— Это в самом деле произойдет? Создание ордена чувствительных к Силе разумных в новой Империи? — поинтересовалась она. Как ни странно, но назначив ее совей Рукой, гранд-адмирал отбросил в сторону формальности при личном общении. В былые времена она даже не могла допустить мысли о том, чтобы обратиться к Императору без упоминания его статуса. А гранд-адмирал… Пару раз во время перелета до системы Пакууни она обратилась к нему на «ты», в запарке беседы и… он просто это проигнорировал. Но Джейд сделала себе пометку на память — не злоупотреблять подобным видом обращения к своему начальству. Всегда можно придумать более обтекаемую формулировку для прямого вопроса к чиссу.

— Это запланировано, — сказал Траун. — Даже в своем безумии К’баот превосходно координирует силы флота. В определенных пределах, но делает это безошибочно и с максимальной эффективностью. Пример неуловимости «Инвидов» лишь подтверждает это наблюдение — правильное применение обученного чувствительного к Силе разумного может дорого стоить. В условиях ограниченности ресурсов, мы не имеем права отмахиваться от подобной возможности качественно повысить свою боеспособность.

— Вряд ли кто-то из дженсаарай обладает такими же способностями, как и К’баот, — осторожно заметила Мара. — Они наверняка обучены как и обычные джедаи — сражаться световым мечом.

— Не страшно, — посмотрел на нее гранд-адмирал. — Даже ранкора можно обучить новым трюкам.

— Если только знать, откуда можно почерпнуть эти самые трюки, — заметила Мара. — Сила — ящик с сюрпризами. Если начать ее изучение с самостоятельного познания — можно не ждать, что подчиненные Империи дженсаарай будут хоть как-то качественно превосходить своих предшественников. А без прогресса они могут и обозлиться на обман.

— Никакого обмана, — заявил Траун. — Нет смысла вводить союзника в заблуждение — когда он это выяснит, можно ожидать удара в спину.

Мара мысленно повторила сказанное Трауном…

— У Империи есть записи джедаев? — наконец поняла она.

— Возможно, — пожал плечами Траун. — Мне доподлинно это не известно. У меня таких данных точно нет.

— Мне заняться их поисками? — предположила свое первое задание на службе Трауна Мара.

— В свое время, — произнес Траун, посмотрев на нее. — До тех пор, пока ты не будешь избавлена от последнего приказа Императора — нет смысла подвергать тебя риску. Пока мы не получим от дженсаарай ответ о их согласии работать на нас — поиски подобных знаний лишь будут отвлекать нас от главной цели. Твои таланты я не хочу расходовать там, где могут справиться и другие, менее ценные кадры. Сейчас необходимо сосредоточиться на разрешении проблемы с приказом Императора. Это одна из первостепенных задач.

Мара почувствовала, как по сердцу царапнули когти. В прошлом даже Император не беспокоился о ней подобным образом.

— «Вершитель» и его сопровождение прибыли на Тангрен, — произнес гранд-адмирал, смотря куда-то в стену перед собой. — Как и конвои с припасами, запчастями, оборудованием и персоналом с Билбринджи. На ремонт остальных звездных разрушителей уйдет несколько суток.

— Мы выступаем в поход? — уточнила Мара.

— «Крестоносец», «Стальная Аврора», все три «Интердиктора», два «Удара» и три «Тартана» выдвигаются к месту встречи, «Химера» присоединится к ним чуть позже, перед самой атакой, — произнес Траун. — Заодно проверим как хорошо организована ловушка. Остальные корабли заняты транспортировкой перегонных экипажей и команд техников на место дислокации «Флота Катана». У нас — другая цель.

Она честно хотела спросить — «Какая?». Но поняла, что не имеет смысла озвучивать этот вопрос. Траун сам скажет, когда придет время.

Этот тип кораблей имел немало названий.

Но прижилось в галактическом обществе всего два.

Крейсер типа «Гозанти».

Бронированный транспорт типа «Гозанти».

Чуть менее сорока двух метров длины, оборудованный штатным гипердвигателем третьего класса, вооруженный четырьмя лазерными пушками, двумя башенными счетверенными лазерными пушками, пусковой установкой протонных торпед, «Гозанти» как никакое другое судно подходило для эскорта.

Очень давно. Очень давно. Когда еще считался крейсером, предназначенным для защиты караванов от нападок пиратов.

Сейчас же эти звездолеты использовались во Внешнем Кольце отнюдь по другому назначению. Грузовики. Очень хорошо бронированные и защищенные. И логика здесь очень и очень проста — чем лучше защищен транспортный корабль, тем интереснее на нем груз.

— «Буйный эвок» готов к работе? — поинтересовался Тиберос, повернув голову в сторону сидящего рядом Эйманда. Забрак, почесав рогатую голову, согласно кивнул.

— Готовы, как и всегда, капитан, — произнес забрак, поскоблив череп. — Осталось пять минут до выхода из астероидного поля — потом они начнут разгон.

— Не успеют, — хмыкнул Тиберос, разглядывая сквозь транспаристил кокпита проплывающие мимо огромные космические валуны.

Молва утверждала, что астероиды Роше — это остатки родного мира расы верпинов, уничтоженная в результате кровопролитной гражданской войны, о которой не осталось уже никаких свидетельств. Хотя сами верпины утверждают, что им неизвестно название и местонахождение родной планеты, а на астероидах они лишь живут. Причем, живут с комфортом — с помощью массивных репульсоров они могут корректировать орбиты и самых мелких, и огромных астероидов, внутри которых расположены поселения и технические мастерские верпинов.

А вообще, эти почти двухметровые ребята — весьма странные. Их зрение способно без технических приспособлений обнаружить микроскопические повреждения в любых деталях. Они способны воспринимать радиоволны, а их природный экзоскелет в состоянии выдержать удар любого клинка (за исключением светового меча… наверное) и даже попадание из бластера.

Верпины известны как одни из лучших инженеров в галактике. С самого начала заварушки между Галактической Империей и Альянсом Повстанцев, обитатели астероидов Роше помогали последним, в тайне создавая и ремонтируя их боевую технику. И как только была создана Новая Республика — верпины примкнули к ней и до сих пор являлись активными ее членами. На плечи которых ложилась забота о ремонте немалого количества техники повстанцев.

Собственно говоря, поэтому они и тут.

Своих информаторов у Тибероса на астероидах Роше не имелось. А доверять кому-то, не входящему в его группировку он не собирался.

Поэтому «Буйный эвок» прибыл в систему Роше практически сразу после того, как Тиберос получил каперский патент. Выключили двигатели, затерявшись среди космических валунов, прикрепившись к одному из них. И выжидали. Наблюдали.

В то время как другие пираты или пользовались своей агентурой, подсказывающей им где именно могут находиться те или иные «вкусные цели», или же брали во время налета все, что так или иначе оказывалось в зоне досягаемости, Тиберос предпочитал осторожность.

Осторожность и планирование — вот то, чему он уж точно научился у Эйманда. Тактика засады в том месте, где тебя никто не ждал — превосходная вещь. Позволяет нанести заранее спланированный удар на основе наблюдения за целью.

И свою цель они уже определили.

Бронированный транспорт типа «Гозанти», несущий на своем корпусе опознавательные знаки Новой Республики. Корабль прибыл в сопровождении пары «крестокрылов» неделю назад, прошел сквозь внешнюю границу астероидов до одного из ремонтных доков, и встал на прикол. Несколько раз Тиберос выпускал разведывательных дронов, чтобы понаблюдать за ситуацией, и убедился в том, что правильно все понял — корабль прибыл для модернизации.

Ему заменили двигатели, сменили часть обшивки. Что происходило внутри выяснить не удалось, но зная нрав верпинов, они могли как следует улучшить этот неповоротливый и медлительный утюг. Но, насколько — пока непонятно. Впрочем, каперы могли оценить результаты ремонта уже сейчас — корабль двигался на маршевых двигателях быстрее, чем во время своего прилета сюда. Значит субсветовые двигатели стали явно мощнее. А под днищем, под бортовыми плоскостями, появились кроншейны, в которых закреплены «крестокрылы» сопровождения. Та самая парочка, которая прилетела своим ходом. Интересная модификация — позволяла пилотам истребителей во время перелета находиться не в тесных кокпитах, а в каютах корабля. При необходимости, они могут довольно быстро добраться из своих кают до истребителей через переходные рукава, прижатые к кабинам «крестокрылов» и защищенные слабо мерцающими магнитными сферами, не защищающими от холода, но зато удерживающими атмосферу вокруг места стыковки. Учитывая, что у пилотов «крестокрылов» скафандры не замкнутого цикла и выходить в открытый космос в них — чревато, весьма мудрое техническое решение. Да, явное улучшение. Теперь пилоты могли отдыхать и не думать о том, что нужду приходится или перетерпеть, или воспользоваться крайне… Интересными техническими решениями.