречался и с драконессой в очках Вартаррой, и с мутанткой, похожей на прямоходящую лошадь Эрна, и с любящим пускать молнии золотым драконом Мамору. У них была в одно время общая работа — трудясь на нашарские органы правопорядка, они пытались внедриться к деструкторам, правда, не слишком успешно, но призыв нава им удалось сорвать. Лишь недавно выяснилось, что помимо краткосрочного грубого плана деструкторы претворяли в жизнь ещё один, долгосрочный и куда более опасный — приглашение в мир самого уничтожителя предыдущей Вселенной, Хъесептенецкора. Просто так это нельзя было осуществить, поэтому предварительно создавались мощные артефакты, привлекались опасные союзники, и решающий день вот-вот наступит. Вартарра, Мамору и Эрна даже и не знали, что им делать и как противостоять деструкторам… до нынешнего момента, когда в их номер расторгской корчмы не заявился Асвер, перехвативший у важного курьера сектантов объёмистую сумку. Аккуратно открыв её и вытащив содержимое, четвёрка соратников увидела странный предмет — хрустальный человеческий череп размером с драконью голову, с четырьмя разноцветными каменьями, встроенными в макушку.

— Энергетика идёт от этой вещи такая, что я аж дрожу… — Вартарра первая осмелилась нарушить молчание, воцарившееся в номере после того, как Асвер распорол днище сумки, чтоб не срывать наложенную на неё охранную печать. — Но вот что с нею делать и для чего она…

— Да если б я сам знал, — вздохнул Асвер, убирая клинок в ножны, — Мысль так-то была проста, как мычание: сходить в тот храм, где мы вместе отметились, и посмотреть, что там после нас осталось, и нельзя ли это «что-то» прихватить для личных нужд. Прихватил, ядрен бензин… Вот надо было все-таки ее грохнуть! Хорошо хоть, она не видела, как я в каюте растяжку поставил, авось сама же ее и разрядит, — зло, хищно ухмыльнулся дракончик.

— Для этой черепушки не хватает только жуткой музыки на заднем плане. И тебе, Асвер, тоже… — Ответил Мамору, краем глаза смотря на чешуйчатого товарища. В голове была только мысль о том, знают ли они хоть кого-то, кто мог бы намекнуть об этом черепе?.. И так ли он полезен на самом деле?..

Об этих крылатых и клыкастых у Эрны, скромно сидящей в сторонке, сложилось самое приятное впечатление. Хотя она была не драконом, а скорее драконьим экспериментом, к собратьям былого наставника Эрна не испытывала никаких негативных чувств — да и срыв идеи деструкторов прибавлял им плюсов.

— Глупо надеяться на удачу и заложенную давным-давно мину. Надо действовать.

— Я читала однажды стихотворение, которое раньше было песней, но мелодия к ней потерялась, — прокашлялась Вартарра. — Только там говорилось о золотом черепе, а не кристаллическом.

Два нава, в прошлом велики,

Законам Мрака вопреки

Собрались, чтоб построить храм

И слуг вести к худым делам.

Создали ключ, да без замка —

И магия в нём велика,

Чтоб им владеющий дракон

Мог свергнуть праведный закон.

Но навьей воле вопреки

Пришли, и, обнажив клинки

Разрушили нечистый кров

Монахи четырёх богов.

С тех пор два нава разошлись.

Но гриб гнилой — её страшись —

Сломала ключ и собрала

Каменья в четырёх ларях.

Ларцы закрывши силой чар,

Она покинула Нашар.

Ей дом родной теперь тюрьма,

Слугой отринута она.

Храм пал, ворота затворив.

Лишь ключ забытый возвратит,