— Лэр Анхелло, у вас есть с собой какой-то инвентарь для поимки Твари. Не очень крупной, примерно такого размера, — переключился я минут через пять на собственное зрение и раскинул руки, обозначив габариты Твари.
— Как выглядит?
— Что-то вроде бело-серой пятнистой лисы, только чуть более крепкой и пошире в груди.
— Есть Ловчая Сеть, и не одна, — кивнул в ответ инквизитор, — Но она не везде работает. Надо будет выгнать Тварь на открытое место.
— А высокая трава не помешает?
— Нет.
— Тогда готовьтесь, скоро справа будет то ли лужа, то ли болотце с густой травой вокруг. Там она и прячется.
— А у тебя в арсенале нет ничего подходящего, чтобы её обездвижить?
— Есть оглушающее заклятие со вспышкой и есть сноп очень яркого света, — не задержался я с ответом, поскольку сразу же подумал, что основную роль в поимке постараются взвалить на меня, — Могу попробовать Воздушный Кулак, но Тварь мелкая и вёрткая. По такой ещё попасть надо.
Сразу все свои козыри я решил не выкладывать. И так чересчур много внимания привлекаю.
— Оглушения хватит. Дальше мои бойцы сами справятся, — принял решение инквизитор.
Дорога в этом месте идёт через солончаки с глинистой почвой и очень скудной растительностью, так что островок густой травы мы увидели издалека.
Вояки начали окружать эту заросшую лужу с двух сторон, а я отправил в самую середину свой Быдыщь.
Бахнуло знатно. С трудом коней удержали. А там, со второго раза, одному из вояк удалось зацепить Сетью ошарашенную зверюшку, залёгшую было меж двух кочек.
— Ларри, а ты точно уверен, что это Тварь, а не обычный шакал или что-то на него похожее? — с ехидцей поинтересовался у меня лэр Анхелло.
— Если бы я был из Инквизиции, которая выпускает лучшие в мире бестиарии, то я бы запросто на такой вопрос вам ответил, — вернул я ему насмешку.
К счастью, мой ответ его не обидел, а лишь слегка развеселил и, как мне показалось, даже среди вояк послышались смешки.
— Ладно, на заставе разберёмся. Думаю, нашумели мы достаточно, чтобы нас уже услышали.
И точно, стоило вдалеке показаться стенам заставы, как мы увидели, что в нашу сторону уже несётся пятёрка всадников.
Опознание произошло быстро. На заставе уже откуда-то знали, что недавно через гарнизон, в сторону пограничных застав, проехал инквизитор со свитой. Так что наше появление никого не удивило.
Сложней вышло с пойманной тварюшкой. С одной сторона, она вроде бы для вполне типичная для этих мест, но отчего-то выглядит крупней и ещё ряд отличий от обычных особей имеет, вроде тех же роговых щитков на морде.
— Смесок, — попытались объяснить пограничники появление гибридов, на примере видоизменённого местного зверька, — Они совсем недавно появились. Нам особо не досаждают, но дичь вокруг знатно повыбили. Раньше, бывало, пока от гарнизона на заставу едешь, то или дрофу подстрелишь, или парочку фазанов, а сейчас птицы совсем не стало. Того и гляди, скоро остальное зверьё разбежится. У этой тварюги здесь врагов нет. С ними даже шакалы не связываются.
Я в разговоры не лез, наблюдая за всем со стороны. Несложно было заметить, что инквизитора известие про гибрид не обрадовало. Оно и понятно. Каким-то образом Твари научились видоизменять местную живность. Пусть этот эффект на первый взгляд выглядит незначительно, но вот пограничники уже заметили, что в природе происходит замещение видов и гибриды понемногу вытесняют местную фауну. В качестве рабочей версии я про себя предположил, что местные лисы могли где-то нажраться падали из туш тех же Тварей, что и породило в их организме соответствующие мутации.
Лэра Мердока я увидел сразу же, как только мы въехали на заставу. Он встречал нас у ворот.
Что могу сказать — наставник отлично выглядит! Ровно настолько, насколько может хорошо смотреться пышущий здоровьем мужчина лет сорока-сорока пяти.
Спрыгнув с коня, я отвязал свой рюкзак и, найдя взглядом вояку, очень похожего на конюха, так как он стоял около конюшни, подошёл к нему и сунул ему в руки серебрушку и поводья.
— Всё сделаю, — благодарно кивнул тот в ответ, крепко зажав монету в мозолистой руке.
Перекинувшись парой фраз с Мердоком, мы с ним направились к месту проживания наших практикантов. Устроили их лучше, чем на моей заставе, освободив для студентов часть казармы. К слову сказать, и сама застава здесь выгодно отличается от той, что мне досталась при распределении. Строения чуть больше и новей, стены повыше и даже четыре смотровые башни предусмотрены, которые у нас на заставе попросту отсутствуют.
— Девочки, Ларри приехал! — услышал я откуда-то со стороны знакомый голос.
И пяти секунд не прошло, как со спортивной площадки, ко мне примчались очень хорошо знакомые студентки и, замерли в пяти шагах от нас, не решаясь прервать мой разговор с лэром Мердоком.
Впору начинать завидовать. У них есть спортивная площадка, и неплохая.
— Ладно. Десять минут тебе на общение, а потом заходи в офицерский корпус. Там нам как раз взвар успеют приготовить, — усмехнулся наставник, оставляя меня наедине с тремя девушками, сбежавшими с тренировки.
Эмгана, Лора и Хелла. Мои бывшие одногруппницы. Выглядят все трое очень неплохо, особенно с учётом того, что тонкая ткань их тренировочных костюмов слегка увлажнена потом и в самых нужных местах сидит в облипочку.
— Ларри, ты почему так долго к нам собирался! — бесцеремонно выкатила Лора претензию всё тем же знакомым голосом.
Ага, вот кто меня первым заметил, явно филоня на тренировке.
— Тю-ю, вы всего-то три дня меня не видели. Неужели соскучились?
— А с кем ты приехал? — проводила взглядом Хелла офицеров заставы и инквизитора, заходящих в офицерский корпус.
— Лэр Анхелло Тома, инквизитор, и его команда.
— Ничего себе! Вы где-то случайно встретились? — выпучила Лора и без того большие глаза, очень живо напомнив мне Бурёнку из Маслёнкино.
Обожаю вот такой взгляд у волооких красавиц с большой грудью. По моему личному опыту — это первый признак того, что объект довольно легко доступен и особо блистать интеллектом перед ними совсем ни к чему. Да, и подарки им нужны соответствующие. Букетик фиалок скорей всего окажется ими не оценен, зато охапка астр подойдёт в самый раз.
— У нас есть общие вопросы, — обтекаемо ответил я излишне активной красавице, — Эмгана, у тебя всё в порядке? — не стал я стесняться и сразу обозначил, кто во всей этой троице для меня главный.
— Не хуже, чем у других, — спокойно ответила староста, не высказывая ни недовольства, ни избыточного оптимизма.
При этом Эмга слегка пожала плечами, отчего её стати пришли в движение, что под влажной майкой отчётливо прослеживалось. Мне кажется, или они у неё добавили в размере?
Я недолго расспрашивал девушек о житье-бытье, с площадки прибежали парни и разговор свернул совсем на другие темы. Их интересовало, когда можно будет с Тварями схлестнуться. Выдал предположительную оценку, оговорив, что это мнение нашего следопыта:
— Дня через два-три Стая соберётся и попробует переправиться через реку. Где — никто пока не знает. Количество Тварей и их состав я даже предположительно не могу назвать. У нас уже стали появляться отдельные особи и небольшие группы. Ходят, вынюхивают, высматривают. Ещё немного, и я готов буду думать, что они тактику изучали. Натуральные разведчики, а не собаки.
— Адские Гончие ближе к волкам, к северным, — не смогла устоять Эмгана, чтобы в очередной раз меня не поправить и не поумничать, — Только они больше, сильней и намного опасней.
— Извините, ребята. Пошли-ка, поговорим, — среагировал я на замечание старосты, чтобы утянуть её в сторонку.
— Ларри, ты чего? — свистящим шёпотом спросила Эмга, когда я затащил её за угол.
— Хотел с тобой поговорить, — тут же сменил я тон и настрой, всем своим видом демонстрируя радость от нашей встречи, — Как ты тут? Чего-то не хватает? Есть проблемы?
