Девушка щёлкнула переключателем, переходя от одной камеры к другой, пока не убедилась в ошибочности своих предположений.
Нет, на Миркр прилетели вовсе не бездари.
«Часовой» в центре базы — это лишь часть наземного отряда. Ещё три аналогичные машины расположились по периметру оставленной базы Каррде и теперь полторы роты штурмовиков перекрывали отход в лес.
И, судя по тому, что единственная причина, по которой она смогла вычислить наличие заградительного отряда — это корпуса их кораблей, работают явно не вчерашние фермеры. Возможно, что полурота в белых доспехах как раз таки и есть «отвлекающий» фактор, который должен «спугнуть дичь» и заставить её рвануть в сторону спасительного лесного массива. Прямиком в руки других штурмовиков. То, что камеры не выхватывают за периметром базы белоснежную броню, не значит ровным счётом ничего — в Штурмовом Корпусе нет идиотов, которые бы шлялись по джунглям в своей повседневной форме.
Девушка, припомнив рассказы о наземной части Битвы при Эндоре, закусила губу. Ладно, насчет идиотов она погорячилась. Но твёрдо была уверена в том, что периметр базы окружён штурмовиками, чья броня окрашена в камуфлированный цвет. Не говоря уже о том, что второй волной блокады наверняка держатся ещё какие-либо подразделения.
Заныло под ложечкой…
Выверенные по обстоятельствам, а не по учебнику, действия штурмовиков здесь на Миркре, вызвали у неё чувство ностальгии. В то время как галактика летела ко всем чертям и всё, что построил Палпатин — разорвали на части амбициозные военачальники или мятежники, а сама она в который раз уже лишалась всего, чего смогла достичь, даже как-то приятно видеть, что парни в белоснежной броне остаются верны своим традициям — быть такими же исполнительными и бездушными вестниками смерти.
Правда, судя по тому, что целой армии штурмовиков и солдат Империи не хватило на лесистом спутнике Эндора для того, чтобы остановить отряд мятежников — всё еще сохраняются вопросы к компетенции парней в белых доспехах.
Впрочем, как и в её собственной…
Мара почувствовала некоторую оторопь от того, что именно сейчас вспомнила укор, высказанный красноглазым гранд-адмиралом в свой адрес.
«Люк Скайукор до сих пор ещё жив».
Так ей сказал Траун при их последней встрече. Здесь, на Миркре…
Фраза, вроде бы не имеющая смысла. Ведь какое дело бывшей Руке Императора до того, что жив какой-то там рыцарь-джедай. Тем более — единственный на всю галактику. И в общем-то не такая уж большая заноза в заднице, по сравнению с рассказами о том, как могли попить кровь джедаи из уничтоженного по приказу Императора Палпатина Ордена…
Если бы не одно «но».
То самое, из-за которого она едва не сошла с ума в момент гибели Императора. Даже находясь за сотни световых лет от системы Эндор, она видела смерть Палпатина… Он транслировал происходящее в её разум. То, как сидел на борту «Звезды Смерти II» в своём кресле, с горящими расплавленным янтарем радужками глаз, наблюдая дуэль на световых мечах между Люком Скайуокером и Дартом Вейдером. То, как оба прервали свой бой и обратились против Императора, погубив его… То, как на грани смерти он смотрел в точку сквозь пространство и время, смотрел прямиком на неё, отдавая свой последний приказ…
Тот, который могла услышать только она — Рука Императора. Та, кто могла слышать любые его приказы сквозь сотни и тысячи световых лет…
«Ты убьешь Люка Скайуокера».
Девушка вздрогнула. Эхо воспоминаний прокатилось по ней, будоража то, что она старалась забыть…
На мгновение ей стало казаться, что фраза прозвучала в её сознании так, словно её произнёс сам Палпатин. Но это было невозможно.
Он мёртв. А она провела годы, чтобы забыть всё чему её обучали. И даже навыки обращения с Силой. Лишь тогда голос Палпатина и его последний приказ оставили её в покое. И с тех самых пор как ей это удалось, она смогла хоть отчасти жить так, как должна, как хотела… Напрочь вытеснив из головы все восторженные воспоминания об Империи, решив жить реальностью, а не прошлым.
Но сегодня она вспомнила приказ Императора. Впервые за долгие годы. Стоило лишь положительно отнестись к тому, что ещё осталось неизменным в Империи и вот…
Джейд закусила губу.
Похоже она сама себе выстрелила в ногу. Пожелав вернуться на службу Империи, она забыла о том, что придётся закончить незавершенное дело. И пока она этого не сделает — голос Императора, раз за разом повторяющий один и тот же приказ, последнюю свою волю, будет мучать её изо дня в день.
И надо было Трауну вспомнить об этом! Сит бы побрал то мгновение, когда они встретились, и чисс напомнил ей…
Погодите-ка! А как он узнал?
Мысль была свежей, отрезвляющей и совпала с тем моментом, когда бравые ребята в белом принялись осматривать жилые модули.
Лишь она одна во всей галактике могла слышать голос Императора! Потому что была его Рукой! Она чувствовала Силу! И могла ей повелевать! Именно с помощью Силы Палпатин передавал ей свои приказы!
А Сила, насколько её понимала Мара, это вам не «Новости ГолоНета», где к каналу вещания может подрубиться каждый первый и способный хакер. Но даже если бы это было так, и волю Палпатина мог слышать ещё кто-то, то этот разумный так же должен был обладать чувствительностью к Силе!
А гранд-адмирал таковым не был. Точнее, правильно будет сказать, что именно Траун не обладал подобными силами. Но другой его коллега, Ниал Декланн, являлся чувствительным к Силе разумным. Однако, Декланн, как и многие другие, погиб вместе с Палпатином.
Тогда… КАК, ХАТТ ЕГО ДЕРИ, ТРАУН УЗНАЛ ПОСЛЕДНИЙ ПРИКАЗ ПАЛПАТИНА!?
Ответа у неё не было. Но он должен быть. Непременно. Не придумал же Траун столь удачно для неё повод, заставивший копаться в себе. Нет, он, конечно, мог, неспроста Палпатин ценил его. Чисс мог и сам догадаться, что Палпатин перед смертью попробовал бы оставить после себя некое послание, чтобы подбавить горечи в триумф повстанцев.
Но Траун ни за что не мог знать, каким именно был приказ Палпатина.
И всё же, он обладал подобной информацией. Вопрос лишь в том — откуда?
Гадать можно вплоть до второго пришествия Галактической Республики, и всё равно, это может быть ошибочной догадкой.
Мара поднялась, решив, что нет больше смысла наблюдать за имперцами.
Они не уйдут — она сама их сюда позвала. Для того, чтобы вернуться в Империю.
Ей больше некуда идти.
А значит, хватит уже сидеть здесь и предаваться умозаключениям. Гораздо проще и быстрее будет сделать совершенно иначе.
Траун на встрече с Каррде и Джейд прямо сказал — он намерен вернуть «в обойму» всех и всё, что утратила Империя, если эти «ресурсы» готовы служить Империи под его началом. Простое и незамысловатое решение.
Траун сказал ей, что Каррде не честен с ней и другими своими подчиненными. В первом случае, он был прав. Во втором… Нет, скорее всего кто-то из его организации точно посвящён в планы Каррде полностью. Но не она.
Что ж, дорогой гранд-адмирал. Вы хотели, чтобы Рука Императора ушла от того, кто скрывает от неё свои грязные секреты и делишки? Рука Императора ушла. Вы хотели, чтобы Рука Императора вернулась на службу? Браво, вы своего добились. Она вернулась. И она будет служить Империи под вашим началом, гранд-адмирал.
Вот только при одном условии.
Вам придётся быть предельно откровенным, красноглазый гранд-адмирал.
Предельно!
Что ж, неплохо устроился Убикторат. В самом деле неплохо.
Флот, обороняющий Тангрен — как планету, так и сами верфи — даже в количестве и качестве линейных сил превосходит мой.
Шесть звёздных разрушителей типа «Имперский I». Три звёздных разрушителя типа «Имперский», но уже — «двойки». И одна-единственная «Победа I». Простой пересчёт орудий этого флота, а также — сил обороны Тангрена, даёт прекрасное представление о том, что попытка атаковать этот объект моими повреждёнными кораблями приведёт лишь к тому, что я умоюсь кровью.
