Мирдал натянул тетиву на появившемся в его лапах луке, Асвер инстинктивно поднял привычную винтовку, которой раньше в руках не было. Гиенолюди, почуяв опасных противников, бросили доставать местных и побежали, махая саблями, на тех, кто заявился в чужой кошмар.

Большим пальцем взвести курок, поймать на мушку ближайшего нелюдя — и спустить курок. Рядом щелкает тетива лука, и тут же — гулкий хлопок выстрела, из прорезей дульного тормоза бьет пламя — и бегущий в первых рядах нелюдь оседает с дырой во лбу. Еще щелчок тетивы, затворный рычаг вниз, вверх, и снова выстрел.

Несмотря на хороший темп стрельбы, уложить на дальней дистанции удалось всего четверых. Когда до подбегающих гиен осталось буквально шагов десять, Асвер сделал несколько шагов вперед, прикрывая Мирдала, принял саблю первого противника на карабин и отработанным на тренировках движением отвел в сторону, широкий затворный рычаг позволял вообще не бояться за пальцы. Обратным движением впечатал приклад в скулу, и противник под влажный хруст челюсти упал вниз. Второму удар пришелся в горло, только пришлось поднырнуть под сабельный удар. "Рукопашники" почти никогда ударов ниже пояса не отрабатывают, и если знать про эту особенность, то можно при некоторой собственной тренировке выкрутиться.

Мирдал тоже не стоял без дела, отстреливая подбегающих врагов. Благодаря ему появилось несколько драгоценных мигов на передышку, и Асвер, с одной лапы от пояса подстрелив очередного бандита, принялся перезаряжать карабин:

— Что-то я ее не вижу! Нужно, похоже, идти искать. А то, если она проснется, то быстро точно не уснет.

— Не во всех снах их обладатель появляется лично, — шокировал Мирдал, выстрелив в демона, что уже разбил двери церкви и собирался устроить погром внутри. Тварина обернулась, получив стрелу в плечо, и хотела прыгнуть на драконов, но подскользнулась неподалёку от вспыхнувшей бело-жёлтым светом статуи.

— И что нам тогда тут делать?! — Асвер, тем временем, выцелил особенно мерзкого монстра — многорукую нагу с верхней частью тела шакала. Не сумев увернуться, демон-мутант исчез или телепортировался. Хорошо что сонные патроны не собирались заканчиваться, но всё равно грустно, если враги так и будут переть и наседать!

— Вылечить, — предположил Мирдал, когда увидел, что к демонам в бездумных атаках присоединились и городские стражники, облепленные с ног до головы чёрной жижей. Добивая демона у волот стрелой в глаз, пущеной уже телекинезом, золотой перелетел к статуе и склонился перед нею, отдавая в неё часть своей энергии. Сияние на миг разрослось на весь город, а потом пропало, но демоны исчезли, а у служивых пропало безумие в глазах.

— Благодарю, — послышался бесплотный голос Анны. — Отдохните. До самой ужасной части остался час.

— Какой — самой ужасной? — не на шутку напрягся Асвер. Днем беготня, стрельба, погони, так еще и ночью от этого отдохнуть не удастся? — Что здесь вообще происходит?!

Пока Анна собиралась с ответом, дракончик старательно шарил по подсумкам. Запас патронов с обычной пулей уже превышал прихваченный в отпуск боекомплект втрое, но специальных боеприпасов, как назло, не было. Хлоратита нашлось только две шашки, детонаторов — три штуки, немало радовало и то, что в этом сне, помимо карабина, имелся еще и верный нож-кукри. "Похоже, память сновидца сильно влияет на то, как во сне выглядит гость", — немного отстраненно подумал Асвер, вскрывая очередную пачку и вытряхивая патроны из нее россыпью в подсумок. В бою вряд ли будет удобно разорвать толстый картон.

Анна так и не сподвиглась с ответом. Мирдал, хотя и хмурился, сдерживая оскал, но оптимизма терять не стал.

— Она контролирует свои сны лучше, чем сама знает об этом. Но взывать к ней нам придётся косвенными методами, разговаривая с местными. Мы сейчас находимся в копии христофоровского монастыря, что неподалёку от Амаранта, во время атаки Тёмных демонов десять лет назад.

— А бывают Светлые демоны? — Асвер хмыкнул, обнаружив, что в пачке патроны всё не кончаются, хотя высыпал он уже больше её объёма.

— Да, многие считают такими Мирдала, Семаргла, Радвера… Почти на всех демиургов находятся недовольные. Так или иначе, на Анну то нападение произвело сильное травмирующее впечатление. Или её разум решил сопротивляться вторжению извне, вытащив из глубин самый яркий кошмар.

— Десять лет, значит? — хмыкнул дракончик, — Сколько ей тогда было?.. Лет шесть-восемь? Да, в таком возрасте вполне повод для кошмаров на всю жизнь. Только вот кого ее разум воспринял как вторженцев? Нас, что ли? Или тут еще кто-то бродит?

Тонкость вопроса была в том, что Асвер не ломился в сон Анны силой, он настраивался "просочиться", как контрабандист мимо таможенников. Или специфические местные блокировки даже такой деликатный визит воспринимают как вторжение? Вопрос пока оставался без ответа.

В церкви возобновилось хоровое чтение акафиста Персивалю, дома продолжали гореть, иногда слышались отдельные крики за дымом, но в целом действительно воцарилось затишье.

— Может быть, если мы покажем себя "своими", нас будут отталкивать меньше, — Светлый при помощи телекинеза свил поток из речной воды и начал тушить пожары. — Так или иначе, у нас есть шанс примирить подсознание Анны с нами и с её собственным прошлым, этим и помогая ей, и добившись её расположения. Можно попробовать поговорить с местными, вдруг среди них найдётся кто-то… способный на вменяемый диалог. Не нравится, что Анна слишком полагается на святых покровителей, — кивнул пушистый на статую. — Зовёт помочь Персиваля, а не просит Спасителя дать сил самой бороться.

— На бога надейся, а верблюда привязывай, — вспомнил Асвер любимую призказку бедуинов с южного континента. Позаимствовавшие её северяне больше упирали на вторую половину фразы, но в данном контексте Асверу стал понятен и полный смысл пословицы. — Кстати, а она нас сейчас не подслушивает? — спросил пепельно-серый турист золотого демиурга, загоняя в шашку хлоратита детонатор, — Впрочем, вряд ли, иначе бы уже последовала хоть какая-то реакция на наш разговор. В то, что сам Персиваль к ней на мольбы снизойдет даже во сне, я сильно сомневаюсь. Слышал, что с крестовым походом на Нижние слои у него какие-то неприятности были?

От Ланры дракончик знал, что Персиваля перевербовали обитатели того самого слоя, на который воинствующий христианин устроил крестовый поход. Но хотелось немножко информацию проверить, получив разъяснение из практически противоположного источника.

— Персиваль попал в плен и под пытками согласился принять иную сторону в конфликте. Но из-за того, что он стал сам самого обвинять в демоническом поступке, решил лишь сильнее усугубить свои грехи для ускорения наказания и в итоге дослужился до статуса архидемона. Если провал Амаранта — операция конкретного адского владыки, то скорее всего это Персиваль. Вряд ли это кто-то из его конкурентов, который решил пошантажировать дорогим ему городом…

Информация в первом приближении подтверждалась. Только вот Ланра про пытки не упоминала… но грех было сомневаться в том, что они были, нравы и манеру ведения "диалога" с пленниками в Нашаре Асвер успел изучить.

— А ему-то это зачем? — покосился на Мирдала Асвер, — Прогуляться по улицам, памятным местам, на какой-нибудь памятник с водопроводного люка полюбоваться? Нет, это в рамках шутки, — отозвался дракончик на непонимающий взгляд золотого дракона, — Понятно, что ему нужны ресурсы города, и в первую очередь души. Но он, получается, по твоим словам — архидемон, ему и так поставлять все затребованное будут, а с операцией по провалу города нужно набрать толковых исполнителей, придумать и главное воплотить план… затратное дело, не факт, что оно окупит все затраты.

— Здесь его почитатели. В теории он и Анну может обмануть и определить себе в гвардию. Через тех же почитателей можно и осуществить провал в "подземелье". Неужели во всём городе не найдётся никого, кто Персивалю, явившемуся во плоти, доверяет больше, чем бесплотному молчаливому Богу?