— Абсолютно напрасное беспокойство, — улыбаясь, отрицательно мотнул я головой, поворачиваясь к ней всем корпусом, — У нас в Академии замечательные целители. Их мастерство гарантирует, что ни одна девушка не сможет зачать ребёнка за весь период обучения, а в случае выхода на контракт, то и за весь период службы в армии.
— Это достоверная информация? — поджала старшая майри свои губы в узкую полоску.
— Сам я, как вы понимаете, вмешательству целителей не подвергался, — пожал я плечами, — Но среди тысяч студенток никого, с весьма характерным животиком ни разу не видел. А это о много говорит.
— Ларри, почему бы тебе не рассказать про учёбу, а не про девушек? — вмешалась матушка, глядя на майри, которая снова зависла.
— Матушка, насколько я знаю, для майри характерна магия Воды, а это не та стихия, в которой я хорошо разбираюсь. Да, я знаю, что на поединке можно противопоставить воднику, но, на этом, пожалуй, всё.
— А поединки между студентами часто случаются? — спросила девушка, воспользовавшись возникшей паузой в разговоре.
— Кому как повезёт, — философски заметил я, — Но вам я бы рекомендовал хорошо подготовиться. За красивыми девушками иногда устраивают настоящую охоту. Не исключено, что на вас попробуют давить, вынуждая искать себе защиту.
— Пф-ф. На испуг меня не взять! — гордо вскинула своё симпатичное личико будущая студентка.
— Я бы, на вашем месте, не стал спешить с таким легкомысленным утверждением, — ответил я тоном опытного наставника, пару раз постучав пальцем по столу, — Даже на студенческом турнире на моих глазах погибли два участника, заметьте, далеко не из самых слабых магов. И все ещё очень радовались, что наш турнир обошёлся без большого количества жертв.
— Радовались двум погибшим?
— Нет, тому, что их не четыре или пять, как уже не раз бывало.
— Какой кошмар! Вы думаете, меня попробуют убить?
— Ни в коем случае. Обычно девушек запугивают возможностью унижения на арене, на глазах у многочисленных зрителей.
— Ларри, что за ужасы ты принялся рассказывать за столом? — словно чайник, начала закипать матушка.
— Девушка собирается вступать во взрослую жизнь, со всеми её прелестями и недостатками. Неужели ты хочешь, чтобы я ей нарисовал одну лишь благостную пастораль, не предупредив об опасностях? Я и своей сестре буду говорить только правду, и ничего кроме правды. И поверь мне, когда она поступит в Академию, это будет не доверчивый оленёнок, вышедший на солнечную поляну, чтобы поглазеть на радугу, а вполне себе подготовленный маг, способный за себя постоять. У нас в Академии, как и во всей стране, встречаются всякие люди. Например, в начале учебного года у меня был один недоброжелатель, который оказался сыном известного наёмного убийцы. Как ты думаешь, насколько глубоко ему было плевать на этикет и правила хорошего тона, которыми ты меня с детства пичкаешь? Если бы я «вёл себя хорошо», в твоём понимании, то ещё тогда стал бы его лёгкой жертвой. Именно это я пытаюсь объяснить. Сейчас у девушки ещё есть время, чтобы хоть немного переосмыслить свои взгляды на мир и понять — вступая во взрослую жизнь, надо и вести себя соответственно. Жаль, что вы с отцом своевременно не донесли до меня эту простую истину. Признаюсь, первый курс мне дался крайне тяжело. Я оказался не готов к борьбе за своё место в группе и мне катастрофически не хватало решимости, чтобы противостоять тем лидерам, которых с детства обучали командовать и создавать себе свиты прихлебателей. Я сейчас не просто так сижу, откровенничаю и изливаю душу. Раз уж у нас появились потенциальные партнёры, то у меня есть вполне определённая заинтересованность в том, чтобы их представительница была успешной студенткой, а не источником проблем и происшествий. Поэтому, прежде чем мы перейдём к обсуждению контракта, я и уделил время на рассказ о плюсах и минусах обучения их представительницы в Академии Белговорт, — довольно неожиданно закруглил я свой монолог, дав ясно понять, что пора переходить к делу.
Было у меня предчувствие того, что майри сегодня постараются отделаться туманными обещаниями, а затем, якобы для продолжения обсуждений, навестят нас ещё раза три-четыре, утрясая мелкие детали контракта.
А мне такого продолжения не нужно.
Свою истинную цель майри до сих пор предпочитают скрывать, а про мелочи в контрактах, особенно про те, что написаны мелким шрифтом, в моём мире только ленивые не знают.
Матушка такой изыск точно проглядит, да и за отца я не слишком уверен. Тут уж лучше перебдеть самому, чтобы потом не было мучительно больно за деньги, потерянные семьёй по собственной глупости.
Как хотите, но в этом мире, полном сладких возможностей и магии, я считаю бедность одним из самых первостепенных пороков. По крайней мере — для себя лично.
Ибо, если ты умный, то почему бедный?
Готовый черновик контракта у майри был готов. Странно только, что он оказался в их карете, из которой нам вскоре принесли весьма толстую кожаную папку со всеми его четырьмя экземплярами. Там были ещё какие-то документы, но подглядеть я не сумел, слишком быстро майри достала экземпляры контракта и закрыла папку, скрыв от меня всё остальное.
К моему удивлению, контракт был написан вполне прилично, на мелкие правки, лишь уточняющие тонкости, майри тут же согласились, а правке и обсуждению подвергся вопрос транспортировки и оплаты. В итоге я сумел настоять на самовывозе и оплате по факту. Взамен пришлось вписать, что больше никому из майри мы ничего продавать не будем, считая их эксклюзивным оптовым покупателем. Уступить пришлось и в пункте, предусматривающем увеличение ежемесячного заказа в полтора раза. Если что — это был взаимный интерес, так почему бы и нет.
Когда майри наконец-то от нас свалили, я первым делом озадачил родителей приобретением достаточного количества сырья, причём, с его переизбытком. Понятно, что за мой счёт.
Опять семьсот золотых, как с куста… Зато запас, как минимум, на полгода с лишним, а приход семьи вырастет вдвое, а то и втрое.
Стенания матушки о том, что нам столько вряд ли потребуется, я слушать не стал.
А то я женщин не знаю… Если у одной из них что-то новое и знаковое появилось, то остальные из кожи вон вылезут, но такое же добудут. И майри ничем от них не отличаются.
Разговор по морскому амулету майри.
— Старшая, нам объявили войну?
— Нет, Великая. Даже зная стоимость разового амулета, я решила, что так будет правильно.
— Слушаю тебя.
— Новостей слишком много. Начну с главных. Я почти уверена, что видела Кулон Богини Айхо. Меня к нему, как магнитом потянуло, и он точь-в-точь такой же, как в нашем Главном Храме, на её статуе. Жемчужина в нём жива! Я её разглядела вблизи. Чуть носом не ткнулась.
— Четвёртая вещь из пяти… Ты не ошиблась? Останется последнюю найти. А вдруг она у него же окажется?
— Головой не готова ответить, но если моей правой руки хватит, то нет, не ошиблась. Про Обод мысли попробую узнать, но пока даже не представляю, как мне к парню подойти с этим вопросом.
— Я тебя услышала. Старшая храмовница отплывёт к тебе завтра утром. Пока думай, как нам его забрать. Купить или украсть, если купить не выйдет. Что ещё?
— Хуманы накладывают заклятие бесплодия на своих студенток. Юлин не сможет забеременеть от объекта, если поступит в Академию.
— Это не проблема. Один целитель наложил — другой снял. Оставь этот вопрос мне, но проследи, чтобы она ни от кого другого не залетела. Время заканчивается…
— Великая, контракт мы подписали.
Треснувшая в руке ракушка… Время связи завершено.
Майри с тоской посмотрела на обломки раковины в своей руке. Всего минута разговора. Дорого обходится разовый амулет магической связи. Очень дорого. За эти деньги можно было бы вполне приличный дом на острове купить и обставить его достойной мебелью.
