— А-а! — мгновенно подобрел инженер, другими глазами посмотрев на Фодеума. — Тогда другое дело. Да, вольные торговцы, как и специалисты, работают ровно до конца четвертой недели этого месяца. Потом все фрахтовики будут отпущены. Военное командование так распорядилось…

— Ну и все, парни! — загорланил Редерик. — Меньше пьем, больше копим! Мой капитан нас отсюда всех вывезет в теплое местечко!

Толпа одобрительно заорала. Раздались звоны стеклянных кружек…

— Ну все, пьянка началась, — сев на место, произнес Редерик совершенно трезвым голосом, но продолжая вести себя как будто он набрался. — Значит в последний день четвертой недели этого месяца, двадцатого числа, ты должен быть здесь. Это крайний срок, когда ты здесь будешь нужен. Со своими, — он выделил последнее слово, — кораблями.

— У меня же только «Изящная леди», — удивился Фодеум. — Там даже пары десятков разумных не поместится…

— А ты возьми корабли напрокат у нашего старого синего друга-дуроса с черными волосами, — елейным голосом произнес Редерик. — Он будет рад обогатиться за счет перевозок. А если он еще и развлечения с собой привезет, то вообще хорошо будет. Денег у парней тут много. Говорят прям с каждым лично рассчитываться будут. Даже не знаю, какой корабль с наличностью они притащат сюда — здесь тысяч пятнадцать разумных работают. Не говоря уже о тех, кто на планете с имперским мусором разбирается.

— О! — нашелся Фодеум, смекнув, что лейтенант таким бесхитростным бахвальством только что сообщил ему ценную информацию о прибытии звездолета с деньгами. Ну и про «дуроса с черными волосами» он прекрасно понял намек. — Слушай, а тут же на поверхности есть имперские корабли? Может купим парочку, а?

— Металлолом, — авторитетно заявил Редерик. — Все ценное уже разобрали и сняли. Думаю, конечно, если потратить время, то найдется что-то полезное, говорят, вроде там целый авиапарк имперских челноков был, но не знаю, верно ли это. Зато парочку TIE-«мстителей» я точно там видел — летают здесь наши пилоты прикрытия, даром что машины покореженные и восстановлены кое-как. Короче, не думаю, что их нам продадут. Хотя… — лейтенант сделал вид, что задумался. После чего, поискав глазами мон-каламари, крикнул:

— Тревор!

— Да что б тебя! — рявкнул мон-каламари, снова расплескав напиток. — Редерик, я тебе столько в саббак не проигрывал, чтобы ты мне тут так орал! Чего надо?!

— А на планете же есть имперские челноки? — поинтересовался разведчик.

— Ну были вроде, — ответил инженер. — Там металлолом один. Все, что невозможно восстановить. Разобрали на запчасти для той техники, которая находится на службе Новой Республики. А тебе зачем?

— Да думал, может скинуться с капитаном и прикупить себе один, — произнес Редерик, пьяно захихикав. — Не, ну, а что? Подлатать несколько таких, да использовать в качестве грузовиков для перевозок. Оружие там все равно все поснимали…

— На планете одни лишь ржавые остовы и пробитые корпуса, — махнул своей плавникообразной рукой мон-каламари. — Когда Империя напала после Эндора, там немало было ремонтопригодного. Эти идиоты все разнесли, включая верфь на планете. Так что, единственное, что пригодно к эксплуатации, так это запчасти на складе на «голане-II».

— Жалко, — Редерик изобразил на лице обиду и разочарование. Плюхнувшись за стол, он залпом осушил кружку. — Ладно, о выезде договорились, пошел я, капитан, — мужчина поднялся на ноги, слегка пошатываясь. Сунув руку в карман комбинезона, выгреб оттуда несколько прямоугольных металлических пластинок — наличность республиканского образца. Перебрав деньги на руке, лейтенант бросил пару пластинок на стол. — Считай, я расплатился, капитан.

— У меня и самого деньги есть, — прищурился Фодеум. — Забери свои… Ненавижу наличность.

— А зря, — пьяно икнул Редерик. — Ведь в наличке — вся суть моей работы здесь. Я вот благодаря ей так поднимусь, когда вернусь отсюда… Это кстати, — он указал на пластинки, — мои первые заработанные деньги здесь. Храню на память, — ну и зачем ты все это говоришь? — Они мне удачу приносят. И много хорошего для моей родни смогут сделать…

— Так зачем ты своими талисманами расплачиваешься? — неожиданно поинтересовалась Злючка.

— Я ж вам показываю, какое у меня богатство, — Редерик пристально посмотрел в глаза капитана «Изящной леди». — Вдруг вы ко мне прислушаетесь и тоже захотите иметь эту наличность у себя. Покажете нашему другу-дуросу, чтобы он похвалил меня за то, что я стал трудиться усерднее, чем прежде…

Фодеум чуть не залепил себе рукой по лицу. Нет, серьезно, хватит уже этого шпионского языка! Так бы и сказал, что в этих деньгах что-то важное!

Молодой мужчина сгреб наличность со столика, небрежно (ну или так должно казаться со стороны) сунул себе в карман, после чего вынул чип и кликнул им по считывателю в столешнице.

— Самовлюбленный ты тип, — произнес он, поднимаясь на ноги. Злючка последовала его примеру. — Так и хочешь, чтобы тебя похвалили.

— Затем и работаю, — ухмыльнулся Редерик. После этого лейтенант, пошатываясь, направился на выход.

Фодеум и Злючка последовали за ним. Но в коридоре разведчика уже не обнаружили. Да и смысл за ним бежать? Все что надо, он уже сказал. Не забыть бы…

До самого причального створа они молчали, изображая из себя обиженную парочку. И лишь после того ка рубочный люк был задраен, «Изящная леди» обыскана изнутри на предмет жучков, а установленная имперцами система контроля обшивки сообщила об отсутствии дополнительных деталей на плавных изгибах корпуса, фрахтовик покинул республиканскую систему. Предстояло добраться до точки встречи и уже оттуда, на другом корабле прибыть для доклада к гранд-адмиралу. Интересно, он поймет почему так важны эти две пластинки металла?

После того, как Тиерс закончил чтение доклада, в моей каюте повисла тишина.

Н-да… Адмирал Делак Креннель. Интересный офицер.

Вдвойне интересный, если учесть тот факт, что некогда он служил под командованием настоящего Трауна в Неизведанных Регионах. Но был им возвращен в Империю.

Очень интересный факт. Знает ли принц-адмирал координаты Империи Руки? Наверняка знает — хотя бы нескольких ее планет, на которых действовал гранд-адмирал до моего появления здесь. А раз так… Нужно придумать, как получить от него эту бесценную информацию. Не вызвав при этом подозрений.

— Весьма расплывчатая информация, майор, — прокомментировал я. — Мы знаем лишь то, что принц-адмирал как следует потрудился за последние пять лет над обороной своей Сьютрикской Гегемонии, а так же то, что под его командованием находится имперский звездный разрушитель типа «Императорский II» под названием «Расплата». И крейсер-тральщик «Связвающий». Формулировка «десять или около того кораблей линейного класса, включая упомянутые» меня совершенно не устраивает.

— Креннель не афиширует свои силы, — заметил Императорский гвардеец. — Получить информацию о его наличных силах без прямого шпионажа непросто.

А то я не знаю.

— Но это следует сделать, — произнес я. До сих пор у меня на Креннеля не было сколько-нибудь значимых планов. Но чем больше я узнавал о нем, тем сильнее крепла решимость.

Убийство Сейта Пестажа, Верховного Визиря Империи… Хорошо, это еще укладывается в контекст борьбы с предательством, все же Пестаж намеревался выдать противнику секретную информацию. Захват имущества Визиря — хорошо, допускаемо, расценивается как «боевые трофеи». Но убийство всех членов семьи Визиря…

Этого я не понимаю. Ненавижу, когда страдают мирные жители. Одно дело — служащие баз, контрактные сотрудники или военнослужащие неприятия — это противник. Даже экипажи кораблей снабжения, оказывающие сопротивление абордажу — это противник. Контрабандисты — противник. Пираты — противник.

Но семья человека, который предал… При условии, что отсутствует любое упоминание о том, что они хоть как-то причастны или владели информацией о действиях Пестажа, это уже перебор.