— Прекрасный день! — воскликнул Октавий с радостным сарказмом. — Если на меня не совершили покушение до завтрака, день чувствуется прожитым зря!

— Октавий, я тебе удивляюсь, — хмыкнул Асвер, — Градоначальник должность сама по себе не слишком спокойная, а уж такого крупного города, как Амарант — вдвойне, если не больше. Вообще, как говорил один мой знакомый, "Для нормального короля убийство — вполне естественная причина смерти".

— Я не пыталась! — драконица хлестнула хвостом и пнула задней лапой ходячие доспехи. — Этот человек в сговоре с темнистами-убийцами! Я же по аурам вашим вижу, что вы не такие, а его тень вы видели?

— Не суди о величии человека по тени, отбрасываемой им на восходе! — в ответ Октавий процитировал Пифагора, впрочем, никто из здесь присутствующих не знал, что это не только что выдуманная для того, чтобы отшутиться, острота.

Но шутки шутками, а ситуация вырисовывалась нехорошая. Темно-серая "гостья" просочилась сквозь охраняемый автоматикой периметр с неприятно удивляющей легкостью, и если бы не Кларк… в общем, дракончику от перспектив было несколько неуютно. Анна же явно собиралась заставить темно-серую ответить за сказанные слова. Пока драка двух самок, хоть и была по сути своей не самым часто встречающимся зрелищем, была не к месту и не ко времени. Потом — еще может быть, но до этого прекрасного момента требовалось сначала дожить..

— Подожди, Анна, — поднял правую лапу Асвер, — Давай сначала попробуем разобраться на словах. Итак… уважаемая, уж прости, не знаю по имени, давай сначала расскажи, ради чего ты полезла в охраняемое здание, заполненное вооруженными, опасными и с недосыпа злыми разумными? — дракончик отвел правое крыло и продемонстрировал подвешенный под ним карабин, затем похлопал лапой по ножнам с клинком, — Только лишь для того, чтобы ликвидировать обладателя несколько нестандартной тени с некоторыми отсутствующими у оригинала деталями? Да, мы видели его тень, причем не на восходе, а на закате, когда все черты гипертрофированно увеличиваются. Ну и что? Нам вместе делать дела, так что можно и потерпеть некоторые странности, на успех задуманного дела большого влияния пока не имеющие.

Несостоявшаяся головорезка выслушала длинный и пространный вопрос Асвера, наверняка воспользовавшись щедро отпущенным временем, чтобы получше продумать ответ, и сказала:

— Таламаров арестовали — и гачтаря этого города Таламру, и вообще всех, даже слуг. А Октавий был заодно с ними, я видела, как они обсуждали что-то неподалёку от своего дома. Явно он был с ними повязан!

— Не с ними, а ими, это большая разница! — Кит поднял палец. — Я бы мог высказать возмущение своим похитителям, но только я буду помудрее тебя и не стану напарываться на ещё большие неприятности, если уж угораздило в них вляпаться. Да и Таламары, хотя и сатанисты каких свет не видывал, тоже понимают, что без пыток я бы им сказал больше. Когда тебя колят крючьями, формулировать сложные политические статуты — дело нетривиальное!

— Слишком довольная у тебя рожа была в тот момент, двоедушец! — щёлкнула зубами самка.

— Ещё бы, они сами на себя выдавали столько компромата, что если б мне Господь не послал спасителей, — сделал Октавий пафосный жест в сторону хозяина дома и его друзей, — то я, сбежав, сам бы им воспользовался! Но обошлось и без труда с моей стороны. С Заленом… можно и залениться.

С первого взгляда все было вроде логично и даже складно. Но именно что с первого. Кто-то из присутствующих как минимум чего-то не договаривал. Со стороны серой "гостьи" вполне могло показаться, что Октавий Кит вежливо и культурно общается с представителями Таламаров, которые его на самом деле заманивают в плен. Ну, может, если его схватить, то он применит что-нибудь с массовым поражением, а то и само сработает, и потому нужно действовать аккуратно, хитростью и обманом. А можно было и со стороны Октавия посмотреть. Он действительно с ними в сговоре, но сейчас поворачивает обстоятельства так, чтобы казалось, будто он был в плену. Его тоже можно понять — если дело вскроется, то подвеска на крючьях вполне может показаться легкой иглоукалывательной терапией по сравнению с теми мерами, которыми подвергнут его опытные, хорошо оплачиваемые специалисты из башни Пламенных Когтей.

В общем, кто-то из них минимум не договаривал, причем очень сильно, а скорее всего — нагло врал в глаза. Вариантов привлечь к делу кого-то третьего тоже не было, ибо состояли эти "третьи" в основном в семье Таламаров или были их прислугой, а эту братию еще со вчерашнего вечера плотно трясли специалисты "Когтей". И перед Асвером стоял выбор. Или вслух заявить, что не умеет читать мысли, и передать дальнейшее ведение "дознания" Залену, или поучаствовать в столь увлекательном процессе. Чуть поразмыслив, дракончик решил, что свалить ответственность с шеи успеет всегда, а информация сейчас была просто жизненно важной.

— Зален, есть план. Нужно попытаться допросить их независимо, причем аккуратно, а потом сравнить полученные данные. Найдется, где посадить эту серую, и как прикрыть Октавию каналы доступа наружу? — телепатически связался с Заленом Асвер.

Зален не смог ответить сам телепатически, но с общим планом согласился и попросил вслух:

— Мамору, отведи Октавия в Библиотеку, пусть Асвер его порасспрашивает. Кларк, эту на второй этаж.

— Я вам не эта, меня зовут Сарея! — ныла потряхиваемая топающими доспехами девчушка. Октавий, вздохнув, покосился на придвинувшегося к нему Мамору:

— Я и сам пойду.

Ладно, Асверу не в первый раз вести допрос! Только с чего бы начать?

— Да, Октавий, — вздохнул Асвер, постаравшись сделать тон умеренно доверительным, — Заварил ты еще ту кашу. Нет, я, конечно, понимаю, что градоначальник — должность публичная, а потому и опасная. Но чтобы за два дня по твою душу явились аж три группировки… Что ты на меня так смотришь, — отозвался Асвер на несколько недоуменный взгляд мэра славного и непонятно куда пропавшего города Амаранта, — Нашу команду я тоже учитываю. Сначала ты оказался в подземельях Таламаров — это раз. Затем мы по наводке Анны тебя оттуда вытащили — это два. А сегодня утром является эта серая, Сарея, с недвусмысленным желанием тебя убить. Вот что ты такого сделал, чтобы быть настолько популярным, причем в совершенно разных смыслах?

Человек и дракончик расположились в креслах в библиотеке, по разным сторонам круглого стола. Асверу было очень интересно, что, и самое главное — как ответил Октавий Кит на поставленный вопрос. Начнёт рассказывать о славном прошлом, в котором жилы рвал ради благополучия города? Поведает о том, что может являться очень ценным пленником? Намекнет о какой-то очень важной информации или компромате? Что же, все три варианта годятся для диалога, в котором можно выяснить много очень интересных фактов.

— Помните щит в подземелье, который вы отдали так называемым законным владельцам? — Кит сложил руки под подбородком, косясь на Мамору, стоявшего в стороне с гордым видом амбала-охранника. — Таламары захватили меня, поскольку я имел с этим артефактом дело. Раньше это была благочестивая реликвия, но во время осады Амаранта демонами одного из них заточили в этот щит, когда он не слишком осторожно набросился на его владельца. Я был этому свидетелем. Тёмные украли щит и образовали вокруг него культик, пытаясь освободить демона. Таламары сами спёрли щит у этого культа, а заодно им очень удачно подвернулся я, сбежавший из Амаранта. Как будто я знаю, как этого демона освободить, как будто бы стал это делать. Но, милостью Божией и по наводке Анны, давшей мне и городу присягу, вы меня освободили. Ну а сегодняшнее покушение… Может быть Таламары решили мне отомстить, может — культ щита заткнуть. Так или иначе, зря вы отдали Тайного Владыку обратно Тёмным. Они, конечно, кретины, раз до сих пор не нашли способ его освободить, но это не значит, что вообще не найдут!