В этом, как раз таки, и прослеживается главная тенденция имперцев в военно-промышленном аспекте — дешевле, но больше в количестве. Новая Республика действует от обратного, но я это уже упоминал.

Так вот, в зависимости от размера, марки и класса гипердвигателя, он может просчитать между начальной и конечной точкой определенный маршрут, включая в него «промежуточные координаты». Чем лучше гипердвигатель — тем больше последних вы пропустите, без необходимости выхода в реальное пространство и корректировки курса. На истребителях Великой Армии Республики, оборудованных гипердвигателем, такой порог составлял в большинстве случаев десяток коррдинат. На современных «крестокрылах» Новой Республики и прочих их космических МЛА используются гораздо более продвинутые версии гипердвигателей, которые позволяют пилотам совершать куда как значительные по продолжительности прыжки. Дальность такого зависит напрямую от объемов топливного бака.

Другой интересный момент — корабль, находящийся в процессе гиперпрыжка, может прекратить его в любой момент — как в известном, так и в неизвестном для навигации пространстве. Последнее особенно опасно — за пределами изученных гиперпространственных маршрутов может быть настолько опасно, что не останется даже следов от подобного рода «экпериментаторов». На мое счастье, регион космоса в котором находился необходимый мне корабль

Меж тем, еще раз посмотрев на пунктирную линию, обозначающую передвижение «Крестоносца», вздохнул и сместил свой взгляд чуть «севернее», где имелась еще одна сходная траектория.

Решение непоследовательное и довольно отчаянное, не сочетающееся с поступками самого Трауна. Но необходимое.

Активировав голопроектор, я направил вызов на борт второго корабля, двигающегося к планете Пантоломин.

— Гранд-адмирал Траун, — поприветствовал меня командир «Немезиды» едва заметным кивком головы.

— Капитан Фон Шнайдер, — обмен любезностями так же являлся частью традиций Имперского флота. — Планы изменились. Вам предписывается выйти из гиперпространства в ближайшее время, проложить курс на планету Пантоломин в секторе Доломар.

— Курортная планета, сэр? — уточнил командир «Немезиды».

— Все верно, — подтвердил я. — На подводном казино «Коралл Ванда» находится человек, который мне необходим. Его имя — капитан Хоффнер. Этот человек причастен к нападению на базу Убиктората на Тангрене. Он нужен мне живым. Особое указание — никто не должен знать, что вы пришли непосредственно за Хоффнером. Наш главный противник — торговец информацией. Если он узнает истинную цель нашего рейда — может понять, что мы намерены лишить мятежников ценного источника информации. В его лице. Это может привести к непоправимым последствиям.

— Я понял, сэр, — заверил меня командир «Немезиды». — Приступаю к выполнению миссии немедленно. Следует ли мне сообщить об этом госпоже Джейд?

Хороший вопрос. Ее участие — прекрасный способ проверки на лояльность. И в то же время — в случае провала, если Хоффнер хоть на мгновение проговорится о том, что знает на самом деле о расположении «Флота Катана», Джейд может поступить очень необдуманно. Как жаль, что нельзя быть полностью откровенным хоть с кем-нибудь. Приходится использовать «в темную» до подтверждения совпадения наших интересов. Или все же рискнуть?

— Именно так, — заявил я. — Отправьте ее и нескольких штурмовиков под легендами на борт «Коралла Ванды» для поиска и захвата цели. Как только получите от них подтверждение — обставьте все как обычный налет и грабеж. Уверен, что на борту «Коралла Ванды» есть немало кредитов, которые нам будут полезны.

Судя по заходившим желвакам на лице Фон Шнайдера, ему не очень-то и понравилась идея участвовать в налете как простому грабителю.

— Я понял приказ, сэр, — произнес он. — Разрешите исполнять?

— Приступайте, — произнес я, отключая голопроектор.

Что ж, ставки сделаны, ставок больше нет.

— Гранд-адмирал, сэр, — ожил комлинк голосом капитана Пеллеона. — Прибывшие корабли проверены досмотровыми партиями, угроз для нас не представляют. Их готовы пристыковать к внешним узлам орбитальной ремонтной верфи для тщательного осмотра и необходимого ремонта. Корабли наемников пока держатся за пределами наших орудий в соответствии с протоколом фильтрации — до тех пор, пока мы не поймем, что они не представляют для нас угрозу.

— Превосходно, капитан, — заявил я. — Распорядитесь об этом. А так же сообщите господам Феррьер и Бейну о том, что я встречусь с ними через час.

— Есть, сэр, — произнес Пеллеон.

— Капитан, — припомнил я данные из доклада капитана И-Гора. Хорошо, Гилад, если ты сам не обратил на это внимание, сделаю это за тебя. — Прибыло три гражданских фрахтовика. Но мы звали всего лишь двух гостей. Кто третий?

— Минуту, сэр, — в голосе Пеллеона прозвучала досада. — Наши шифровальщики пытаются проверить его идентификационные данные. Они без сомнения подложные, ищем совпадения по сигнатурам двигателей в базе данных… А! Есть зацепка! «Буйный эвок». Пиратский корабль. Капитан — некто по имени Тиберос. Разыскивается за преступления в семидесяти секторах Новой Республики.

— Какие-либо сообщения с этого корабля имеются? — поинтересовался я.

— Нет, сэр, — ответил Пеллеон. Послышался тихая брань. Ничего кардинального, просто ругань. — Простите, сэр. Судя по всему, они сообразили, что мы их идентифицировали. Пересылают сообщение: «Прибыли для работы на Империю». Имеется подпись капитана Тибероса. Уничтожить корабль?

— Нет, капитан, — вздохнул я. — Пригласите их всех для встречи в резиденции моффа на Тангрене. Без сопровождения и оружия. Сообщите моффу, чтобы организовал наблюдение за их кораблями. И да, распорядитесь о приготовлении для меня шаттла. К моменту встречи я хочу иметь на руках информацию о нашем потенциальном работнике.

Есть что-то ироничное в том, чтобы прилететь в резиденцию имперского моффа в сопровождении роты имперских штурмовиков. А ведь еще шесть лет назад эти ребята гонялись за ним по всему Среднему Кольцу в надежде как следует покарать за нападения на имперских аристократов и пиратский промысел. А в настоящий момент сами предлагают тем, кого еще недавно считали отребьем, работу. Причем, если верить пересудам в пиратской среде — обещано довольно неплохое вознаграждение.

Впрочем, если это не так, то всегда можно «разойтись краями» — нынешнему имперскому правительству Тиберос не сделал ровным счетом ничего. А вот Новую Республику пощипал знатно.

Глядя на позера и хвастуна Язуо Вейна, а так же на ни на мгновение не прекращающего смолить свою дрянную сигару Найлза Феррье, Тиберос подумал, что свернуть головы этим двум раздражающим субъектам будет довольно легким способом к облегчению жизни.

Но, судя по всему, они работают на имперцев. И Тиберос хотел на них работать. Так чо, придется смириться с неизбежным.

Поэтому он радовался тому, что сидел в респираторной маске. История у нее довольно занятная — получил от одного мандалорского воителя-ренегата, которому раскроил череп еще по молодости, когда выступал в боевых ямах на гладиаторских боях. С тех пор он не расставался со своим трофеем. Как и с двумя выполненными из сплава бескара и ряда иных металлов клевцами. Его первые боевые трофеи, которые он хранит уже больше десяти лет. С тех самых пор, как остался на улице, лишившись родителей.

Ничего примечательного в имперском здании, куда их везли, он не нашел. Простое, угловатое, выполненное из серого дюрабетона. Скука, одним словом.

Тиберос практически не реагировал на команды штурмовиков, без какого-либо участия выложив из своих вещей пару бластеров, метательные ножи, кистень с раскладывающейся рукоятью, несколько гранат, еще один бластер, мину, стилет, несколько взрывателей, удавку, бойцовские перчатки. Лишь когда потребовали сдать еще и главное его оружие — клевцы, он особо не оказался рад. Посмотрев на штурмовика, возвышаясь над немалых размером солдатом в белоснежной пластоидной броне, смерил того взглядом. Потом посмотрел на парочку солдат рядом, наведших на него бластеры. Снова на стоящего перед ним штурмовика. С тяжелым вздохом, очень напоминающим шипение респиратора покойного Дарта Вейдера, являющегося для него кумиром в некоторых моментах, положил свое оружие на стол рядом с металлоискателем. Послушно прошел под сканерами, поморщившись от того, что они запищали.