— Если только они не попытаются поймать нас в ловушку, создав ложные конвои, — заметил Пеллеон.

— Они без сомнений попробуют это сделать, — согласился я. — Это слишком очевидно, чтобы обойти стороной подобный вариант развития событий. Именно потому, нам необходимы опытные и высоко квалифицированные шпионы. И они у нас есть. Благодаря этой победе мы всколыхнём имперское общество и под наши флаги пойдут всё новые и новые люди. А возможно — и нелюди, что добавит пикантности ситуации.

— Возможно Имперское Пространство переведёт под ваше командование больше кораблей, — мечтательно произнёс Пеллеон. — Ведь строят же они на верфях Билбринджи звёздный разрушитель типа «Имперский», который намерены передать вам.

— Это будет прекрасное дополнение нашего флота, — согласился я. — Но нам так же следует и подумать вот о чём. Прежняя концепция линейного боя сводилась к тому, что звёздные разрушители являлись рядовыми кораблями флота. Потому что их всегда было в достатке. Уничтожая Имперские осколки по одному, повстанцы смогли захватить часть кораблей, а часть уничтожить. Общее количество звёздных разрушителей в галактике снизилось, что позволяет повстанцам считать, будто бы у нас вооруженный паритет по силам. Но мы знаем, что по галактике рассеяно огромное количество боевых кораблей, которые так или иначе могут стать нашими — нужно лишь проявить изобретательность. Необходимо тщательно проанализировать места дислокации звёздных разрушителей повстанцев, выявить те, какие мы можем захватить и сделать это. Пока мятежники играются в логистику, мы должны нарастить свой флот.

— Захватив Дальфивеанский сектор мы фактически стали бельмом на их глазу, — заявил Пеллеон. — Отсюда мы можем наносить сокрушительные удары по ближайшим секторам…

— Дальфивеанский сектор нам не нужен, капитан, — заявил я, чем вызвал у командира «Химеры» непонимание. — Здесь нет ничего, что мы могли бы использовать для своей обороны. Даже база на Орд-Пардрон требует колоссальных денежных вливаний в себя. Иначе мятежники отберут её так же быстро, как и мы её захватили. Нет, капитан. В настоящий момент нам не нужен прирост территории — мы попросту не можем её оборонять теми силами, что у нас есть.

— Поэтому вы приказали захватить как можно больше вражеских кораблей?! — выдохнул Пеллеон.

— Да, — подтвердил я. — Если звёздных разрушителей у нас достаточно для сражения с силами секторального флота противника, возможно даже двух, учитывая урезанную их нынешнюю формацию, то вот с лёгкими силами — большие проблемы. Наши звёздные разрушители имеют весьма ограниченное количество зенитного прикрытия — особенно имперские звёздные разрушители вроде «Химеры». Следовательно, нам необходимо дополнительное сопровождение. Эскортные фрегаты типа «Небьюлон-В» прекрасно подойдут для этого. Как и захваченная «каракка». Да и «тартаны». А кореллианский фрегат так и вовсе должен помещаться в главном ангаре.

— Хм… — многозначительно произнес Пеллеон. — Только если в подвешенном состоянии, конечно. Но, да, это возможно.

— Насколько же удивлены будут повстанцы, когда столкнутся в бою с парой наших звёздных разрушителей типа «Имперский», а дополнительно ещё и с легкими кораблями, которых они прежде не зафиксировали, — поведал я. — Учитывая страсть повстанцев к действиям эскадрильями истребителей — адекватное сопротивление им будет в новинку. Кроме того, я хотел бы, чтобы техники химеры изучили остатки фрегата МС30с. У него генераторы накачки дефлекторных полей расположены под броней. Которая на звёздных разрушителях намного толще, чем на этом корабле. Реакторы солнечной ионизации позволяют нам иметь больше энергии, чем необходимо. Дополнительный генератор дефлектора не помешает.

— Он не будет столь же мощным, как и имеющиеся у нас, — заметил Пеллеон.

— А нам подобный и не нужен, — сообщил я. — Третий генератор — это крайнее средство, которое даст защиту тогда, когда основные дефлекторы пали. В то время, когда мы не имеем количественного перевеса над линейными силами противника, нам придётся повышать качество наших кораблей.

— Сэр, — мы остановились у ворот первого склада. При виде нас штурмовики тут же начали отпирать огромные двери. — Будь у нас больше времени, мы могли бы отбуксировать поврежденную, но не уничтоженную станцию типа «Голан II» с орбиты планеты Крондр. Это весьма ценный защитный рубеж, который мог бы усилить оборону любой нашей планеты. Если вы дадите немного времени — сутки, или двое, то в систему прибудут буксиры и…

— Мы заберем с собой станцию, — произнёс я. — Но буксировать её через половину галактики — дело неблагодарное. Нам придется ждать месяцами, пока её не доставят куда-либо. Или же эскортировать её всем флотом, так как любой спасшийся на Крондре знает, что мы подавили оборону станции своими ионными орудиями. И противнику ничего не будет стоить отправить за нами погоню и добить повреждённые корабли. Учитывая, что их соседняя секторальная база расположена всего в пятнадцати часах полёта от Орд-Пардрона — они совсем скоро будут здесь. Нет, мы будем действовать иначе.

— Сэр, а как тогда? — удивился Пеллеон. — У нас нет кораблей-балкеров для того, чтобы её разобрать и перевезти по частям…

— Зато у нас есть остатки фрегата МС30с, — заявил я, разглядывая полупустые склады. Эх, а мечталось о том, что они доверху забиты техникой или иными видами ресурсов. — Прикажите своим техникам снять с него кое-какие детали… Да, надо будет проинструктировать командиров групп «Аурек» и «Беш» — им отводится особая роль во всём происходящем.

Хан заглянул в комнату, посмотрев на свою жену, молча смотрящую в деку. Смотрящую, но не видящую текста.

Лейя практически немигающим взглядом смотрела на экран устройства, поглаживая свой живот. В её позе чувствовалось больше напряжения, чем обычно, когда она приходила с заседаний Временного Совета.

— Что-то случилось, конфетка? — уточнил Хан. Лейя встрепенулась, словно только что отошла ото сна. — Выглядишь напряжённой.

— Да, — она попыталась ободряюще улыбнуться. — Устала немного.

— Ты же знаешь, что тебе меня не обмануть своими аристократическими штучками, — вздохнул Хан, подходя к ней и садясь рядом. Он вальяжно вытащил из её рук деку, чтобы отложить в сторону и обнять женщину, но его глаза непроизвольно скользнули по тексту…

— Это правда? — очумело посмотрел он на женщину. — Уничтожен секторальный флот?

— Не весь, — Лейя снова погрустнела. — Один звёздный крейсер мон-каламари успел сбежать в гиперпространство, а большая часть линейных сил давно уже на Слуис Ване переоборудована в контейнеровозы. Имперцы воспользовались моментом и атаковали.

— Восемь систем за раз? — Хан уже наплевал на гриф секретности в верхней правой части документа и вчитывался в доклад.

— Девять, — уточнила Лейя. — Когда с Кристофсиса прибыл флот, то они отправили корабли во все известные системы. Оказалось, что в системе Ф'Данн два имперских звездных разрушителя не гонялись за торговцами, а вылавливали астероиды.

— Откуда это известно? — нахмурился Хан.

— От торговца, который пережидал их явление в астероидном поясе, — пояснила она. — Он сообщил обо всём произошедшем генералу Кракену из разведки.

— Простой торговец, который может набрать нашего главного разведчика? — усомнился в словах девушки Соло.

— Он не простой торговец, — вздохнула Лейя. — Он контрабандист и информационный брокер по имени…

— Не говори, — с фирменной ухмылкой произнес Хан. — Я угадаю. Тэлон Каррде?

— Да, — медленно кивнула альдераанская принцесса. — Знаешь его?

— Помнишь я летал на переговоры с контрабандистами? — напомнил Хан. — Там его имя и прозвучало. Якобы он тот, кто перехватил бразды после того, как ты затянула на шее Джаббы галстук из цепей.

— Прошу, не напоминай, — взмолилась девушка. — Меня стошнит.

— Ну не знаю, — продолжил подначивать супругу Хан. — В том костюмчике ты смотрелась просто замечательно…