— Холодный Свет Молодой Луны! — шепнули губы Асэми.

С её рук сорвался широкий луч жёлтого света, ударивший в ближайшую скалу и пробивший её насквозь, а за ней ещё одну. Магический поток вырвался из пещеры и пронзил холм, развеявшись где-то глубоко в его недрах. Сила заклинания была столь велика, что она отбросила прочь даже саму чародейку.

— Эй, ты как? — спросил Тайхарт, успев подхватить Асэми до того, как она упадёт на землю.

— Я… я… Повелитель, у меня получилось?

— О, да!

— Я рада…

Асэми расплылась в одной из самых своих довольных улыбок. Рыжий цвет снова вернулся её волосам, но к коже прилила бледность. Столь мощное заклинание лишило сил.

— Поспи немного, — попросил Тайхарт. — Пока что хватит тренировок.

Асэми кивнула и расслабилась, словно только и ждала разрешения. Она провалилась в сон прямо на руках учителя, начав довольно сопеть.

Тайхарт попытался вынести её из пещеры и положить на разогретый солнцем полог травы, но Асэми лишь крепче схватилась за его плечи и отказалась отпускать. Пришлось оставить её на руках.

Проспала она всего час, после чего янтарные глаза очистились от черноты и открылись.

Тайхарт сидел возле каменной стены, а Асэми безмолвным грузом висела на его шее.

— М-м-м?

Поняв, что уснула прямо на руках своего учителя, Асэми вдруг резко разжала пальцы и упала на землю, снова отбив себе зад.

— Ой! — зашипела она, схватившись за ушибленную часть тела. — Повелитель, простите, я не хотела…

— Глупости, — отмахнулся Тайхарт. — Когда ты была совсем малюткой, то всё время пыталась во время привалов свернуться калачиком у меня на груди, как щеночек или котёнок.

— Щеночек? Вот ещё… — недовольно буркнула Асэми, обиженная таким сравнением.

— Не дуйся, лучше погляди на стену…

Посмотрев в указанную сторону, Асэми удивлённо захлопала ресницами. Она увидела огромную дыру в скале, которую проделало Лунное заклинание.

— О! Так у меня получилось?! Получилось ведь, Повелитель?!

— Да, представление вышло знатным. А разве сама не помнишь?

— Ну… Я поступила так, как вы велели. Вспомнила о мёртвом мире, голосах. Затем в моей голове само собой прозвучало заклинание, а губы лишь повторили его. Но теперь я могу чувствовать свою вторую магию, смотрите!

Асэми вскочила на ноги и подняла руку. Тут же по пещере разлетелись десятки белых огоньков, от них исходила прохлада.

— Здорово, правда?!

— Да, впечатляет. А что по поводу прошлой жизни? Ничего не вспомнила?

— Эм… нет…

Тайхарт украдкой вздохнул, но постарался улыбнуться и проговорил:

— Ничего, со временем всё прояснится. Зато теперь ты первый человек в этом мире, который владеет двумя стихиями. Тут есть чем гордиться…

Услышав это, Асэми раскраснелась и быстро затопала ножками, купаясь в похвале. Пушистый хвост вилял так быстро и сильно, что мог оторваться.

Снаружи пещеры послышался какой-то шум, он быстро приближался. Стук копыт перемешался с криками людей и ржанием лошадей. Похоже, к укрытию из скал нёсся большой боевой отряд.

Лунное заклинание Асэми проделало в скале громадную дыру, от этого в пещере стало намного светлее. Ветер завывал меж неровных сводов, нагоняя ощущение грядущей беды. Над холмами в округе сгущались невидимые тучи.

Идущий снаружи звук усилился. Был отчётливо различим топот копыт, крики всадников оглашали округу, лошади без устали ржали, подгоняемые острыми шпорами в своих боках.

— Похоже на погоню, — проговорил Тайхарт, выглянув наружу, но ещё не увидев голосящих бойцов.

— За нами?

— Или за летающим между деревнями драконом. Хотя это вряд ли, для охоты за крылатым бедствием не посылают конный отряд. Уж если королевство решает дать бой такому зверю, то отправляет армию и баллисты.

— Звук идёт с юга, — проговорила Асэми, высунув из пещеры любопытный нос и втянув воздух. — Мы можем попытаться выйти с восточной стороны, но скрыться между холмов будет сложно.

Тайхарт на секунду задумался, а затем покачал головой и ответил:

— От конного отряда нам не сбежать, да и в этом нет нужды. Примем бой и разгромим врага. Если это люди Илентиль, то они не представляют для нас угрозы. Но нужно выбраться в луга, сражаться в пещере будет неудобно…

Кивнув ученице, Тайхарт достал оружие и покинул укрытие из скал. Он надеялся остановиться в этом месте на ночь, но судьба внесла свои изменения в планы. Чем бы не закончилась битва, но оставаться здесь будет нельзя. Пролитая кровь может привлечь дракона, а для схватки с ним ещё рановато.

Яркое солнце потеряло свой золотой блеск и потихоньку наливалось красным светом. Оно будто отяжелело и медленно клонилось к горизонту, не в состоянии лететь по небу. Даже светилу необходим был отдых.

Тайхарт и Асэми выбрались в просторную лощину между двумя холмами. По дну низины тёк еле заметный ручеёк, который весело журчал по округлым камням. Место вокруг идеально подходило для битвы, можно было не опасаться использовать разрушительную магию.

— Побереги силы, — предупредил Тайхарт ученицу.

— А?! Повелитель, но я тоже хочу сражаться!

— Конечно, но не используй Лунную магию, она вытягивает слишком много твоей маны, ограничься Огнём.

В этот момент конный отряд вынырнул из-за склона холма и стал быстро приближаться. Всадники двигались целенаправленно, будто зная, где находится их добыча. Это не могло быть простым совпадением, отряд явно охотился именно на Тайхарта и Асэми. К тому же на латах бойцов красовался герб семьи Илентиль, а это уже о многом говорило.

Конница окружила «беглецов», начав гарцевать вокруг них. Всего всадников насчитывалось два десятка, все были вооружены длинными копьями и разодеты в дорогую броню.

— Стоять! Оружие к бою! — рявкнул командир отряда.

Бойцы остановились, устремив острия копий в сторону Тайхарта и Асэми. Солдаты действовали слаженно, намного лучше прошлых прихвостней Илентиль. Возможно, этот отряд был частью королевской армии, переданной дворянином под общее управление государства.

— Наконец-то мы вас нагнали, жалкие отбросы! — рявкнул командир. — Вы участвовали в нападении на поместье благородного дома Илентиль! Не стоит отрицать очевидное, нам сообщили об этом проверенные люди!

— Вот как? Только «участвовали в нападении»? — рассмеялся Тайхарт. — Обидно такое слышать, ведь мы вдвоём разворошили ваше осиное гнездо, перебили стражу и сожгли особняк. Ну нагнали вы нас… и что дальше? Не боитесь пожалеть о том, что бросились в погоню?

Услышав это, капитан так дёрнул поводья, что лошадь недовольно взбрыкнула. После этого вояка оскалился и почти по-змеиному прошипел:

— Да ты угрожать нам вздумал, отребье?! Нас двадцать человек, а вас всего двое. Сдавайтесь сейчас, и тогда доживёте до суда. Ваших подельников уже ищут по всем окрестным землям. Зря вы разделились…

Похоже, командир считал, что на поместье напала целая армия. Он не мог поверить, что столько разрушений могли устроить всего два человека.

Тайхарт накинул на лицо каменное выражение. Он видел, что бойцы вокруг не представляют угрозы. Среди солдат не было достойных соперников, они не владели даже примитивной магией.

— Повторюсь ещё раз, — устало произнёс Тайхарт. — Поместье пало от наших рук, и только от наших. Это было несложно провернуть, ведь волшебным образом стража просто разбежалась. Защитники дома Илентиль оказались трусами.

— Трусами?! — взвился капитан. — За такое оскорбление будет мало обычной смерти! Мы отрежем твой грязный язык, убийца! Твоё тело будет скормлено бродячим псам по частям!

— Подумайте ещё раз, — на удивление миролюбиво попросил Тайхарт, он был в отличном расположении духа. — Вы можете просто уйти, тогда я не стану вас убивать. Считайте это проявлением моей доброты.

— Подумать?! Уйти?!! — завопил командир всадников. — Да ты совсем обезумел, отребье?! Знаешь, я передумал! К чёрту суд! Ты лишишься головы прямо сейчас! А твою ушастую рабыню мы схватим и хорошенько с ней повеселимся. Да, ребята, нравится она вам?! Хотите развлечься?!