Сейчас это не особенно важно. Главное, что меня волнует — «Химера» и возглавляемое ей соединение благополучно завершили полёт до системы Ругоса.

Расположенная в одноимённой системе сектора Санбра Внешнего кольца, эта луна имела довольно занимательную историю.

Согласно старым республиканским и более поздним имперским исследованиям, этот мир некогда входил в зону влияния вымершей ныне расы раката. По приблизительным подсчётам, раката поселились здесь чуть более тридцати тысяч лет назад, о чём свидетельствовали некоторые архитектурные памятники, найденные на самой планете.

Значительно позже, луну обнаружили тойдарианские разведчики — собратья по нации того самого летающего торговца барахлом с Татуина по имени Уотто, некогда владевшим рабом Энакином Скайуокером.

Привлекательный климат, тёплые океаны сделали её привлекательной для тойдарианцев в качестве места отдыха. По сведениям имперских исследователей, на момент обнаружения Ругосы и активной её колонизации, тойдарианцы уже завязали отношения с хаттами. Довольно быстро последние подчинили себе тойдарианцев, но те сумели длительное время сохранять местонахождение планеты в тайне от своих господ. Когда подобный обман вскрылся, хатты выпустили на это астрономическое тело чуму неясного происхождения, которая привела к изменению климата, осушению океанов и утрату луной своей привлекательности. Сейчас это по факту мёртвый мир, поверхность которого усыпана поистине красивыми гигантскими кораллами, представляющими интерес для соответствующего круга специалистов и исследователей.

Впрочем, последних здесь не наблюдалось. Даже сами тойдарианцы предпочитали лишний раз здесь не появляться. Какие-либо поселения в этом практически мёртвом мире отсутствовали, а единственный известный и стабильный гиперпространственный маршрут вёл сюда уже многие сотни лет. Поскольку планета оказалась бедна на полезные ископаемые, добыча которых слишком затратна для её реализации, иных поводов для появления здесь как таковых не имелось ни у одного здравомыслящего человека или иного разумного во всей галактике.

Собственно, именно поэтому, Ругоса была выбрана в качестве места встречи.

— Адмирал, сэр, — ко мне подошёл капитан Пеллеон. — Все корабли флотилии добрались до места. Фиксируем сигнал от майора Химрана. На сканерах зарегистрирован «Скат-пульсар» и пристыкованный к нему корабль Найллза Феррье.

— Превосходно, капитан, — произнёс я. — Отправьте сообщение майору Химрану на «Крестоносец», что его работа выполнена. Он и пленница должны немедленно прибыть на борт «Химеры». «Скат-Пульсар» должен остаться в нужных координатах с дистанционно управляемым зарядом для подрыва. Господин Феррье может быть свободен. Напомните ему о том, что он должен мне корабли за сохранение своей жизни.

— Будет исполнено, адмирал, — без тени насмешки в голосе произнёс командир «Химеры». — Пришло сообщение от моффа Ферруса. Господин Фодеум Сабре Де'Люз успешно выполнил свою миссию на Хасте и возвращается на Тангрен.

— Сообщите моффу, чтобы он по достоинству оценил работу нашего курьера и получил с него подробный рапорт, распорядился я. — С «Немезиды» и «Мёртвой головы» поступили новые данные?

— Только подтверждение последней информации — двигаются с крейсерской скоростью, опережая график прибытия на тридцать девять минут, — сообщил Пеллеон. — Честно, хотел бы я знать, не сбросили ли они свой груз и пассажиров в космос, вместо того, чтобы высадить их на корабли.

— Что ж, после завершения операции у вас будет время на подобные вопросы, капитан. Инициативность при выполнении поставленных задач — это то, что нам сейчас требуется, — философски произнёс я. — Отметьте, что капитанам Шнайдеру и Асториасу следует объявить благодарность за оперативность.

— Гранд-адмирал, сэр, будут ли распоряжения по флоту?

— Всем экипажам перейти на «жёлтый» уровень тревоги. Приказ «Часовому», — назвал я наименование одного из наших звёздных разрушителей типа «Интердиктор», который, несмотря на слаженность маневра, в отличие от остальных звездолётов флота, оказался за пределами зоны действия гравитации Ругосы. Две «Победы» — «Крестоносец» и «Стальная Аврора», вместе с парочкой других «Интердикторов», прибывших ранее нас и находились в засаде, перестроились в походный ордер. Как это и предписывалось планом. — Выдвинуться в указанную точку и активировать свои гравитационные проекторы. Пусть «Удары» и «Тартаны» обеспечат его сопровождение. Как-никак, а «Часовому» первому принимать бой. Проконтролируйте, чтобы капитан «Часового» передал нам и на остальные звездолёты флотилии вектора развёртывания проекторов. И пригласите мастера К’баота на мостик через полчаса.

— Есть, сэр, — Пеллеон, коротко козырнув, сделал поворот через левое плечо и направился в сторону секции связи.

— Вы не намерены ожидать прибытия Бустера Террика в обусловленных координатах? — удивилась стоящая подле меня Мара Джейд.

— И никогда не собирался, — ответил я. — «Часовой» выдернет его корабль и всех тех, кого он с собой приведёт, из гиперпространства на десять минут раньше расчётного времени. А следовательно, — я бросил взгляд на корабельный хронометр, — у нас есть примерно сорок-сорок пять минут до того, как всё начнется.

— Вы думаете, что Бустер Террик прилетит на встречу ровно на сутки раньше назначенного самим собой срока? — удивилась Джейд.

— Я в этом уверен, — произнёс я, наблюдая за тем, как «Часовой», совершив короткий гиперпространственный скачок внутри системы, занял положенную ему точку в пространстве на пути вектора вхождения на орбиту Ругосы. Остальной флот же добирался до своих позиций на субсветовых двигателях. Несмотря на то, что вроде бы просто вот так взять и совершить микропрыжок в рамках одной звёздной системы, на деле это оборачивается значительным кошмаром для навигаторов. Учитывая расстояние, разделяющее нас и «Интердиктор», нам потребуется несколько часов для того, чтобы добраться до цели. Запланированные и нежданные гости должны прибыть намного раньше. Что укладывается в рамки откорректированного плана. — Вам известно что-нибудь об участии этой планеты в Войне Клонов, лейтенант Джейд?

Рука, посмотрев на меня до боли удивлённым взглядом, перевела его в сторону стремительно удаляющейся с курса «Химеры» поверхности луны…

— Здесь состоялись переговоры между королём тойдарианцев и джедаями, — произнесла она. — Несмотря на изначальный нейтралитет Тойдарии в войне, джедаям удалось сыграть на доброжелательности тойдарианского правителя и втравить его в войну на своей стороне. Сепаратисты прибыли сюда для того, чтобы сорвать переговоры, но не сумели этого сделать. Засада, которую они установили на джедаев, не сработала, и сепаратисты отступили, не сумев ни перетянуть тойдарианцев на свою сторону, ни убить их короля, чтобы договориться с его преемником.

— Вам известно, какой джедай вёл переговоры? — поинтересовался я.

— Нет, конечно, — изумлённо посмотрела она на меня. И вины её в незнании этого вопроса нет. В учебниках истории Империи, которые я успел изучить, джедаи обезличены. Их имена не указаны, а заслуги, в общем-то приуменьшались. — Насколько помню, здесь действовал целый отряд джедаев и крупные силы клонов, чтобы разбить сепаратистов.

— Небольшая игра фактами, — прокомментировал я. — На самом деле в переговорах участвовал всего один джедай. И небольшой отряд клонов — меньше отделения. И при этом, они победили в сражении с многократно превосходящим их в численности и вооружении сепаратистов.

— Всего один джедай? — недоверчиво посмотрела на меня Мара Джейд. — Быть такого не может!

— К несчастью для официальной позиции Империи, было всё именно так, как я это вам сказал. Впрочем, насколько мне известно, в учебниках истории гораздо больше времени уделено констатации того факта, что сепаратистов в этом сражении, как и во многих других, вела бывший падаван Ордена джедаев и по совместительству — ассасин лидера Конфедерации Независимых Систем, так же бывшего джедая, графа Дуку. Не находите этот факт любопытным?