Вопрос действительно был серьезным. Корабль вряд ли был очень быстроходным, это все-таки не самолет, но одиночного дракона он догонит запросто, если потребуется. А там — или приложит из орудий, или вылетят вдогонку бравые авиаторы на личных крыльях. Но вариант в случае необходимости спастись был… резкое снижение, практически вертикально, и уходить под прикрытием деревьев. С пленником в лапах, или только с документами, которые компактнее, легче и вряд ли будут пытаться вырваться и убежать.

Только прикинув пути отступления, пепельный дракончик вернулся к вопросу "быть или не быть". В смысле, рискнуть или остаться на земле? Вполне может оказаться, что рыжая полудраконица — не просто курьер, а эмиссар или даже ревизор от руководства секты — простой курьер вряд ли будет свободно командовать в храме. Противник более чем серьезный, опасный, но любого опасного и серьезного можно успешно прихватить, главное выбрать момент. А уж душевно потрясти хорошо упакованного противника Мэривей и Зален наверняка помогут.

Другой, черный дракон, тоже личность интересная. Явно как-то связан с кораблем, возможно, из офицеров, или даже капитан. Про него неизвестно вообще ничего, и отхватить от него по самое не балуй — столь же вероятно, как и ошарашить поленом по темечку и бессознательного связать. В общем, программа-минимум это получить документы. Максимум — утащить с документами еще и рыжую, а черного — обезвредить минимум на пару часов.

Под прикрытием деревьев и кустов Асвер двинул в сторону корабля. На борт пришлось вваливаться уже во время взлёта корабля, когда заработали турбины и дракончика едва не снесло встречным ветром. И всё же он нашёл в себе силы зацепиться за борт, когда команда суетилась во время взлёта, и подтянуться до кормовой надстройки. На ней было много труб и других выносных элементов двигательной установки, за которые легко уцепиться при желании. Только вот удержаться уже посложнее, особенно когда корабль несется в небеса, и воздух тянет в острые лопасти — тут даже настоящий дракон испугается, что об оборотнях говорить!

Подтягиваясь по трубам, словно домушник по водостоку, Асвер добрался до окон кормовой каюты и аккуратно заглянул в стекло — жаль, не скажешь по виду, бронированное или обычное. Треск моторов и гул ветра не давал чётко расслышать, что сказал рыжей чёрный дракон, что обвёл хвостом богато обставленное помещение, прежде чем оставить девушку наедине. Оставалось надеяться только, что он долго ещё сюда не вернётся и далеко отойдет по корабельным делам.

А еще на то, что рыжая откроет окно. Сходиться с ней в честном бою на малой дистанции Асвер даже не собирался, в его планах было подкрасться сзади и нежно тюкнуть по затылку прикладом или каким-то предметом из обстановки каюты, что может попасться в лапу в нужный момент..

Дракончик еще раз заглянул в окно. Деструкторша вольготно расселась за столом, откинувшись на спинку стула, не иначе, чего-то ждет. Но никаких бумаг, артефактов и прочих вещей на столе не было. По всему получалось, что ее статус был повыше простого курьера — тому вряд ли бы выделили немаленькую, особенно по меркам летучих кораблей, каюту с аж двумя окнами. Перехватившись, Асвер подцепил когтем угол одной из рам и осторожно потянул на себя. Рама на провокацию не поддавалась, и дракончик попробовал открыть вторую. И она сдвинулась пальца на два от легчайшего усилия, без малейшего скрипа. Асвер прикрыл ее обратно и, выждав с десяток ударов сердца, снова быстро заглянул в окно.

Чертовка то ли услышала слабый звук, то ли случайно посмотрела в нужную сторону — так или иначе, она уставилась на висящего за бортом дракона, и уже открыла рот, но ещё не решила, что будет кричать, когда Асвер не схватил в лапу отвёртку, которую удалось выхватить относительно быстро:

— Если ты думаешь, что это не транклюкатор, это будет последняя мысль в твоей чатланской башке!

Вряд ли деструкторша имела представление обо всех этих терминах, но на то и рассчет был — пока она продолжала стоять в ступоре, Асвер залез в каюту и выхватил более грозное оружие.

— Медленно вставай, — дракончик шевельнул стволом, — Вот так, хорошая девочка… А теперь ложись на живот, лапы за спину. И не дергайся, хуже будет.

Полудраконица, сверкая полным ненависти взглядом все-таки улеглась на доски и завела за спину передние лапы. Асвер вытянул из подсумка моток капронового шнура, распустил узел и зашел со спины. Присел, положил карабин стволом на плечо, придерживая правой лапой, а левой и кончиком хвоста начал накручивать шнур на запястья. Тут рыжая не выдержала, вскинулась… и встретилась затылком с прикладом карабина. Обмякнув, на этот раз всерьез, повалилась обратно на пол.

— На то и был расчет, — негромко хмыкнул Асвер, откладывая карабин и завязывая шнур уже обеими лапами, — Слишком уж ты самостоятельная.

Спустя буквально десятка два секунд передние лапы рыжей деструкторши уже были связаны. На всякий случай дракончик связал и задние, после чего из остатков шнура и куска протирочной ветоши соорудил импровизированный кляп. А дальше настала очередь сюрприза для того, кто явится в каюту.

Вывинтив из детонатора запальную трубку, Асвер перевернул ее инициирующим составом к капсюлю и завинтил обратно. Потом вставил доработанный детонатор в шашку, которую примотал куском лески к ножке стола. К двери, благо она открывалась наружу, он примотал один конец растяжки, а второй закрепил на кольце детонатора, оставив примерно локоть слабины. Теперь любого, кто откроет дверь, ожидает ударная волна."Осьмушка" — это, конечно, немного, всего-то двести земных граммов, но оглушить — вполне достаточно.

Сумка лежала на свободном стуле, и даже имела на себе печать из темно-коричневого и довольно твердого воска. Не разбираясь, что внутри (вдруг тоже растяжка?), Асвер пристегнул ее к собственной ременной системе, распахнул пошире окно, схватил в охапку еще не пришедшую в себя рыжую и выпрыгнул в окно. Под килем корабля расстилалось сплошное море леса, и изрядно отягощенный трофеями некрупный пепельно-серый дракончик начал круто снижаться, стремясь поскорее скрыться под кронами.

Как ему сейчас казалось, сумка была не легче пленницы, в ней неудобно выступало что-то объёмное и шарообразное. Мина? Магический шар? Культисты могли что угодно туда засунуть…

Обратный путь нагруженный Асвер преодолел не так ловко, как проник на корабль. Неудивительно, но неприятно! Команда почти сразу же заметила похитителя — аппарат завис на месте, с него слетели несколько драконов с разбойничьими мордами. Толком от них сейчас не отбиться, но Асверу повезло, что пролетал "Альбатрос" сейчас над примерно знакомой местностью — где-то здесь дракончик уже бывал, когда отправлялся из Насела в Расторг. В тот раз удалось настоять на своей тщедушности и не тащить на своем хребту местного попа, а сейчас от услуг дамам не отвертеться…

На счастье беглеца, моросил мелкий дождь, не слишком мочивший, но дававший легкий туман, а под крыльями стал заметен старый не то особняк, не то храм, обвитый плющом. Ориентир тот ещё, заметный и очевидный, но в нём, по крайней мере, будет проще держать оборону. Поэтому Асвер с уже начавшей пробуждаться рыжей приземлился у входа, с облегчением отпустил на землю полуженщину, но сумку оставил у себя:

— Входи! — наставив на рогатую даму карабин, дракончик кивнул на большие двери двустворчатого входа.

— Ты знал, что выбрать, я погляжу?.. — недобро протянула полудраконица, так что у Асвера закрались сомнения, правильный ли выбор он совершил, но отступаться было поздно, и он лишь угрожающе щёлкнул затвором.

Пленница, сейчас скорее исполнявшая роль отмычки, открыла двери и вместе с пленителем зашла в диковинный вестибюль святилища. У противоположной стены стояли две статуи копытных драконесс с пышными грудями, а на пустой стене между ними было углём написано широкими буквами "Здесь находится тайная дверь". В левом приделе валялись раскиданные лежаки и тянулся кровавый след в глубину помещений. Мельком отметив, что кровь даже не совсем старая, суток двое, не больше, дракончик обратил более пристальное внимание на окна. Высокие, довольно узкие, но с еще крепкими рамами, по два с каждой стороны от двери. Хорошо, пару-тройку выстрелов сделать можно. А затем придется отступать в глубины внутренних помещений, поминутно ожидая появления зашедших через черный вход преследователей.