Стоило ли влезать в их диалог — непонятно. Но вслушавшимся драконам и их спутникам стало жалко мужчину. Он сомневался, а демон почесал висок и заговорил:

— У тебя же дети голодают, жена мучается… Давай объясню: душа — это твой запас денег, всегда твой шанс спастись. Шансы даёт только тот, кто любит вас, и это Бог. Но при этом Он хочет испытать вас, крепка ли ваша любовь к ближнему, или ты алчный и жадный. Поэтому ты очень правильно поступишь, когда спасёшь семью.

Человек посмотрел на него, не спеша принимать пергамент.

— А ты не жадный, требуя за добрый поступок плату? Помогать же надо просто так.

— Ты должен почувствовать совестью, в чём Божье испытание. Я не могу тебе рассказать, иначе в твоей голове появится Знание, притупляющее твои сердце и совесть.

— Негодяй… — шёпотом говорила Ариадна.

— Почему-то голод их всех беспокоит больше, чем разруха… — задумчиво прошептал Зален Ариадне.

— Смирение — качество настоящих христиан, — она ответствовала, подозрительно поглядывая на антов, — но то, что они уже свыклись с похищением города, меня изумляет и огорчает.

Мужчина задумался. Неужели отвратительный облик демона оттолкнёт его настолько, что он из-за этого откажется от своей семьи?

— Смотрите, тут есть кто-то ещё. — указал Зален на варет. Локатор обнаружил новые четыре точки, приближающееся к жёлтым. По улице навстречу к незнакомцам шли шагом три пушистых самца, во главе с самкой. Создавалось такое ощущение, будто они только что вышли из душа. Самка крикнула:

— Демон! Отойди от невинного человека, если тебе жизнь дорога!

Демон с недоумевающей рожей и закатанными глазами развернулся к драконам.

— Опять-двадцать-пять, да что ж вы все такие невоспитанные, а? Вообще-то принято знакомиться и обращаться после уважительно по имени! — и тут он вспомнил про человека. — Э-э-э… вы, что, нарушите мои права индивидульного предпринимателя и убъёте за то, что я предоставляю свои услуги? Я же не грабитель!

— Здесь собирается очередной конфликт, и если мы будем постоянно вмешиваться в них, то крепко огребём по шее, — заметила Эрна. — Но ведь так не интересна жизнь без приключений…

Обогнав команду, она направилась прямо к сборищу разномастных существ, готовых вцепиться друг другу в глотки. Ну, за исключением человека, конечно.

— Эй, демон! Мы тут только что с ордой тебе подобных сражались, так что у меня для тебя один совет — убирайся подобру-поздорову, — после этих слов кобылица поклонилась драконам.

— Приветствую вас, крылатые! Оставьте этого дурака, вздумавшего продать душу, в конце концов, душа — нематериальная ценность, и каждый имеет право распоряжаться ей, как хочет. Мы же хотим сохранить наши души в целости, да ещё и других спасти, так что я прошу вас о помощи!

Группа крылатых одарила представшее перед ними существо самыми внимательными взглядами, даже отвлекаясь от демона, который предпочёл скрыться подобру-поздорову. Эрна в свою очередь застыла на месте, не зная, чего ожидать от странной компании — драконы бывают разные, если это корпоранты с промытыми мозгами или элитный десант какого-то местного божка, им всем сейчас придётся плохо…

— А знаете, наверное, действительно не такое уж и выгодное предложение, — кучерявый с бакенбардами человек ещё раз вчитался в пергамент, оставшийся у него в руках. — Слишком щедрое, чтобы быть правдой… И написано на человеческой коже. Просто, знаете, господа, у меня семья голодает, я выбрался поискать еды…

— Мы как раз провожаем к Собору беженцев, — Ариадна кивнула на своих юных седоков. — Присоединяйтесь к нам, там вам помогут. Возьмём их, Мамору?

— Взять еще и их? Передвигаться такой толпой достаточно опасно. Если энергии кристаллов нам хватит защититься, можем, конечно взять… Но я предупреждал, — конечно, Мамору тот еще знаток бездумных действий, но здравый смысл в драконьей головушке был.

Судя по нахмурившимся взглядам всех до единого пушистых драконов, им не очень-то и нравятся суждения членов команды, особенно они остались недовольны тем, что тот чёрт смылся в неизвестном направлении.

— Они вступили в бой с охраной на мосту? Видать не все выжили, — перешёптывались самцы.

— Кто вы? — спросила златогривая самка. — Специальный отряд, который прислали вернуть город на нулевой слой? А ты, судя по всему, их командир? — она обратилась к Мамору.

— Вернуть город на нулевой, так что мы делаем одно дело, — второй вопрос Зален оставил без ответа, потому что, как писал Алагрил, «в этой палатке правит народ!» Вообще же, идейный вдохновитель верви не очень верил в успех антов и тем более в их бескорыстность. И хотя он не был против продолжить диалог с отрядом северян, он продолжил путь к белокаменному собору Амаранта Саярского. Вести беседы можно и по пути, если это не мешает отреагировать на внезапную атаку. Да и до того ли антам сейчас? Впрочем, как именно они хотят вернуть город наверх, действительно интересно.

— Мы знаем уже достаточно. Так или иначе, на долгие обсуждения целей вашего прибытия вы пока не готовы, — сказала самка, остановившись у огромных ворот. Она положила руку на плечо осторожного человека, который до сих пор нервозно мял тот злополучный контракт. Один из самцов подошёл к нему с боку и без сопротивления со стороны человека забрал сшитые куски кожи. — Это значимое для всех жителей место находится под нашей опекой, и поэтому ради безопасности собора и людей мы должны знать всех, кто заходит туда и выходит оттуда. На демонов вы не похожи, но по нравственности вы недалеко от них ушли, к сожалению. — она несколько раз постучала по воротам — сначала очень громко один раз, а после дала несколько прерывистых стуков.

С чего анты так уверены в отряде, если встретились с ним буквально только что. Об этом друзья думали, но не решились обсуждать это вслух. Может быть они тоже знают о пророчестве — Деметрос Танокаль древний и известный пророк.

Даже не верилось, как такой переполох закончился и сколько продлится относительно мирное время…

Похожий на замок монастырь был раньше главной архитектурной жемчужиной града. Но сейчас не были разрушены лишь три из пяти башен, и те выглядели заброшенными. Деревянные створы ворот, что вели во двор, лежали оторванные на земле, потряхиваемой несильными, но напрягающими толчками. Часть монастырских стен и вовсе представляла собой обугленные руины, почти сровненные с землёй и с очагами дыма. Но сам Собор стоял практически невредимым в сердце монастыря, даже не закоптился, как остальные строения.

— Гляжу, штурмы были неслабые, но те, кто оборонялся в соборе, их выдержали, — отметил вполне очевидную вещь Асвер.

— Ты уверен? — озабоченно спросила Ариадна.

— Вполне, — уверенным тоном подтвердил Асвер, — Мусора и каменной крошки много, но трупов нет — ни людских, ни демонских, ни чьих-то ещё. Если бы обороняющиеся не выдержали — ворота собора были бы открыты или сломаны, а окна выбиты. Но ничего такого здесь нет. А значит, сейчас кто-нибудь наверняка явится узнать, кто мы такие и что здесь забыли.

— Им и являться не надо, уже стоят, — Мамору показал на двух адского вида гигантских собак по обе стороны от главного входа в собор. Хотя шкура этих псов горела, это им дискомфорта не доставляло. — Наверное, внутрь войти не могут, поэтому и другим этого не дают.

— Зален, — Асвер прицелился в одну из них из верного карабина, — сможешь снять вторую одновременно со мной, чтобы даже гавкнуть не успели?

— Не сомневайся, — пробормотал он, наведя на вторую свою винтовку. — Варет из любого дурака сделает снайпера, их для того и создавали в Даркане. Стреляй серебряными.

Нажимая на курок, Асвер задумался — а почему серебро вредит адским созданиям? Почему не медь, не золото, а именно серебро наносит отдельной категории существ незаживаемые раны? Почему кол должен быть осиновым, он слышал от унесённой неведомо куда Анны — на осине повесился убийца Бога, и с тех пор… Да ну, всё равно какая-то чушь, не божием соизволением же древесина одной породы вдруг поменяет свои биофизические свойства!