Кстати, личный повар лэра и у нас отметился. Судя по довольному виду матушки, она успела ухватить часть приёмов высокой кухни.

** ** **

Особняк Юби Олли Родана на Алмазном острове.

— Энрико, ты даже не представляешь, как я тебе признателен за помощь! — вполне искренне поблагодарил Юби Главу Инквизиции Империи Конти, а заодно, и самого старого актёра их семейной студии, внедрённого в этот мир ещё чуть ли не дедом.

— Юби, ты же знаешь, мне это было совсем несложно, тем более почти всеми вопросами занималась жена, — сгофрировал в улыбке лицо старый инквизитор, — Но всё-таки хотелось бы знать, зачем ты уделяешь столько внимания какому-то мальчишке? — движением бровей и выражением лица, он показал, что налитое в его бокал вино выше всяких похвал.

— Энрико, за последние полгода мы заметно подняли рейтинг нашей студии. Одних только роликов, собравших больше ста миллионов просмотров, выпустили почти в три раза больше, чем их было у нашей студии за всю её историю. И что характерно, каждый из этих роликов так или иначе связан с Ларри Ронси. Могу сказать и по-другому — все те премии, которые в последнее время получает коллектив студии, во многом заслуга этого парня. Так что я очень прошу тебя — обеспечь ему максимальную безопасность, какую только можешь, но так, чтобы твои служители в кадр не попадали, а то вид у них далеко не фотогеничный.

— Задача не простая, — выразительно уставился актёр на Юби.

— Я тебя понял. Размер премий тебе будет увеличен в полтора раза.

— И оклад бы поднять, — тяжело вздохнул инквизитор, — Хотя бы на треть.

— Ах ты старый прощелыга, — в голос заржал Юби, — Ты думаешь, я лишь недавно получил в руки рычаги управления студией и ничего в этом ещё не смыслю. Как бы не так! Я прекрасно знаю, что премию тебе начисляют исходя из размера оклада.

— Хм, но попробовать-то стоило, — ничуть не смутился актёр.

— Десять! Десять процентов к окладу получишь, месяца через два, но чтоб с парня волосинки не упало! Считай, что это наша суперзвезда! Согласен?

— Согласен. Да что с ним сделается! Жил же он как-то до этого…

— Практика ему предстоит. Примерно через месяц их повезут с Тварями воевать.

— Вот же чёрт! — совсем не по-инквизиторски выругался Энрико, — Что сразу-то не сказал?

— Чтобы ты у меня попросил свой оклад вдвое увеличить? — беззаботно поинтересовался Юби, понимая, что дело сделано и достигнутую договорённость назад не откатить.

— Ловок. Пожалуй, почище отца будешь, — то ли одобрительно, то ли осуждающе заметил инквизитор, допивая вино.

В город мы с Федром поехали через три дня. Мне нужно было отдать очередную рукопись переписчикам, а ещё у нас в планах стояло заказать себе походную одежду.

Такая лавка здесь была, и Федр про неё откуда-то знал. Выбор одежды там оказался невелик, но зато какие это были вещи!

Хозяином лавки оказался одноглазый широкоплечий крепыш, лицо которого было отмечено несколькими глубокими шрамами. Несмотря на то, что смотрелся он грозно, нам, редким посетителям, обрадовался и встретил с улыбкой.

— Что молодые люди желают увидеть?

— Мы через месяц едем на практику, на север. Может вы что посоветуете? — вежливо задал я ему правильный вопрос.

— Только на стенах будете стоять или в рейды тоже пойдёте? — деловито поинтересовался продавец, на глаз уже прикинув наши размеры.

— Полагаю, всего понемногу достанется.

— Деньгами стеснены?

— Пожалуй, нет, — правильно понял я его вопрос, пусть и не самый скромный, — Так что можете начать с лучшего, но без красивых излишеств, а чтобы всё по делу.

— Хороший подход, — ухмыльнулся продавец, но головой кивнул уважительно, — Тогда вам стоит купить два комплекта. Один для дежурства на стенах, а второй для походов.

— А что одним никак не обойтись? — скептически заметил Федр, осматривая обувь.

— На стенах вам придётся долгое время стоять под ветром и дождём, и большей частью, почти неподвижно, а в походе вы наоборот, будете много двигаться. Впрочем, зачем лишние разговоры, давайте лучше я всё покажу?

Это было верное предложение. Наряд для отбывания вахты на стене представлял собой длинный плащ с капюшоном и подкладом, плюсом к которому предлагалась рубаха с короткими рукавами и бриджи, всё пошитое из толстого флиса.

— Всё надеваете под форму, накидываете сверху плащ, и даже ночная смена не будет вам в тягость, но сами видите, для похода такая одежда не годится. Для рейдов лучше использовать обмундирование егерей либо костюм Охотников. Вам какой показать?

— Охотники, это те, кто по Пустошам бродит? — уточнил Федр.

— Они самые.

— А в чём разница? — уточнил я, отметив, как поменялся в лице хозяин лавки, при упоминании Охотников.

— Прежде всего в цене, а потом и в защите. Обычный кожаный костюм Охотника можно и за тридцать золотых купить, но только если он сделан из простой воловьей кожи. А вот если на изготовление пошли шкуры Тварей, то там цена сразу другая будет. Примерно от ста золотых цены начнутся, но это за что-то совсем простенькое. Доводилось мне слышать и про пять тысяч золотых за такой комплект снаряжения, и поверьте, он был далеко не из самых лучших. Всего лишь сделан из шкуры виверны и усилен хитином богомола в нужных местах. Насколько я помню, обвес, что в его цену входил, был весьма среднего качества.

— Хотел бы я увидеть нечто подобное, но понятно, не за пять тысяч.

— Вопрос любопытства ради задан или всерьёз интересуетесь? — сделал стойку хозяин лавки, как охотничья собака, учуявшая крупную дичь.

— Деньги у меня есть, и интерес вовсе не праздный, — заверил я его.

Мужик, наверное, добрых полминуты изучал меня взглядом, но заметив, что никаких колебаний его потуги на меня не произвели, резко развернулся и свалил через служебную дверь куда-то внутрь лавки. Лишь лёгкий грохот и едва слышные ругательства давали ясно понять, что он там занят делом.

— Вот! — вытащил здоровяк целую кучу кожаной сбруи серебристого цвета и с размаху брякнул ей об прилавок, — Говорю сразу. Эта броня тебе чуток великовата будет, но это не страшно. Дам в придачу сетчатый поддоспешник. Сапог в комплекте нет и не будет. Порванный рукав отремонтируют дня за три. Смотри. Если интересует, будем разговаривать.

— А куда сапоги делись?

— Туда же, куда и ноги предыдущего хозяина. В болоте остались. Молодой и глупый аристократ решил по Пустошам прогуляться. Комплект брони ему на совесть сделали. Поди, не меньше тысячи золотых отдал, а то и больше, скорей всего. И всё бы ничего, пока он по краешку гулял и с мелкими зверюшками расправлялся, но ему блязнулось в болота полезть. Там и нарвался. Если бы не его артефакты и срочная помощь целителя, то в живых он точно бы не остался, а так, вроде выжил и поехал домой, ноги отращивать.

— И что? Такой замечательный комплект ты не смог продать? — небрежно пошевелил я рукой кучу снаряжения на прилавке.

— Охотники, они суеверные. Им продать снарягу, в которой кто-то умер или был при смерти — гиблое дело, а больше она никому не нужна, — честно признался продавец, чем меня изрядно подкупил.

— О! А для чего тут шлем с рогами? — выцепил я непонятную деталь снаряжения, пока перебирал рукой все его части.

— Голову наш аристократ сильно берёг, и личико своё смазливое. Видишь же, что на концах рогов стоят крепления для артефактов. Он туда дополнительную защиту ставил. Приём не новый, но работает. По такому шлему, с установленными артефактами, даже дубиной устанешь бить, а владельцу хоть бы хны, ровно до тех пор, пока артефакт работает. Потом тебя от дубины даже Каменная Кожа не спасёт.

— Слушай, всё здорово, но что мне этот комплект даст?

— Обычным оружием, вроде меча или кинжала, тебя будет не пробить. Заодно и мелкие Твари станут не опасны, как и их магия. Даже Адская Гончая доспех не прокусит, но если за руку ухватит и начнёт мотать, то кости поломает. Кстати, плащ сзади, он не совсем плащ. Там защита от Огня и тех же стрел.